次日正午，凌照虚正如热锅上的蚂蚁，在客房内来回焦急踱步，就听见门外脚步声传来，白衣雪和沈泠衫已飘然而至。凌照虚抢至门外，拱手行礼，道：“凌某恭迎黑目、白云二位尊使！”
白、沈二人闻言一愣，旋即醒悟过来，沈泠衫忍俊不禁，差点笑出声来，好在凌照虚低头行礼，未有察觉。白衣雪也强忍住笑，只淡淡地道：“凌掌门不必多礼。咱们走吧。”
昨晚二人从凌照虚房间出来后，沈泠衫忽地“噗哧”一笑，说道：“白云使者，黑目使者，我估摸着凌大掌门就算绞尽了脑汁，也想不出情教还有这样两位使者。”
白衣雪冁然一笑，说道：“是啊，我们替情教扬名立威，你说他们的教主，该如何谢咱们才好？”
沈泠衫笑道：“是啊，今后倘若遇到苏眠愁，他该封我们一个真使者当当。黑目使者、白云使者，说的倒像是一对儿……”说到这里，突觉不妥，不禁大羞，苍白的脸上泛起一层红晕。
白衣雪明白她的意思，只装作没有听清，问道：“你给凌照虚服的那粒凄情骨立丸，有什么讲究？我看他害怕得要命呢。”
沈泠衫脸上红潮未退，笑道：“这世上哪里有什么凄情骨立丸？不过是我信口开河，捏造吓唬他而已，其实嘛，就是一粒健脾益气的药丸罢了。”
白衣雪想到一粒普通的药丸，竟将神通广大的凌照虚治得服服帖帖，忍不住哈哈大笑，说道：“姑娘真的好手段，小小一粒药丸，就叫千手灵猿俯首帖耳，不敢有丝毫的造次。”
沈泠衫脸上一红，笑道：“哪里，小妹我不过借着白……白大哥你的威势，狐假虎威罢了。”二人朝夕相处已有月余，始终以礼相待，此前她一直称他“白君”，此刻忽然改口称“白大哥”。
白衣雪微微一笑，道：“妹子过谦啦。黑目白云，黑白双使，那也是黑在先，而白在后，黑在上，而白在下，尊卑有别。”说着向沈泠衫深施一礼，道：“黑目尊使在上，请受属下一拜！”他听沈泠衫改口称自己“大哥”，心头一热，旋即改口称她“妹子”，倒也亲切自然，心想：“世上我只有师父这么一位亲人，若真还有你这样一位妹妹，那该有多好！”
沈泠衫格格娇笑，说道：“好，免礼。既是尊卑有别，日后我让你往东……”
白衣雪一本正经地道：“属下绝不往西，哪怕前方刀山火海，万丈深渊，黑目尊者凡有驱策，莫不听命！属下的一片赤胆忠心，天可明鉴。”说完与沈泠衫一齐哈哈大笑起来。
二人回到了住处，各自安歇，是夜无话，暂且不表。
再说凌照虚陪着白衣雪和沈泠衫，步出了客栈，向唐家堡方向行去。凌照虚神态恭谨，似对情教中人极为忌惮，跟在二人身后不远处，问一句方此答一句，竟是一句也不多言。一路之上遇到众多前往唐家堡赴会的武林人士，其中自有不少与凌照虚相熟识的，纷纷和他打起招呼，双方不免寒暄几句，凌照虚只嗯嗯啊啊，不肯多说一个字。
唐家堡离玉峰镇不过三五里路的脚程，一顿饭的功夫即到。走得近了，眼前的唐家堡俨然一处热闹集镇，不见高墙深壑，全无森严壁垒，进堡的大门处也无一人把守，进出自由。
三人进得堡来，白衣雪见巷陌纵横、店铺林立，各色店招迎风招展，与川西川北一带的他处小镇并无二异，不禁心下微感诧异，一路细察，沿街的店面多为锡拉铺、铁器铺、锅釜铺、绣针铺、剪刀铺、耕具铺，以及林林总总的药材铺，心下寻思：“堡内的这些店铺，应与唐门擅于暗器锻造、使毒用蛊，不无关系。”
“捉鱼儿”大会在即，巷陌市井四处可见身负利刃、形形色色的江湖人士，俱是赴会而来。沈泠衫转头向凌照虚道：“凌掌门，您请前走。”凌照虚应道：“是。”当即踏步上前，与沈、白二人相隔丈余的距离。三人也无需问路，只管随着人流，闲步而行。
街市上药铺甚多，弥漫着浓馥的药材气味。沈泠衫见白衣雪一路面带惑色，微微一笑，说道：“江湖中人谈起唐门的毒药，无不闻之色变。其实毒药这种东西，世人总是存有一定的偏见。”
白衣雪道：“哦？愿闻妹子道其详。”
沈泠衫道：“世人说起药，总觉其可治病益寿，说起毒，心中则惧怕三分。《神农本草经》将药物分为上、中、下三品，说药物‘有毒’、‘无毒’之分，行医用药时，应‘有毒无毒，斟酌其宜。’”
白衣雪道：“这个意思我明白，是说当视病情而用药，先从小剂量开始，病去须终止用药，病情未见好转，则须加大服用的剂量。”
沈泠衫微笑道：“正是，但从药理上来说，药与毒其实并无二致。《内经》上说，‘毒药攻邪，五谷为食，五果为助，五畜为益，五菜为充。’又说，‘刺灸砭石，毒药所主。’毒与药原本不分，但凡辟邪安正之物，皆可称之为‘毒’。”
白衣雪笑道：“是药三分毒。”
沈泠衫道：“是。因此世间的药物，都有几分偏性，就看你如何对待它的这个偏性。偏性若是对证，是药而不是毒，倘若不对证，就是毒而不是药了。”
白衣雪拍了拍后脑勺，道：“我明白了，唐门既是使毒的世家，其门下不乏深通药理之人，难怪唐家堡有这么多的药铺。既然药物可与毒物相提并论，那药物的治疗，岂不就是一个‘以毒攻毒’的过程？”
沈泠衫道：“正是。世间万物，原本相生相克。相传太宗当年便是以‘牵机药’赐死了南唐后主李煜，李后主留下‘流水落花春去也，天上人间’的血泪词。牵机药毒性虽强，若能对证，亦可起消肿定痛、通络散结之功效，这就是其药性。医家讲究以毒攻毒，以偏纠偏，正所谓‘化毒为药’、‘化害为利’。”
白衣雪道：“‘粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人。’河豚肝、子、目、血虽然都含有剧毒，若烹饪得当，却是天下一等的美味。”
沈泠衫笑道：“是，譬如蛇毒，既能害人，也能救人。不过凡事物终须讲究一个‘度’字。常言说，‘是药就有三分毒，行车走马三分险。’再好的美味，你若天天吃，只怕到后来也味同嚼蜡，远不如一碗白粥可口，再好的补药，倘若任意滥用，药石乱投，到时只怕无病也自伤身。”
二人边走边谈，就听得前方人声鼎沸，绕过一街角，眼前陡然开阔，现出偌大的一处广场，场上摆了上百桌的酒席，黑压压地挤满了人，少说也有七八百人。唐门趋附者如此之众，白衣雪、沈泠衫见此声势，不禁暗感心惊，戒意顿生。
走到近处，已有知客迎了上来。凌照虚递上请帖，那知客打开看了，笑道：“凌掌门，一路辛苦，您这边请！”将三人带至东首第二排的酒席坐下。桌上摆满各类瓜果小吃。
那席位上已坐有五人，稍一闲叙，方知其中二人是横行于川东、甘南一带的剧盗，一人叫作彭褚，一人叫作晏崖柏，人称“川东双煞”。彭、晏二人一高一矮，一胖一瘦，一黑一白，相映成趣，模样令人忍俊不禁，其实俱是川东道上的狠辣角色。余下的三人，皆为川东双煞手下喽罗头目。
“川东双煞”此番也是受唐门显宗宗主唐焯之邀而来，他们虽不识凌照虚，但对其大名也早有耳闻，寒暄中言语颇为客气，又见白、沈二人年纪轻轻，只道是凌照虚的门下弟子，对二人则微微颔首，算是打过招呼。
凌照虚一边喝茶叙话，一边以眼中的余光暗暗观察白、沈二人，心下臆度：“我且不露声色，瞧他二人究竟有何所图。那女娃娃一脸病容，弱不禁风，也不知是生来就是如此，还是遭逢不虞之变？嗯，是了，瞧她的气色，似有中毒之象，多半此前与唐门结下了仇怨，今日要来寻仇。”
白衣雪游目四顾，见酒席围拢的中央空地处，搭有一四方擂台，擂台中央北侧位置，悬挂一面巨幅的黑色锦幡，锦幡上绣一金光闪闪的鱼样锁钥，那鱼儿嘴大唇厚，双眼小而有神，臀鳍伸展，背鳍竖张，鱼须根根灵动，昂头摆尾游弋于荇藻之间，仿佛随时跃出锦幡一般，十分生动活泼。
擂台两侧又各摆有九张椅子，椅子上铺有缎垫。又见隔了数桌之外的西首一张酒席上，赤水道人、项凝晖、南宫尚、鲍鸿等川西七门八派众人也已到来，不过并未见到陆仕伽的身影，也不知燕云纵究竟是死是活。
邀客陆陆续续到来，扰扰攘攘间，日上三竿，晌午已过，百余桌酒席渐渐坐满。这些人多为熟人，久未谋面，纷纷寒暄问好，执手道故，广场上一时热闹异常。间或有凌照虚的熟人问及白、沈二人的，凌照虚含糊其辞，只说是自己的两位远道朋友，前来瞧个热闹。他口中如此介绍，斜眼瞥见白、沈二人面色平静，似不以为意，心下方感稍安，又见他二人安坐于席位之上，神色如常，心想二人乳臭未干，孤身深入唐家堡办差，竟有如此这般的定力和胆魄，情教近年来能迅速崛起，教中彬彬济济，好手如云，也在情理之中。转念又想，二人这般泰然自若，说不定还有众多强援隐伏在侧，想到这里，忧心沈泠衫会不会践诺，将凄情骨立丸的解药交与自己，端坐在位子上，一颗心忐忑难安。
不经意间，擂台之上的十八张座椅也都坐上了人，白衣雪识得东侧一人，身材颀长，神情冷峻，正是那晚在忠武侯庙打过照面的唐焯。现场人多嘈杂，二人离得较远，唐焯眉头紧锁，又显得心事重重，竟似没有发现白衣雪就坐于擂台之下。擂台西侧坐着一位青衫少年，满脸的孤傲之色，白衣雪认得是陆仕伽，他身旁一名花白胡须的高大老者，独自闭目养神，对现场纷扰喧阗充耳不闻，想来就是“剑阁派”掌门“鱼龙剑”陆孤山。
白衣雪正自寻思未见燕云纵，就听得远处忽有人高声道：“时辰已到，‘捉鱼儿’大会正式开始！”广场之上有数百人之多，喧嚣杂乱犹如闹市，但那人中气极为充沛，一字一句，尽皆清晰地送入每个人的耳鼓之中，顿时把全场的声音都压了下去，现场立时安静下来。白衣雪心中一凛：“此人好深厚的内力。”
只见一位老者走上台来，身材极高极瘦，犹如竹竿一般。他开始高声向台下的群雄，介绍擂台之上的各位嘉宾，除了唐焯、陆孤山父子之外，余下之人俱是唐门显、密二宗的长者名宿，以及一众的成名人物。显宗来了唐芒、唐荇、唐铮、唐镟、唐炬、唐燃、唐炫，密宗的唐思幽、唐思安等门中耆德，以及唐杜、唐栩、唐浊、唐滜、唐泱、唐濪等好手，尽皆到场，白衣雪凝神细听之下，果未听到唐泣的名字，心想唐焯应是没有诓骗自己。
那高瘦老者神态威严，声音低沉，却穿透力极强，将擂台上每位嘉宾都介绍得清清楚楚，正是先前发声之人。唐门中除了唐芒、唐荇、唐思幽、唐思安等辈分极高的，端坐不动外，余下众人在那高瘦老者念到自己的名字时，都一一站起身子，垂手而立，对他极是恭谨。