连接洪家庄和洪泽湖的河道内，洪天泽全副披挂站在乌篷船的船头，凝望着越来越近的码头，不禁露出些许得意的神情，用肘子碰了碰同样洋洋自得的陀毕罗，问道：“老弟，愚兄此计如何啊？”
陀毕罗假意捋捋下巴上不存在的胡子，老气横秋的点点头，“兄长此计甚妙！”
可惜，两位少年的表演旋即被一声“少爷”打断了。
迎面过来一艘满载村民的乌篷船，船头的庄客和村民向洪天泽这边躬身施礼，洪天泽和陀毕罗急忙还礼，两船擦身而过之时，洪天泽不禁眉头微皱，“天都亮了，人还没撤完，这要是被鞑子发觉了——”
“哥，什么声音？”陀毕罗突然把头转向右边，望着河道边上浓密的高粱丛。
“咔嚓嚓……”
高粱秸秆被踩踏、折断的声音由远及近，瞬息之间就到了近前，洪天泽眼见一团团黑影从庄稼地里冲出，急忙高喊：“鞑子来了，快，快跳水！”
洪天泽飞起一脚把陀毕罗踢下水，接着纵身越入河道，船尾的两名庄客听到了天泽的警示，也慌忙丢开竹篙，翻身入水。
包抄过来骑兵兵方才收起弯刀、抄起弓箭，却发现乌篷船上已经没了人影，勃然大怒，把两支火把丢到船篷上泄愤，然后顺着河道朝码头方向疾驰而去，前面数十丈处，一艘满载的乌篷船正从护城河里缓缓驶入河道。
船头的村民发出一片惊叫，乌篷船原地打转，想调转船头，可蒙古骑兵迅捷如风，片刻便到了近前。
面对满船的平民百姓，蒙古兵没有丝毫的犹疑，一蓬蓬箭雨劈面射去，船上响起一阵阵撕心裂肺的惨呼和嚎哭，侥幸躲过的村民有的连滚带爬钻进船舱，有的径直滚落水中。
一个怀抱婴儿的妇人，腿上中了一箭，衣裙下摆满是鲜血，她用右臂环住孩子，左臂撑住甲板，奋力挣扎着想往船舷爬。
为首的蒙古兵冷笑着一箭发出，正中她的背心，箭尖透胸而出，将她钉在甲板上。妇人临死之前，使出最后一分气力，将裹着孩子的襁褓抛入水中，然而，落水的瞬间，又是一箭飞来，将孩子射杀。
蒙古骑兵高踞河道边，脸上带着残忍的笑容，反复开弓放箭，肆意虐杀在水中挣扎，或是潜泳在水下的村民。
“畜生，下地狱吧！”
两道黑影陡然从高粱地拔地而起，跃上两名蒙古兵的马背，合身抱住对方，从陡峭的河堤上滚落水面，“扑通”便没了踪迹。
洪天泽和陀毕罗自幼便在大海中嬉戏，水性远非常人能比，何况是长于大漠的蒙古骑兵，三两下便把他们淹死，潜泳到乌篷船侧后，在弓箭覆盖不到的死角换气，然后再度入水，从下面将乌篷船一点点往码头方向推。
蒙古兵被打了个措手不及，折损了两名人手，见乌篷船又要逃脱，恼羞成怒，纷纷点燃火箭射向乌篷船，舱顶的油毡布顿时燃起熊熊烈焰，舱内惊叫声、咳嗽声和哭喊声交织在一起，让人闻之侧目。
天泽换上陀毕罗到水下推船，自己手把船舷，向船舱内高声喊道：“万万不可出舱，再忍忍便到码头了。”
已经追到护城河边的蒙古兵依然没有罢休，见船舱没人出来，便瞄准船舱继续放箭，船舱内不时响起惨叫。
此时，聚集在码头上等待登船的村民还有三五百人，目睹亲人惨遭屠戮，哭成一片，数十名护送的庄客怒不可遏，找来几张神臂弓，分乘两条快船，划到池塘中央，在蒙古兵弓箭的射程之外放箭还击。
小船颠簸不止，射出的弩箭准头极差，可声势惊人，蒙古骑兵见机不对，立刻放弃攻击，拨转马头，朝下游疾驰而去，显而易见是想要继续追杀方才驶往湖中的船只。
庄客的快船迅速靠上乌篷船，把躲在船舱里的村民接出来，天泽和陀毕罗也翻身上船，只见烈焰下的船身插满了箭矢，船头、船尾到船舱，遍地是鲜血和尸体，再向远处看去，数十具尸体漂浮在水中——这艘船上的村民，活下来的十成不到一成！
上岸之后，两位少年伫立在码头，眺望着池塘，久久不愿离去，陀毕罗边擦眼泪，边痛骂道：“狗鞑子，太狠了！哥，走，咱们去跟他们拼了！”
天泽咬紧牙关，缓缓说道：“不是拼命，是要拿他们的狗命来偿命。”
这时，陈巨大步流星从庄子里走出来，冲着乱哄哄的人群厉声呵斥，转瞬间，庄客们便排着整齐的队伍，一溜小跑上了城墙，在上面向远处眺望，观察蒙古兵的动静。青壮年男子则扶老携幼，把聚集在码头上的人往庄子里送，护城河内的庄客们已经把快要烧掉的乌篷船拖回岸边，正想要再回去打捞尸首，被陈巨劈头一阵痛骂，慌忙进庄。
“天泽，陀毕罗，你们俩过来。”陈巨忙完了码头，招手唤过来两位少年，望着两张激愤的脸，沉声问：“现在知道打仗是怎么回事了吧？”
不待两人点头，陈巨便自顾自的接着说道：“战场之上，最要紧的是记住两点：第一，不能怒；第二，不可慌。”
“方才那些鞑子兵，干的是杀人放火的勾当，且射杀的都是普通百姓，俱是老弱妇孺，可他们都沉静的很，既没有丝毫的怜悯，也无一丁点迟疑，倘若你们又怒又慌，正面对上，武艺打了折扣，恐怕连普通小兵都打不过。”
天泽抹干眼泪，“师傅，徒儿明白了。”
陀毕罗则咬着嘴唇连连点头。
陈巨叹了口气，“鞑子来者不善，恐怕还有后援，依我看，这庄子能不能守住还很难说。如今这逃命的水道已然被鞑子找到了，暂时不能用了，你们两同我先到北门拒敌。”
三人快步穿过东门，迎面急匆匆跑来一位庄客，在陈巨面前停住脚步，抱拳施礼，语带惊慌：“教头，天宝少爷受伤了，秦先生让我来请你过去。”
“哥哥受伤了？伤在何处？有没有性命之忧？”
“不——要——慌——张！”
陈巨脸色微变，凝神盯住庄客：“究竟怎样？”
“少爷右臂中箭，性命无碍。”
三人相互望了望，神情稍稍缓和了些，陈巨正要迈步往北门去，忽然问道：“秦牧为何还在庄内？他不是跟你们一起走了吗？”
“先生说要让老弱妇孺先走，他坐最后一趟船，没成想，他——”
陈巨摆摆手，“算了，老秦虽手无缚鸡之力，可骨子里还是挺有股子豪气的，随他吧。”
庄客头前带路，三人紧随其后，一路狂奔冲到北门，一登上城门楼便看到天宝背靠城墙席地而坐，裹着右臂的白布渗出大片的殷红，亨利单膝跪地，正在用布条把胳膊给吊到脖子上。
天宝一眼看到陈巨，左手撑地想站起来，陈巨慌忙上前按住他，天泽飞身上前扶住哥哥，带着哭腔说道：“哥哥，你，你没事吧？”
天宝强装笑脸：“没事的，一点小伤而已。”
陈巨探头朝外面看了看，“天宝，方才庄客来报，南门和西门的蒙古兵都撤回北门，看起来是要集中兵力攻击此处，我和亨利都在，你先回庄内将养吧。”
“不成。”天宝摇摇头，“鞑子凶悍的很，多一个人多一份力，我不能走。”
天泽急忙劝道：“哥哥，你伤的是惯用的右手，没法子挥舞兵器，还是听师傅的吧。”
“天泽，怎么连你也小看我。”天宝气恼的说道：“要不要让你看看哥哥左手的厉害？”
“算了，别争了。”陈巨眺望着远处忙碌的敌营，“天宝，咱们先好好商议下敌情吧。”
陈巨背靠城墙，挨着天宝一屁股坐下，“通往湖里的水道已被敌军遮断了，庄里还有数百村民未走掉。我看敌军的架势，这次怕是志在必得，我估计盱眙军跟周围的其他圩堡应该都被打了，官军救援，三两日内怕是指望不上了，洪家庄只能靠我们自己了。”
天宝点点头，默然道：“方才鞑子一番猛攻，庄客死了七个，伤了二十多——真是活见鬼，怎得这些鞑子突然厉害起来了？莫非真的全是从北边调来的精锐？”
陈巨苦笑摇头：“蒙古兵不强，如何能灭得了金国？如何能夺去中原？算了，先不说这个了，说说你准备怎样应付。”
天宝想了想，“鞑子骑兵不多，又没有称手的攻城器械，谅他不敢全力一击，我们先把庄子守住，熬到天黑，让剩下的老弱坐船到湖里，到那时，咱们无牵无挂，再跟鞑子杀个痛快，实在不行，再从南门突围。”
陈巨摇摇头，“鞑子不傻，既然已经探明了水道，难道不知道给堵起来吗？”
他招手唤过天泽和陀毕罗，吩咐道：“你们水性好，从河边的庄稼地绕过去，看看鞑子是不是把河道给堵死了。”
两人应声而去，陈巨想了想：“南门和西门的敌军是都撤了，可焉知不是故意做给我们看的？鞑子明知咱们唯一的生路在洪泽湖，断不会如此大意，八九是有埋伏。”
“师傅，那你说怎么办？”
“假使我们能坚持到午夜，先派人假装要从南门突围，实际上仍然出东门，过护城河——你可记得，南门与河道中间还有一条与护城河相通的水渠，只要开闸放水，也能阻敌的。”
天宝连连点头，“左边有河道右边有水渠，应该能在敌军察觉前冲到湖边。”
商议出了应敌之策，两人不约而同放松下来，可没成想亨利一句话又让他们紧张起来，“敌军攻来了！”