“太好了！”
楚夕颜雀跃道：“这三年娘亲都不在家，看到爹爹的身子在一日日恢复，小宝也长这么大了，一定会非常高兴！”
“我们一家人，总算能过一个团圆的春节了！爹爹，我已经把梅菜扣肉蒸上，等会再做一桌好吃的菜，娘亲回来就能吃了！”
楚父憨厚的脸上满是慈爱，还夹杂着一丝愧疚：“大丫，这三年都是你在照顾爹和小宝，辛苦你了。说到底，都是爹不中用……”
楚夕颜纠正道：“爹，我说了很多遍了，我现在不叫大丫了。”
“我们是一家人，娘亲不在，我照顾你们不是应该的吗？”
说到这里，楚夕颜心疼地摩挲着楚父的大手：“再说了，爹爹从未拖累过我们。您只有一双手能动，却还是每日起早贪黑，编竹筐托人拿出去卖，一双手被竹片割得全是伤口……”
看到楚夕颜眼中的泪花，楚父心疼地想为她擦眼泪，却怎么都起不来，急得手足无措：“大丫乖，不哭。爹爹没用，多为你们减轻一点负担，等你娘回来了，我们的日子就能更好过一些。”
楚夕颜擦干眼泪，吸了吸鼻子：“都说了，人家不叫大丫了……”
楚父憨厚地笑着：“大丫最懂事了。只要我们一家人齐心协力，日子肯定会越过越好的。”
“你娘喜欢种菜，等她回来了，我们就用这几年攒的钱，重新盖个院子。院子的东边种菜，西边就养些鸡鸭鹅。”
楚夕颜笑嘻嘻道：“还要在院子里种一棵石榴树！娘最喜欢吃石榴了，可是以前买不起……种了石榴树，娘每年都能吃上新鲜的石榴了！”
小宝拍着小手，声音奶呼呼的：“娘亲！娘亲回来了……小宝就不是有娘生，没娘养的野种了……”
听到这话，楚父眼眶一酸，连忙偏过头去，不让孩子们看到自己落泪。
穷人的命最贱，为了活下去，孩子他娘只能丢下刚出生的小宝，进宫去伺候贵人。这几年，巷子里的小孩总嘲笑大丫和小宝，有娘生没娘养……
他们的娘亲今天就能回来了，以后这两个孩子，就有娘亲护着了！
这时，忽然有街坊跑了过来：“大丫，巷口来了好几个衣着华丽的贵人，正在打听你家的位置呢，不会是送你娘回来的吧？”
“哎哟喂，肯定是婶子伺候大公主有功，得到了贵妃娘娘的褒奖。你们家这回可走大运了，千万不要忘记街坊邻居们啊！”
楚夕颜连忙牵着小宝的手，欢快地往外面跑去：“娘！是娘回来了！爹，我和小宝去迎接娘！”
楚父躺在床上动弹不得，眼睛里满是激动的泪水：“新年好啊，新年一家子团圆！”
“孩子他娘入宫前，就念叨着想吃梅菜扣肉，是我没本事，没让你吃上。如今日子好过了，锅里的梅菜扣肉已经蒸好了，一大碗你可以吃个够了……”
看到楚夕颜的身体僵在了门口，楚父笑呵呵地问道：“大丫，怎么了？是三年不见，认不出你娘了，还是见到你娘太高兴了？”
“你们娘是胖了还是瘦了啊？”
楚夕颜这回难得没有纠正他，她不叫大丫了，只是呆愣愣地望着几个侍卫抬过来的草席。
草席里露出的那张死不瞑目的脸，正是她三年没见的娘亲……
楚夕颜背对着屋子，楚父没有看到她呆愣的样子，一个大男人，语气里居然带了几分憨厚的羞赧：“孩子他娘看到我胡子邋遢的样子，又该念叨我了，早知道我该仔细洗把脸的……也不知道她看到了，会不会嫌……”
楚父的一句话还没说完，侍卫们就抬着乳母的尸体到了门口，推开楚夕颜和小宝走了进去。
“这里是楚张氏的家吗，你们可是她的家人？”
楚父脸上的笑容戛然而止，不敢相信地望着地上的那卷草席。
孩子他娘的眼睛瞪得大大的，一双死不瞑目的眼睛里，写满了惊恐和眷恋。
“芸娘？！”
楚父的双手直哆嗦，想过去身体却动弹不得，整个人从床上摔了下来。
他只能用手抠住地面，艰难地把身子往前面拖，指甲盖很快就被这股大力掀翻了。
十根手指鲜血淋漓，楚父却像感觉不到疼痛，只想去到自己的妻子身边，抱一抱她冰冷的尸体。
“为、为什么……芸娘说，今天她的卖身之期满了，最迟下午就可以拿着贵妃娘娘的赏赐，出宫和我们过新年了。为什么……”
为什么一别三年，他们再次见到的，却是孩子他娘的尸身？
楚夕颜终于回过神来了，冲到屋内抱着草席哭得嘶声力竭：“娘！！！”
“锅里的梅菜扣肉，是爹爹让我用他编竹筐的钱买的。他说他虽然没本事，却也想尽自己的能力，给你最好的。娘！您闻，梅菜扣肉已经蒸好了，您起来去尝一口好不好……”
三岁的小宝还不明白发生了什么事，见爹爹和姐姐都在哭，他也坐在地上“哇”的一声哭了起来。
楚父艰难地抬起头，一双眼睛猩红无比：“是谁……是谁杀了芸娘？！”
侍卫将手中的钱袋子丢到了地上，不耐道：“楚张氏及一干乳母，伺候大公主不力，致使大公主染了风寒，被贵妃娘娘下令杖毙了。”
“贵妃娘娘仁善，看在她们往日没有功劳，也有苦劳的份上，每人赏了一百两抚恤银子。”
“这里面的钱够你们花一辈子了。用一个低贱妇人的命，换了这场富贵，你们就偷着乐吧，还不快谢恩！”
楚夕颜只觉得脑海里“轰”的一声！
她听女夫子说过，大户人家的杖毙，就是用宽厚的木板，活生生把人打死……
楚夕颜颤抖着手打开了草席，看到娘亲的腰部和臀部，已经被打成了一滩烂肉……
她根本想象不出来，这该有多疼！！！
“啊！！！啊！！！啊——！！！”
楚父的眼睛里满是血丝，额头上的青筋一根根暴起。这个憨厚的汉子，此刻竟像野兽一样，痛苦地嘶吼着。