众人低头，无言以对，告退而回。
不久，米惠派出信使，远赴漠北，再次邀栾弟淳维到甘泉行宫议和。栾弟淳维欣然应邀，来到了甘泉行宫。米惠为栾弟淳维安排锦衣玉食，还供奉美女无数，让其在甘泉行宫常年居住。栾弟淳维乐的逍遥自在，完全将勋育国置诸脑后。
一日，李赫再次进了后院。李赫进了杜鹃的卧室，见杜鹃正在往墙上挂墙饰。杜鹃身高不够，垫着脚试了半天，也没挂上去。李赫也不说话，默默地走到杜鹃身后，若即若离的贴在杜鹃身后，一手接过墙饰，挂到了墙上。
杜鹃回头，倆人相视而笑。李赫说：“自认识以后，我一直冷落了你。之前多亏了你换信，让我逃过一劫，我还没好好的谢谢你。你什么时候有空，我请你逛街下馆子？”
杜鹃怒怼：“我什么时候都有空。”
李赫一愣：“那就明天好了。”
次日，李赫、杜鹃乘着马车，来到宪央城中的一家餐馆。这里虽离大街不远，但也颇为幽静。李赫说：“之前和朋友聚餐，他们带我来这里。这家跟别家不太一样，是番外文郎国的骆越菜。。。……”
杜鹃：“所以你觉得这家菜还不错？。。。……”
于是，李赫、杜鹃倆人点了菜，边吃边聊。倆人聊了学生时代，也聊了社会生活。李赫很开心，问：“听说你会跳舞，跳的很好，是在学校学的吗？”
杜鹃：“其实，我上学那会儿学的是武术。。。……”
倆人接着聊。李赫：“你在学校过得怎么样？”
杜鹃：“我在蜀国的太学府上学，当时是学生会副会长。。。……”李赫顿时对杜鹃钦佩不已。
李赫、杜鹃倆人正在热聊，这时有两个姑娘也进了这家店。那两位姑娘看见杜鹃以后，不禁露出惊讶的表情；却也不打招呼，只是在较远的地方就座用餐。李赫发觉后，问杜鹃：“她们是谁，好像认识你？”
杜鹃：“她们是我的同学。。。……”
这顿饭用了许久。餐罢，李赫与杜鹃也不坐车，而是徒步回去。倆人一边逛街，一边聊天。李赫感觉到杜鹃有心事，却也不敢贸然开口问。行至僻静无人处，杜鹃突然说：“其实，我是太后派来的卧底，来监视你的。。。……”
倆人停下脚步。李赫心中早有预料，却难以应答；只是微微点头，也不说话。李赫想牵杜鹃的手，或者是拥抱，却始终犹豫。犹豫了许久，李赫终究没有伸手。于是，倆人继续前行。
回到府中，倆人各自回房。杜鹃回屋后，点亮灯烛，取出纸笔，写下一行字：“在错误的时间，遇到对的人，有缘无分。”
这段时间，李赫从没睡过一个好觉。他知道，杜鹃也很难过。李赫也一样难过，又不能对别人说。终于有一天，李赫来到后院，屏退下人，找到杜鹃。
李赫：“杜鹃，我们还是结拜为兄妹吧。。。……”
杜鹃怅然若失，激动的浑身颤抖，却说不出话来。
李赫哽咽不已，过了好一会儿，说：“在外人面前，我们是夫妻。在家里，我们是兄妹。。。……”
杜鹃沉默许久，说：“那就这样吧。。。……”
李赫心如刀绞，眼睛、鼻子一阵泛酸，只能尽力勉强自己不落泪，不失态。终究，李赫还是控制不住内心的痛苦，流下两行热泪。李赫心中默想：“杜鹃，我们是一样的人，对别人残忍，也对自己残忍。”
于是，李赫、杜鹃倆人结拜为兄妹。
过了不久，探子向米惠回报：“青国、荆国结盟，欲对雍国不利。”米惠大惊，连忙召见米涯、米华、秦错、李赫、张秦等人。
米惠：“青荆联盟，欲图我雍国，如何是好？”
秦错：“青、荆二国，如果单拿出来，我雍国都不惧。但是，如若二国联手，我雍国就危险了。惟今之计为今之计，唯有派使者与二国议和，拆散青荆联盟。”
米惠连连点头：“我也是这个意思，如若与二国死磕，我雍国必定元气大伤。拆散青荆联盟之事，刻不容缓，不知诸位爱卿可有妙计？”
张秦：“太后与秦将军所言甚是。青国远在东方，尚不足为虑。而荆国与我雍国接壤，正是肘腋之患。微臣愿凭三寸不烂之舌，前往荆国，拆散青荆同盟，搅他个天翻地覆。”
米惠大喜，任命张秦为特使，即日前往荆国。
荆王米怀听说雍国特使张秦来访，就亲自安排了上等的行馆，供张秦住宿。张秦住进行馆之后，趁人不备，在深夜之时偷偷溜出去，密会米澜。张秦见了米澜，说道：“米大人，之前你与我说，米怀宠信曲平，如今是否依然如故？”
米澜叹气：“还是老样子啊，曲平时常针对在下，在下每天都是如坐针毡，如履薄冰。”
张秦笑笑：“米大人勿忧，小人此来，正是为大人解忧，替您铲除曲平。。。……”
于是，张秦与米澜密谋起来。。。……
随后，张秦又趁着夜色，偷偷潜回行馆。
次日，张秦不去拜见荆王米怀，而是大张旗鼓，前去拜会曲平。曲平颇为意外，只得尽地主之谊，接见了张秦。
张秦见到曲平，开门见山的说：“太后、大王让在下来荆国，特来向曲丞相请教，商议你我两国结盟之事。”
曲平冷淡的说道：“你我二国已是盟友，何必再商议？”
张秦：“青王陈和谋害先王姜贷的孤子，实属乱臣贼子。我雍国太后、大王对陈和极为痛恨，想要讨伐青国，主持公道。如今，贵国却又与陈和这种小人结盟，不知曲丞相对此事如何看？”
曲平：“陈和作乱，那是青国之事，与外人何干？我身为荆国丞相，以报效荆国为职责。无论是与青国结盟，还是与你雍国联盟，对我荆国都有利。莫非张大人还想巧言善辩，毁我青荆二国的联盟不成？”
张秦被拆穿，有些尴尬，干咳了两声，说：“曲丞相此言差矣。想那青国，向来反复无常。前些年，青国因荆王米怀归国一事儿，索要土地不成，甚至在边境陈兵数十万，想要对贵国不利。青、荆二国积怨已深，岂可仅仅凭着一纸盟约，而轻信陈和这种小人？
反倒是我雍国，一向与贵国交好，你我两国之间从未大动干戈。我国太后，还有新晋的丞相米涯、大臣米华都是荆国的故人。你我两国本是一家亲，岂可因青国那些个外人，生了嫌隙？”
曲平依然不冷不热，问道：“那按张大人所说，我荆国该怎么办？”
张秦：“太后、大王嘱托在下，只要贵国与青国断交，我雍国愿意将尚宇地区的六百里土地献给贵国。然后，无论是财宝，还是美女，曲丞相您尽管提，我雍国都愿双手奉上，要多少有多少。”
曲平哈哈大笑：“张大人果然巧舌如簧，在下差点被你说动。六百里尚宇之地，发兵二十万，打他个三五年都未必能拿下。贵国的米惠与秦昭，都是虎狼之辈，岂会出此下策，轻易便宜我荆国？其中必然有诈，张大人莫要再说，就这点伎俩还想唬弄糊弄于我，你们还太嫩了。张大人请回吧。”
说完，曲平将张秦逐出府邸。张秦坐上马车，狞笑道：“曲平，枉你自命不凡，还是中了我张秦之计。”
次日一早，米澜匆匆进了王宫，拜见荆王米怀。荆王米怀问：“米大人来的如此匆忙，可是有大事？”
米澜气喘吁吁的说：“大王，微臣前来，就是想提醒您，雍国的那个特使张秦，昨天去拜会曲平了。。。……”
荆王米怀一愣：“那有何大惊小怪？。。。……曲平是我荆国丞相，张秦前去拜码头，探探风声，是很正常的事儿。”
米澜：“微臣担心的是，张秦还未来拜见大王您，居然先去了曲平府上。这说明，在雍国心目中，曲平的地位在大王您之上啊！张秦才会先去跟曲平通报青荆二国断交之事。。。……”
荆王米怀顿时沉下脸：“青荆断交，我怎么没听说过这事儿？”
米澜故作惊讶，对荆王米怀说道：“大王，您还蒙在鼓里啊！微臣也是今天才从曲平府的奴仆口中得知此事。。。……”
米怀怒火中烧，对身边的宦官说：“你，去曲平府上，亲自问曲平，昨天张秦是不是找他会谈了？谈的是不是青荆二国断交之事？”
宦官领旨而去。过了一炷香时间，宦官回来，禀告荆王米怀：“大王，小的到了丞相府，曲丞相亲口承认，昨日他与张秦确实有过会晤，谈的就是青荆二国断交之事。”
荆王米怀怒不可遏，一把将茶杯扫落在地，摔个粉碎。米澜装作害怕的模样，靠上前去，对荆王米怀说：“大王让曲平发出政令，荆国上上下下的臣民都不知情，还以为是曲平的旨意。每次有政令发出，曲平都沾沾自喜，居功自傲，还对别人说：“要是没我曲平，荆国啥事儿也干不成”。。。……”
荆王米怀怒吼：“大胆曲平，竟敢贪天之功，作此僭越之事。。。……”