四月初五，乙亥日。
如往常一样，四更时赵期昌洗漱完毕，在远近鸡鸣声中双手握持重达四十八斤的钝刃长铩练武，随着呼吸有节奏施展动作，时快时慢。
右边厢房屋檐下，夏折柳上青下黑粗布百褶裙提着热气升腾的木桶走出，倒入大木盆中侧身看着习武的赵期昌，挽起自己袖口沾去额头汗迹，又提着木桶去井边打水，提着井水到右厢房灶台前倒入锅中。
又洗了一个热水澡后，赵期昌领着十余名亲兵在朝晨金辉照应下，朝校尉营走去。
后院中，洗衣服的夏折柳抬头看着没有朝霞的东边，轻轻一叹：“自来京中以来，就没见过一场雨，阴天都无。”
对面拿着棒槌敲打衣物的陈青青歪着头瞥一眼天，无所谓道：“这两日买菜时听人说香河县那边儿已有人饿死在县城，香河那边有河水，有水泽，这地方县城饿死了人，更别说乡野之地或贫水之地。”
夏折柳眨眨眼，低头低语：“昨夜在书房里，老爷对南大营发去备战军令。似乎是两官厅的意思，担心今年春旱逼的京畿百姓铤而走险。现在通州仓储周边，似有数万口扶老拖幼的灾民。再过一月还没雨……”
“数万口？通州报来的人口必然小于实际人口，老爷担心的有理。饿是饿不死多少人，可灾民哄抢引发民变，唉……”
赵期昌已经接到两官厅发来的战备军令，抵达校尉营后他高坐阅兵台帅椅，看着全副武装的八百军士，日头渐高至晌午时，不断有军士体力不支而摇晃、倒地，被拖走。
校尉营其他各将、京中兵卫起初还在看热闹，当看到正午时，人人惊诧。
看热闹的军将由越聚越多，只剩下最后的三人。
三人相互看一眼，只是笑笑继续观看场中；至于围观的低级军官或军士，很多人走了又来，来了又走，人人望着赵期昌所在的大椅，无不是心生畏惧。赵期昌能把麾下的兵不当人折腾，那折腾他们这些外系军兵，更不会把他们当人看！
能从九边选入京畿的军兵，无不是体格雄壮的精锐，他们自然清楚赵期昌在这种方式折腾出来的军队意味着什么。意味着超乎他们想象的执行力和军纪凝聚力，意味着这支军队有极高的韧性。
一边是赵期昌这种不近人情却有胜利保障的折腾练兵法，一边是平时自由散漫上战场要练好长跑技术的练兵法，如何选，不同人心中的选择是不同的。有一点毫无疑问，那就是对于赵期昌这种严酷练兵法，并不是人人抵制！
李济嘴唇发白，看着日冕突然眼睛发亮：“都督，午时四刻了。”
赵期昌看着场中只剩下三百余人，其他倒下的军士此时都围坐在校场四边，他缓缓举起右手，握拳后舒展五指：“散！”
他吐出一个字，没有军士听到这个字，可三百多军士看了他嘴唇张合，不分远近齐齐瘫倒在地，哀声一片夹杂谩骂。
“如铁强军。”
马芳吐出四个字，看麻贵和刘磐，麻贵点头：“在大同镇，也只有昔日的周帅能这么练军。”
刘磐挑眉：“赵三儿比两位兄弟想象的还要可怕，练出这样的兵，打仗时也能玩出花来。”
马芳、麻贵只是笑笑，认为刘磐在给自家弟兄宣扬武名，刘磐也不愿意多讲什么。
他老子就在大同镇当西路协守副总兵，刘磐自然知道大同镇军队是个什么德行。大同镇除了一线部队外，二线部队行军时都不能保证集体行军，只能采取落后的分段行军，至于三线部队，不管谁的军令，都无法让这些军队出城作战。
大同镇的一线部队，打仗时也只能同进同退，玩不了多少战术，因为将领之间缺乏信任，周尚文病死后宣大的将领就仿佛失去头狼的狼群，在没有选出新的头狼前，宣大的军队别说打配合战术，抱团作战时自己人不坑自己人就很难得了。
军中战术，普通人常听的无非就是诈败、分军、奇袭、突击之类，最简单的似乎是分军战术，不过是把军队一分为二罢了……错了，这些个战术都很难。如果是人人都能施展的战术，那就不会那么的出名、令人耳熟。
刘磐自然清楚宣大出身的马芳、麻贵看不起山东腹心区域出来的赵期昌，毕竟山东兵马给各镇的印象向来单一，无非就是擅长欺负流民军，以及山东特色兵种长枪手。
校场北边阅兵台上，赵期昌摘了真武立顶六瓣战盔，头顶汗水淋漓，拿起一旁的公函看了起来，神情专注，提笔批示或给与意见。
当众处理公务后，赵期昌伸懒腰扭脖子时见梁梦龙竟然坐在一旁发呆等待，赵期昌问：“乾吉兄，莫非有事情要说？”
梁梦龙从袖中取出两封没有题字的折子递给赵期昌，语气低沉神情疲惫：“都督看看，这是都察院里朋友送来的。”
第一封誊抄来的信息与大同巡按胡宗宪有关，胡宗宪说了很多，意思只有一条，那就是宣大军各路参将、游击名不属实。参将实际掌握的战力与朝中规定的游击差不多，而游击将军所掌握的战斗力，掺水更多，别说跟兵部规划中的守备将军比，勉强跟千总队差不多。
某种意义上来说，守备将军与游击将军掌握的军力最低限度是一营编制三千人，差事上没有严格的高下之分，差别在哪里？
差别在战时和统兵上限，即战时守备将军的任务就是固守关隘，只负责防御，野战、进攻相关的军务，守备将军有权拒绝。
游击将军、参将则是专门给野战、进攻增设的，游击将军平均掌握两营兵马，参将最少三营。参将与游击都是差事，没有品级上的高低之分。所以两者的差别不在官职高下，而在于战时军务。
参将负责一路，作战时就是一路军队的最高指挥，路可以算是基本的战略单位，拥有独立的战争能力。接战时，参将的军务性质偏向于正面，即正军，执行硬打硬拼的军务；而游击将军则是奇军，战斗任务多是穿插、配合各路参将为主。
又设总兵节度守备、游击、参将，这就是明初的军队编制，那时候的总兵可以说是位高权重，是货真价实的大将军、大都督。
可……这一切都是过去的模式，现在的大同镇勉强从年年兵变的肃杀气氛中恢复正常，大同巡按御史胡宗宪就开始从软件上恢复大同镇的战斗力。空饷、家丁问题不是胡宗宪能解决的，胡宗宪目前能做的就是上书兵部，令整饬、合编大同镇各路军队，不管参将、守备两级，只抓游击将军一级，必须保证各处游击将军必须掌握一个满编营。
这是个什么意思？
“胡宗宪已放弃了出塞作战的想法。”
赵期昌放下这封折子，他嘴唇发白看梁梦龙：“乾吉兄有什么看法？”
梁梦龙眨眨眼：“大抵如是，不过更大的可能是大同镇的军队烂到根子上了，弄得胡宗宪目前只能合编营伍，保证各塞自守能力。”
按着胡宗宪的折子进行改动，那大同镇今后的守备、参将如同虚设，指挥结构就是总兵、协守或分守副总兵，以及基本的战斗单位游击将军。
胡宗宪的名声赵期昌是听说过的，可现在胡宗宪对大同镇的改革计划透着一种对大同镇战力的绝望……有一种破罐子破摔的无可奈何。
大同镇是传统意义上的九边第一镇，胡宗宪如此悲观的看待大同镇，那旁边宣大一体的宣府镇，山西镇想来也好不到哪里去。
一个没救的大同镇，也象征着九边各镇失去了抢救的机会。
“乾吉兄，我曾听人说过，当你在灶房中发现一只萤镰（蟑螂，一种药材），便有千余只你看不见的萤镰藏在屋中角落隙缝。”
赵期昌说着神态严肃，双目炯炯有神。
问题就摆在那里，是个人才就能看到、意识到，但因为各种原因而没人会去重视，或去处理。
到了问题不得不面对并解决的时候，必然已经内内外外烂透了。
两人相视无语，传统意义上的大同镇在周尚文病逝后，就开始走向灭亡。这是他们两个人的想法，这个想法太可怕，说都不敢说出来。
赵期昌又拿起第二封誊抄的折子，还是关于大同镇，看的赵期昌眼皮直跳，气极而笑：“欺负人也没这么个欺负法！简直是岂有此理！”
前户部尚书、山东人王杲因整顿漕运、盐务，因两淮盐务案，被夏言、严嵩联手攻击而落马，这么一个清廉为国谋事的老臣冤屈下野，已让当时的赵期昌愤怒不已。
现在又一个山东人李仁被严嵩按倒在地上欺负！
李仁是东阿人，嘉靖二年进士，授行人司行人一职。不久，升任吏科给事中，这是个嫉恶如仇的人，发现贪官酷吏就追查到底，直到清除目标为止。因此他久遭迁谪，政治际遇一波三折。
同时这也是一个生活简朴的人，其母病故，拿不出钱置办棺木收殓，只能典卖夫人的陪嫁饰品。三年服丧期满后，授户部郎中，奉命专管江淮一带漕运物资转运。
嘉靖二十五年，李仁迁太仆寺少卿，不久，以右佥都御史身份赴保定担任巡抚，使得百姓安定，因政绩突出在嘉靖二十八年，移镇大同，总督军务。
就在今天，胡宗宪的奏折一到兵部，作为胡宗宪的座师，严嵩立刻帮胡宗宪摇旗呐喊，直接将右副都御史巡抚大同的李本降职……降为陕西神木县典史--最小的文职品官。
神木县，那就在边塞第一线，西边的榆林镇太远隔着重重山路，东边的山西镇又非辖区正管，也隔着一道道大山。
偏偏，神木县位处出塞路段上……可以这么理解，只要鞑虏的小股部队走进扰，神木县里的李仁又知道很多的大同镇、国朝军机。若是确定李仁在神木县，那鞑虏没道理放过李仁。
也意味着，神木县不保，那李仁就有义务自杀保全机密、名节！