“皇贵妃打死了个宫女杀鸡儆猴。”姜止道，“又说她密友的女儿府里的刁奴被她送去了府衙。听她的意思，是想让我安分守己，不要触碰她的利益。”
姜止一口气说完。
皇贵妃这次是特地试探她的，现在国公府，皇贵妃，顾沅都是她的仇人。
“那所以你为什么会知道兵部的事情？”顾莨问。
“所以堂主大人，你这信送还是不送？”姜止脱口反问。
去白晓堂那日，她从对自己谈话的男子语气，便已经猜出了白晓堂背后的主人是他。
他眼睛瞥向一边。
姜止轻挑了下眉。
“姜止，正常女子听到心怡的男人为她揽下祸事，都会惊喜，会感动，而不是像你这样，一味质疑我。”顾莨道。
姜止笑了下，“殿下，先动心的人，自然是会患得患失的。”
“只是你不是只想要知道我是否与我父亲道不同不相为谋吗？”
顾莨的目光落在姜止擦脸的那张手帕上，怪气道：“我会送的。”
——
皇贵妃送走皇帝后。
“母妃，可看出什么了？”顾沅从屏风后走出来。
皇贵妃懒散靠在锦座，拈起盘中的樱桃，悉心品尝。
“她很聪明。”
“你方才在屏风后，也被她尽收眼底。”
“她可比燕京才女姜鸾优秀。”
顾沅走到椅子上坐下，清声哂笑。
片刻，递给皇贵妃的眼神耐人寻味，“母妃今日想试探的，怕是没有那么简单。”
顾沅端起茶杯，目光落在茶水面上。
“她可能不是那么好对付的。”
皇贵妃朱唇扬起，似笑非笑“难不成，你怕她？”
顾沅微微蹙眉，想到姜止看他的眼神，让他不禁怀疑，却又不敢相信。
他下颌线紧绷，朝着皇贵妃望去，“母妃可别忘了，镇远侯的夫人柳氏，是因为什么落得如此的下场。”
“母妃难不成真觉得与她半点关系都没有？”
这话一出，皇贵妃坐起身来，瞥了顾沅一眼。“一个女子罢了，有何可怕。”
“你先做好自己的差事。”
“她，还不成气候。”
“母妃教训的是。”
他的眼神微暗，低头下去的那一刻，眸色极深。
——
“皇贵妃为何见姜止？”躺在榻上的姜鸾，吃了口燕窝道。
“她都已经嫁给凉王了。
“若是考虑亲事，我是姜家嫡女，能嫁给沅哥哥的便只有我，为何不是让我进宫？”
棋韵端着一盆热水进来。
“小姐，您天生丽质当然是压轴的。”
姜鸾起身，坐到妆奁前。
“莫不是娘娘担心凉王会成为太子，想要......”
将毛巾拧干递到姜鸾手上，又将一瓶药递到她手上。
棋韵见姜鸾心情不算差，带了点讨好的语气道：“小姐多虑了，太子之位定是璟王的，而小姐就是未来的太子妃，若是小姐想早日嫁入璟王府，也是有其他办法的。”
姜鸾侧眸看她，浅浅笑道：“我就知道，你这丫头鬼主意多。”
“你且说来，我要如何才能去璟王府？”
“若是小姐能先怀上璟王殿下的骨肉，皇贵妃娘娘又如何不会重视你？”棋韵道。
棋韵说完，视线落在姜鸾的面色上。
姜鸾眉眼一弯，笑道：“你倒是会主意。”
“这个主意是好，只不过难实现。”
她凝着手上的药，冷声道：“把门关了，不任何人进来。”
棋韵点头，转身将房间门关上。
“小姐，如今这药用了这些时日，为何还不见效”
姜鸾将药滴到帕子上，随后凝视着镜中的自己。
热水混着药水，敷在她肩膀开始往上。
渐渐，白皙稚嫩的皮肉上，开始显露出又紫又红的印记。
甚至这印记是从肩膀攀爬上她的鼻翼，占据了她大半张脸。
她忍着恶心又敷过手臂，一大块的印记更是刺痛着她的心。
她仰仰头，试图不想要接受这些印记的存在。
这件事，柳氏一直让她隐瞒，却不曾想这一瞒，便是到了及笄。
那么多年，她寻遍名医，终究是没有办法根除。
棋韵将帕子递给她，低声道：“小姐，奴婢一直都在私下打听法子。”
“可是大夫都说，只能用东西给遮盖。”
“如今璟王殿下还不知道，我们得趁这段时间，得去找医术更加高明的大夫才行。”
姜鸾点头，伸手摸了摸自己的脸蛋，又扫了眼自己的手臂。
“每次都要遮遮掩掩的，真是烦死了。”
她将面纱戴上，“棋韵，你去拿钱打点下偏院，我要去见母亲一面。”
棋韵点头，“是，小姐。”
姜鸾打着灯笼往柳氏的偏院里去。
偏院里，柳氏正蓬头垢面的躺在床上睡觉。
月光透过窗户的缝隙，点点落在她身上，带了点凄凉。
自从她被关在偏院，便只有碧螺一位丫鬟在这里照顾她。
府上偶尔有些嬷嬷送来一些像样的饭食。
但是在送到偏院的饭菜都是又冷又馊，就连一个通房丫鬟的饭菜都不如。
姜鸾提着食盒到达偏院时，一见偏院的凄凉愣住了片刻。
姜鸾顿时鼻子一酸，往室内去。
“母亲，鸾儿来看你了。”
床榻之上，听到声音的柳氏有气无力的爬起来，就见到门口一道倩影。
“鸾儿，鸾儿，你终于来了。”
柳氏看着姜鸾推门进来，瞬间眼眶通红。
屋内一片漆黑，姜止将窗户打开，又将房间点上火。
柳氏忍着疼，从床上起来，见到姜鸾的那一刻，终于是忍不住低头抽泣。
姜鸾冲过去，将柳氏抱在怀里，声音哽咽道：“母亲，是鸾儿不好，你怎么样了......
”父亲他也太狠心了点，你们好歹十几年的感情。“
柳氏身子颤抖，咬牙道：”你父亲就是个没良心的，只在乎死去的陆氏，还有那几个孩子。“
”我与他夫妻多年，兢兢业业为了整个镇远侯府，最后居然就落得如此的下场。“
“鸾儿，母亲真是不甘心啊......”
姜鸾放下手中的食盒，缓缓坐到柳氏床边。
“母亲，你再忍忍......”
“鸾儿会想办法让你出来偏院的......”