“很多年前，我有过一次机会，但那时候我不太珍惜，以至于在最后留下了遗憾……”当时天色渐渐暗了，高眉娘起身点了灯：“我也没想到，如今还能遇到这样一个人，他让我看到了再刺一回绣的可能，这是苍天对我的眷顾。”
“刺绣……很难么？”
“有时候，并不难，只要有针、有线、有布帛，就可以了。可是有时候，又极难。想要排除金钱与权势的干扰，认真、纯粹地刺一回绣，那真是……有时候连豁出性命，也办不到！”
霍绾儿能记得昨天傍晚，在摇曳的灯火中，飞凰面罩遮掩着的人重新坐了下来，她的身姿依旧让人感到脆弱，当时霍绾儿看向她的手——手也隐藏在袖子里，然后她抬起目光，锁定了飞凰面罩后的那双眼睛！
“再绣一回……”霍绾儿便琢磨出了味道。：“所以你‘绣过’一回了！”
“是。”
“上一回，你绣到了哪里？”
“绣到了御前，献于陛下——那是十二年前的事情了……”
记忆暂停，霍绾儿的目光回到了眼前的园林。她万没想到昨晚见到的，竟是一个曾经沧海卷入风浪的人物
十二年前，那可是风起云涌、朝堂大争的时代！
或许对凰浦这个小小绣庄的期待，可以再进一步调高了。
陈子峰猛地一阵咳嗽，仿佛要将心肝都咳出来一般。十二年前地狱般的噩梦忽然重新笼罩住了他，那咳嗽声连林叔夜也惊骇到了。
“大哥，你没事吧？”
肺部与咽喉被牵扯到的疼痛将陈子峰从魇中拉了回来，他暂时恢复了平静。
“没事，我没事！”
他盯着林叔夜许久，才说：“凰浦是从茂源分出去的，你是我的弟弟！”
林叔夜点头。
“原本凰浦能够重振，你能发达，我都是乐见其成。但是你崛起得太快了，而且还勾结了潮康祥——你的所作所为，已经冲击到了陈家，凰浦也已经影响到了茂源的利益。”
“所以呢？”
陈子峰拿一块丝巾抹掉了嘴角渗出的腌臜，也掩盖了其中的血丝，他坐正了，恢复了一省丝绣魁首的沉稳与威势，他嘴角露出一丝笑意，这笑意不再温和，甚至带着一丝冷酷。
“我会打击你！压制你！”陈子峰冷冷道：“从今日起，茂源绣庄将不择手段，瓦解凰浦绣庄！我不会留手，直到将你踩到地下，按到泥里！”
林叔夜默然。
陈子峰的反应并没有出乎他的意料，相反，他觉得这样的陈子峰，才是他认识的那个大哥！
“好！”林叔夜道：“多谢大哥了！那我以后也就能理直气壮地与茂源对决。”
陈子峰冷笑：“你做得到么？虽然你在海上拿到了不少订单，但以你那座破绣庄的产力，你做得过来么？丝绣业是一个产业，不是一个刺绣高手就能撑起一座绣庄的！”
“因此上，正要和……”林叔夜顿了顿，改了称呼：“正要跟陈会首打个商量。”
“商量？”
“茂源这边，正在谋夺广和安吧？”
轻轻一句话，让陈子峰的瞳孔蓦地收缩。这是他布了数年的局，眼下就在收网阶段！
“凰浦的产力，的确不足。”林叔夜道：“但如果吞并了广和安，那多半就够了。”
陈子峰怒道：“你敢！”
“广和安目前还在何庄主手里。卖不卖、卖给谁，仍然是他说了算。”林叔夜道：“不管前面他的绣庄是如何没落的、销路是为什么会不畅顺的，总之现在对何庄主来说，卖给谁都是一样的，区别只在价钱。而在海上斗绣之后，凰浦这边有钱了。”
陈子峰怒气没有收敛，却也没有作无谓的发作，只是哼了一声。
林叔夜继续说：“不过如果我们两家恶性争买，到时候得利的便是他姓何的，而茂源与凰浦都将付出额外的、不必要的代价。”
“所以呢？你待如何？”
“所以我觉得，我们两家可以联手。”
“联手？”陈子峰笑了：“买了之后一人一半？”
“不！”林叔夜道：“我们联手以定价格，然后以斗绣决定绣庄归谁。”
“斗绣？”陈子峰放声大笑了起来，笑得刚才连刚才已经止住的咳嗽又被牵引出来，连连咳嗽，但咳嗽声中仍然止不住大笑：“区区一场海上斗绣，就让你觉得自己真能在斗绣场上，赢我广茂源了？！”
林叔夜没有笑，没有退缩，只是非常认真地问道：“是的，所以陈会首，你敢应战否？”
陈子峰原本坐直的背脊，靠到了椅背上，头微微倾斜，目光侧睨着弟弟：“广和安是我筹谋数年的局面，如今到了要摘果子的时节，我凭什么允你！”
他竟然毫不受激将法。
林叔夜当即就说：“既然如此，告辞。”跟着转身就要走。
“慢着！”陈子峰出言拦了拦：“昨日你大嫂胡闹，指使了人去你那里捣乱，此事我事先并不知情，但既然已经发生，总归是我治家不严之过，我在此代她致歉。”
林叔夜眉毛挑了挑，也不回身：“陈夫人可从来没将我当小叔子，昨日我若是被劫走了，下场难料。不过大哥既然开口，我做弟弟的也不能没有气量，我这边的事，便算揭过了。”
听到“我这边的事”五字，陈子峰微微皱眉：“听说她派去的混混，有几个被你羁押了，若你还卖我面子，将那几个混混放了，我回头让接办此事的三江会上门给你赔罪。”顿了顿，继续说：“三江会在广南番一府二县耳目众多，你可趁机与他们化敌为友，往后凰浦在广州地面办事会顺畅一些。”
他这前面一句话是求情，后面话锋一转，反而是要卖林叔夜一个人情，将一场冲突变成让林叔夜能结交三江会的契机。
不料林叔夜却不接这个人情：“这些鸡鸣狗盗之辈，不交也罢！至于那几个地痞流氓，现在虽然还扣在我凰浦绣庄，却是霍家绾儿姑娘的意思，放不放人，要看霍姑娘气顺不顺。”
陈子峰脸色微微一沉，已知道今日不吐出点什么，这个庶出弟弟是不肯善罢甘休的了，他也不愧是能领袖广东丝绣业的雄才，转眼间就算定了利害得失，开口道：“行！你敢有这份狂妄——我许你！”
林叔夜这才转身：“大哥要许我什么？”
陈子峰冷冷道：“七日之后，珠江晴澜，你若能赢，广和安便归你又如何！”
林叔夜心下大喜，行了一礼：“多谢！”
“不过，我还是要提醒你一句——作为兄长！”陈子峰说道：“少跟黄谋掺和，这个潮州佬不是好人！”
“我也是半个潮州人，而且——”林叔夜道：“既然已经站在生意场上，那也就没有所谓的好人坏人了。”
林叔夜走了之后，管库杨燕武快步走了进来：“庄主，广和安可是咱们几年的心血，真要这么放给他？三江会那几个混混的事，不用给到这么大的筹码。”
“他现在背后有黄谋，可能还有霍家，让他入局，就能断了老何跟潮康祥的线，也好叫他早点死心。”
“可是万一斗绣有个闪失……听说海上斗绣，凰浦那个新冒头的绣师很扎手啊！”
“无妨……”陈子峰轻轻一哂：“我这个弟弟，资质是不错的，可惜还太嫩，这一次就当是我这个做大哥的手把手教他一回。”
告别陈子峰，走出广茂源的一刹那，林叔夜忽然停住了脚步。
回想起刚刚跟陈子峰，换了几个月前，他可不敢想自己这么快就能跟大哥对等博弈，但现在偏偏却发生了。
他抬了抬眼，望了一眼那面绣着“南国锦绣”的锦旗，忽然发现锦旗好像变矮了、变低了，看着没有以前那般高不可攀了，然后他一个转念，便知道锦旗并没有变矮变低，变的应该是自己——他扫了一眼在旁边小心伺候着的陈家门房。
“没错，变的不是锦旗，是我自己，是我的位势变高了。”
从西关回来后，林叔夜将交涉结果告诉林添财、高眉娘，高眉娘仍旧是无怒无喜，还是那句话：“运营的事，庄主作主即可。”
林添财却是喜忧交加，喜的是林叔夜真能把事情给谈下来，忧的则是怕陈子峰会被激怒也不知道会有什么后手。林叔夜还是不太明白，为什么舅舅这么怕大哥。
便在舅甥两人着手准备安排诸般事宜时，广茂源的管库杨燕武来了，林添财便问他来做什么，杨燕武冷笑：“林庄主真是好本事，竟能让我们庄主把到了嘴边的肥肉让出来，不过你们不会以为这事是会首能一言而决的吧？广和安还在老何手里头呢，他要是不拿出来，七日后的珠江晴澜，斗不成绣的！”
林添财问：“你待如何？”
“前头该做的事，我们广茂源其实已经干得差不多了，但老何一直拖着，就是因为还有一线生机。只要掐了那一线生机，让他断了念想，后面的事自然就水到渠成！”
“那一线生机是什么？”林添财问道。
杨燕武还没回答，林叔夜已经道：“大概是潮康祥吧？广东境内，有这个实力吃下广和安的，怕也就茂源、康祥两家了。”
“不愧是林庄主！”杨燕武鼓掌：“看来外甥比起舅舅强多了啊。”
林添财不受他挑拨：“阿夜本来就比我强！一代比一代强那才是旺家之理。总不成跟某些几代吏门的家族一样，祖宗厉害，下面一代比一代草包？”
“你！”
“说正事吧。”林叔夜不想让两人继续斗嘴：“杨管库这次来，是要我跟潮康祥那边说句话？”
“这件事我们前面已经做了九成九，现在你们想捡便宜，至少也得出点小力。”杨燕武暂息怒气，悠悠说：“其实潮康祥也不会要广和安的，这事老何心里也清楚，只不过是想拿潮康祥来吊着我们，抬抬价格。黄二舍一直没松口，其实也只是拿这事来恶心我们广茂源，顺便看能不能捞到一点好处。”
“杨管库怎么就知道潮康祥不会要广和安？”林叔夜问道。
杨燕武笑了：“广和安怎么的也是广东十大名庄之一，这绣庄又不能整个儿搬到潮州去，真个吞了，这绣庄到时候是谁来主持？肯定是黄二舍啊，黄老二主持着潮康祥的外务，权柄本来就重，再让他得了一个根基深厚的大绣庄，潮康祥就变成两头大了，到时候不是黄老二上位夺权，就是黄家东西分裂，因此不管是黄老庄主还是在潮州主内务的黄老大，都不会允许的。没有本庄的支持，只靠黄谋自己，这广和安他吃得下？”
林叔夜听得点头，便知此言不虚：“那行，我这就修书一封，请舅舅跑一趟。”
杨燕武道：“我也跟着走一趟吧。”
林叔夜便拟了一封书信，也无隐瞒，将自己如何借势逼得陈子峰退让之事说了，林添财拿了书信，与杨燕武一起前往西关——潮康祥在西关也设了一家店铺，挂着“潮州康祥绣庄”的金字招牌，乃是近二十年广州人买潮绣的第一去处。
黄谋看了书信，又与林添财关起门说了一会话，这才出来答应了杨燕武的请求。
当天杨燕武便放出了风声，黄谋也正式告知何庄主潮康祥无收庄之意，何老庄主眼见如此，以为是陈子峰私下里与黄谋达成了协议，茂源、康祥两家既然合流，广东全省便再无第三家敢与拮抗。
其实广东富人权贵甚多，要说能拿出买下广和安资金的人物，至少也有二三十号以上，但刺绣是个深水行当，若无熟行之人主持，再得罪了绣行排名前二的两大家族，这绣庄买了来也必定亏损，做生意总是要赚钱才行，买一个注定亏欠的绣庄何用？因此茂源、康祥一合流，老何庄主果然便绝了念想。
当下由黄谋出面作保，双方定了买卖意向后，陈子峰这才提出以将斗绣决定峰、夜二人谁来出这笔钱，谁出钱绣庄就归谁，何老庄主虽则愕然，却也以为是他们家族内部的争端，不以为意——林叔夜与茂源陈家的关系十分复杂，广绣行里都在传他们兄弟失和，但里头究竟是什么样的关系，却没几个拿捏得准。而大家族买了一个产业之后再内部分配，原也是极常见的事情。
陈子峰又请何老庄主做这次斗绣的主持，何老庄主也未拒绝。
这些事情办完已过了两日，何老庄主出的题目才算送到凰浦。
“竟然是绣《百花争艳》！”高眉娘看了题目后道：“题目是好题目，但胜负如何评定呢？是成品献绣，还是现场斗绣？”
“现场斗绣，确保针工上乘的基础上，以花类多者为胜！”林添财说。
“上乘？哪个级等的上乘？”
“至少要达到广东十大绣庄出品的级等。”
“那倒不难。”高眉娘想了想，又问：“独绣还是群绣？”
林添财嘿嘿笑了两声：“广茂源那边终究忌惮高师傅的针速，不敢比独绣，要求群绣。我怎能答应？一番扯皮，最后定了是两人下场。”
林叔夜在旁问道：“姑姑有把握没有？广茂源可有四位宗师呢。”
高眉娘淡淡一笑。
黄娘冷笑着：“我来给姑姑打配合，广东境内，斗双绣也没有敌手。”
这话说出来霸气十足，但自知道高眉娘就是“高秀秀”，林添财便觉得理所当然了。
林叔夜忽然道：“我长姊回来了。”
黄娘眉头一动，脸上现出极复杂的神色。
林添财有些吃惊：“陈尚衣回来了！那可有些……有些不妙。”
黄娘冷笑：“哪里不妙？”
林添财自从知道她师徒的真正身份后，对黄娘也多了几分尊重，唯唯道：“其实也没什么，以陈尚衣的身份，这种小场面，她应该不会下场。”
“下场又如何？”黄娘冷笑了起来：“便是她跟……跟那个叛徒联手，我们也能赢！”
林添财看看她的断手，黄娘大怒：“看什么！我就算断了一只手也能帮上姑姑的忙——若是我双手俱在，哼，哪还需要姑姑出手？我自己就压下了场面！”
高眉娘忽然说：“还是做好准备吧。得先拟个好画稿。”
黄娘有些不耐：“《百花图》而已，到时候我打配合，姑姑随便绣也赢定了的，还需要拟稿？”
“还是拟个稿吧。”高眉娘说道：“顺便把绣《百花争艳》的针法，教会云娘、绣奴。”
黄娘听说是要趁机教徒弟，这才无话了。
高眉娘对林叔夜道：“要劳烦庄主了。”
林叔夜也擅长丹青，虽然还没去到当世大家的境界，但他有意于刺绣既久，便在拟画稿上下了功夫。真正的大画家，不会用太多的心力在刺绣的画稿上，所以纯以刺绣画稿而论，林叔夜已属第一流。
海上斗绣两人已经合作过，有了默契，当下高眉娘口述，林叔夜按照她的想法拟定了画稿。