魏采芹在一边点头：“的确有这样的说法，甚至有人说，皇上建设铁路，是为了自己贪玩……”
“放屁！”
叶坤很恼火，忽然又一笑：“不是的，采芹，我不是骂你，是骂那些嚼舌根的。”
魏采芹翻白眼，没答话。
叶坤说道：“铁路，代表着最新技术，而运河，却是老技术，千年之前就有了。有了运河就放弃铁路，是固步不前的老顽固思想。而且铁路属于陆运，运河属于航运。两条腿走路，总比一条腿走路稳当。
成熟的交通，不是单线交通，而是一个科学便捷的交通网。甚至在今后，我们还要打造立体交通模式，海陆空完美搭配。”
姜有容一呆，问道：“什么叫立体交通，海陆空搭配？”
“就是天上飞的、地上跑的、水里游的，甚至，还有在水下潜行的。”叶坤手指天空，笑道：
“也许一两百年之后，天上会有许多飞天轮船，载人载货，来回穿梭，又快又稳。”
在后世，飞机发明出来，几十年之后，便开始大规模使用了。
叶坤觉得，自己的大汉帝国推崇科技，有望在二三十年之内，搞出第一架小飞机。
化工和合金技术，是飞机工业的基础。
而这两点，大汉帝国已经走上快速发展道路了。
只要能搞出铝合金，就能搞出飞机模型，就能探索实际飞行。
然而姜有容等人根本不相信，纷纷笑道：“天上飞人，是不是和庞甲搞的大气球一样？”
“大气球？那肯定不是。”
叶坤解释了一下飞机飞行原理，笑道：“等我们搞出金属铝，就可以研究飞机了。这玩意的基础原理，其实简单，慢慢摸索，总会成功的。”
说话间，蒸汽轮船已经向前航行了几十里。
叶坤命令停船，自己上了桑不疑等人的轮船，询问叶青阳：“叶大人，这河道两边，我们规划了绿化带，要栽树的，怎么没看见动静，只看见光秃秃的一片啊？”
河岸栽树，是保护河岸，稳固水土的好办法。
栽树也有美化环境的作用。
叶青阳说道：“因为农业部的树苗不够，所以栽树的事，要等到明年。我规划了两岸的绿化，双排树木，一排柳树，一排香樟树。”
叶坤有些不满，说道：“柳树很容易成活的，截断柳树枝，插在岸边就行。这个工作，要在今年冬季完成，两岸多插柳树桩，明年夏天，就能看见绿色。”
栽柳树，是最简单的事。
随手折下一段柳枝，插在水边，都有很高的成活率。
叶青阳尴尬一笑：“我想移栽一些成材的柳树，这样比较有气派。”
“直接插柳树枝吧，也省点钱。大规模移栽柳树，要花钱的，巫穹又不开心。”叶坤翻个白眼，又说道：
“运河需要维护，要设置巡河小吏，日夜巡查。不仅仅巡查河面，也要维护两岸河堤，防止附近的百姓破坏河堤。”
叶青阳点头：“我们有运河综合执法队，财税部、水利部、刑部，共同组建的，日夜巡逻。一方面维护河道，纠察治安，一方面严查偷税漏税。”
叶坤的脸色有所缓和，点头道：
“运河，是南北经济命脉，一定要重视起来。开挖运河，也是千难万难的事，你们都知道这里面的辛苦。”
巫穹感叹道：“皇上开通南北大运河，功比尧舜啊。大运河还没有全线连通，我们的税收，已经翻了两番。我预计，随着人口的增长，税收还要增加一倍。”
叶坤笑道：“我还打算在东部的江淮之间，再开一条千里运河，就怕你们不同意。”
叶青阳说道：“皇上，江北的交通，现在已经够用了。交通艰难的地方，还是在江南山区。在江北，修路开河都比较容易。在江南大山里，那就是难上加难。”
叶坤问道：“你负责水利交通，你想修建哪些道路？”
叶青阳笑道：“皇上，我是交通部长，修建了几万里大道。可惜，却没有为家乡修路。等我以后告老还乡了，跟乡亲们不好交代啊。所以我请求，在平野县、慈姑县、天门郡、陵山县一带，修建大道，为家乡做点事，也为自己留个名。”
从天门郡到平野县，再到慈姑县、陵山县，交通也很艰难，有许多大山、峡谷。
虽然叶坤主政平野县和东巴郡期间，也修建了一些道路，但是已经跟不上需求了。
桑不疑大笑：“叶大人，你这是光明正大地徇私啊！”
众人一起大笑。
巫穹笑道：“我看叶大人这么耿直，虽然有私心，却也能理解。这样吧，仅此一回，我给你拨款，修建一条千里大道。但是规划上面，要按照程序走。”
“多谢巫大人！”
叶青阳早已经有了规划，笑道：“我打算以平野县为中心，修建南北大道和东西大道。南北连接长江和陵山县，东西连接长沙和重庆。这样的话，家乡百姓有了路，就有了财源。”
叶坤笑道：“那就不止一千里了。”
“皇上，你也是平野县的人，难道不能拿点钱，表示一下心意？”
“喂，你这是敲竹杠吧？”叶坤哭笑不得，挥手道：“得得得，我出五千两黄金，从我的私房钱里面出，算是我的心意。”
叶青阳觉得不过瘾，又找秦丑敲竹杠：“秦大人，你也是……”
秦丑咧嘴一笑：“皇上出五千两，我也出五千两。”
叶青阳嘻嘻一笑，对叶坤说道：“皇上，秦二午将军，还有关勇将军、赵彪将军，还有谭八卯谭大人，都是……”
谭八卯也在船上，翻白眼道：“我没钱，最多出一千两。这都是我的俸禄，平时从牙缝里省下来的。”
管豹笑道：“我老家在东巴郡，也出两千两黄金吧，我的钱，也是从牙粉里省下来的。”
说说笑笑，轮船一路疾驰。
前方河道一分为二，有两座大桥。
东侧是巨大的石拱桥，跨度三十米。
西侧的石拱桥，略小一些，跨度也有二十米。
叶坤命令减速，用望远镜眺望大桥，问道：“这是不是我们现在，最大的石拱桥？”
叶青阳点头：“这里是西山桥，我们修建的最大的石拱桥。跨度十二丈，主拱跨度八丈。桥面可以承受十万斤的大车行驶，是我们路桥部的最高科技。对了，还有几个罗马大秦的专家，参与了设计。”