周寄北拎着打包盒刚想站起来，乔琰之一个跨步冲到他旁边，并朝他伸出了手。他朝上的掌心微微弯曲，掌心纹路颇深，一道两道交错复杂。
周寄北有一瞬间的晃神。
季琼宇也总做这个动作。每次自己要站起来的时候，他就朝自己伸出手。季琼宇的手指带着干燥的温柔，指甲总是修剪得整齐，他的掌心有股力量，裹住自己的时候，那股电流会像通了电一样，从脚底刺到天灵盖。
“....你.....”周寄北愣是没搭理，他撑着桌沿强行站了起来。拐棍像救命浮板被他瞬间抓住，分担了大半的体重。乔琰之不得不垂下了手。周寄北晃着打包盒一瘸一拐地挪动着，乔琰之拧着眉盯着他的背影，竟不自觉地跟了上去。
进面馆吃饭的人越来越多了，周寄北走路的困难程度增加了一倍。迎面而来的陌生人越来越多，尖叫着胡乱奔跑的小孩围在他身边，弄得拐棍没了着落点。惊慌失措之下，他竟然险些摔倒。
“小心！”乔琰之眼疾手快地伸出了手，他牢牢地抓紧了周寄北的手臂，他使的力足够，却又不会捏痛周寄北。
“……”周寄北的不耐已经抵到沸点，责骂的话都要脱口而出了，再瞥见乔琰之的脸后，又把话硬生生地吞了下去。
“别跟着我！”周寄北垂下眼睑，匆匆撂下一句便迫不及待地往外走去。他落荒而逃的背影看上去狼狈又孤独。乔琰之只得目送，眼睛不由地眯了眯。
“……”周寄北能听见自己粗重不匀的换气声，塑料袋勒红了他的手指，打包盒晃里晃荡，摇摇欲坠。
他的腿到底还是伤残严重，来回这些路，已经疼出了一身汗。周寄北脸色难堪，就连指尖都发了抖，拐棍开始难以抓牢。无措之下，他只能撑着身后空落的花坛沿边坐了下来。
大冬天的大理石透着股侵人的冰冷，周寄北刚一坐下就直打颤。他将打包盒放在一旁，转头将塑料袋解开，面已经有些糊了，粘稠地缠在一起。周寄北皱了皱眉，心下无奈，却也无解。他抽出塑料筷，端起一次性打包盒，挑了一筷子面食之无味地咀嚼起来。
拐棍被他搁在一旁，他嘴角的淤青尚未消退，嘴唇一牵一扯间引得伤口发痛。但他全然不顾，一心盯着碗里的面，旁人的眼光时不时挟着打量、审视和怀疑。周寄北一筷接着一筷地吃，他太饿了，胃里肚里空了太久，都不知道吃饭是什么滋味了。
周寄北都嚼不出这面的味道，胡乱地往嘴里塞，吞下就算完事。他顺手往口袋里一摸，想掏张纸巾出来擦擦嘴，殊不知连带着一张名片跳了出来。
周寄北一愣，眼看小卡片像雪花飘飘然地落下，掉在他的鞋面上。周寄北垂眸，目光下至，停留在某两字上。周寄北的手本来放在腿上，这下不由自主地揪紧了裤子。他甚至不敢乱动，眼睛盯了半天，最后弯下腰将名片拾了起来。
指腹反复捻过上面印着的字，像是要把油墨都蹭掉。
.旅馆内
“喏，你打吧。”老板娘将电话机调转了方向，周寄北接过听筒凑到耳边，他的手指紧张地缩了缩，指甲盖蹭过脸颊，惹得眼皮痉挛地抽跳。
他有些紧张地偷瞄了一眼老板娘，四目相接，尴尬油生。老板娘不以为意，怂着肩笑了两声后，转头抓了把瓜子拿到手里嗑。
名片还被攥在掌心里，都皱成了一团。周寄北照着名片拨下那窜号码，刚通两响，他便急匆匆地把电话撂下。那一声砸得人一吓，老板娘吃着瓜子都忘了吐壳。周寄北忽然将名片揉作一团，看也不看就扔进了一旁的垃圾桶里，他白着脸迫不及待地转身，拐棍刚刚点地两下，前台忽然响起了一阵电话铃。
周寄北背脊一僵，筋脉皆被针刺过了一遍。老板娘抬手接起电话，刚应了两句，一个转头看向周寄北。
“......刚才不是我打的电话.....是....那个谁.....小朋友！”老板娘扯着嗓子喊周寄北，周寄北忽而犹豫，他抓紧了拐棍不想回头，继续笨拙地往前走。
“小朋友，找你的！”老板娘又喊了一遍，周寄北觉得鼻根发酸，心下更是一阵烦乱。眼看是躲也躲不过去，只得慢慢吞吞地转过了身，他被迫结果电话，耳朵甚至连贴上听筒都不愿意，他放远了些，赶在对方开口前先发制人。
“对不起，你打错了......”
“我是乔琰之，我们刚才在面馆见过的。”
“......”周寄北一瞬间特别懊悔，牙齿在匆忙之中咬到了嘴角，疼得直抽气。
“我觉得我们可以谈一谈，您在什么地方？我来接您。”乔琰之似乎很怕周寄北会挂了电话，语速像开了机关枪，逮住就一口气说到底。
“......你找别人吧。”周寄北将听筒拿开，电话那一端传来惊呼，老板娘转头盯着电视里无聊的肥皂剧笑个不停，忽然，手机响了起来，老板娘接起来便说：“外卖啊？我在会元宾馆，就长风路两百三十号......”
“.......”周寄北的思维有一刹那的迟滞，听筒像个烫手山芋，横竖没地儿可丢。
乔琰之下了车，快步穿过马路来到长风路。他四处仔细地看，眼神扫射快速，直到见到某个门牌号后，他欣喜地瞪大了眼。
“叮咚。”一声响，廉价的门铃声预示着有人进了门。老板娘反射性地抬起了头，看到来人顿时喜笑颜开，她努了努下巴问：“你好，住房吗？”
“不好意思，我找个人。”乔琰之朝老板娘做了个手势，他面露抱歉，一双眼睛好脾气地露以一笑。
“哦，你找小朋友吧？他在二楼最里间。”乔琰之谢过老板娘，转身踩着楼梯上去。老旧的楼梯因他急速的奔跑而发出噪声，不堪负重的陈旧却承载不过他的兴奋。
乔琰之很快找到了周寄北住的房间，他深吸一口气后才抬手叩门。一声过去，无人应答。他又开始敲第二遍。敲门声并不急促，一响接一响，间隔适中的节奏，也不叫人恼。
“啪嗒。”门忽然从里被打开，乔琰之敲门的手瞬时一空，他不及反应，以至于手还滞留在半空。
周寄北的眼神透露着极强的防备心，那一眼一瞥间像个竖着刺的小刺猬。他并没有直接让乔琰之进门，而是抵在门口警惕地问：“你到底是干嘛的？”
乔琰之用余光扫了一遍周寄北身后的屋子。他的眼神不着痕迹地缭动，又嗅到四周那难以形容的潮湿怪味，他的心里已有了雏形，对周寄北这个人有了三两分的基本判断。
他缺钱，很缺钱。
乔琰之抬眸对着周寄北展笑，他比季琼宇高，两眼相望的瞬间，似乎都能在对方的瞳孔里见到自己。
“你听说过博/彩公司吗？”
“了解赛马、足球吗？”
周寄北的瞳孔在一瞬间紧缩，乔琰之知道自己吓着他了，不由地放软了口吻。
“我们聊聊？”