何庆忠只下令让池穗回城,
其他人等并没有特别的关照
, 祝从之执意追随在池穗左右，而铁头和刘伍长等人都被池穗留在了军中。
清晨的时候, 池穗已经打点好了行装, 她只带了五个人，这个档口, 却看见铁头犹犹豫豫地走了过来。
祝从之美滋滋地站在不远处, 趾高气扬地指挥几个小兵:“给本大人牵马。”
池穗看着他沾沾自喜的样子，自己眼中也染着几分淡淡的笑意。
她转过头，还没来得及和铁头说话，祝从之气急败坏的声音又传了过来:“干！牵马听见了吗？是马不是驴！你耳朵有没有问题？”
铁头惊讶的发现, 向来喜怒不形于色的池统领嘴角微微弯起, 唇畔的梨涡一闪而过。她轻轻咳了一下, 调整了一下表情看向他:“怎么了？”
铁头垂着眼，用脚尖有一下没一下地划拉着自己脚边的碎石, 犹豫了一下，才用很小声的声音问:“大人……大人可还会回来？”
池穗的眼睛微微一动, 她笑笑说:“军令如山，哪里是你我能左右的。”
听池穗说完这句话，铁头申请越发落寞了，他又犹豫了一会，终于下定了决心一样, 挺直了腰板：“俺是个粗人，入伍之后除了力气大没啥优点, 统领不嫌弃我，还教我认了几个字……”
祝从之支着耳朵听了两句，差点没笑出声，就池穗这大老粗竟然还教人认字呢？
池穗用余光瞟了一眼祝从之，咳嗽了一声，对铁头说：“不足挂齿，不足挂齿！”不知怎的，铁头觉得这两个词像是从池穗牙缝里挤出来的一样。
他没有深思，继续说：“您对我们向来体恤，一直没有架子，您在我心里就像……”他红着脸憋了半天，“如父如兄！”
不远处有重物落地的声音，紧跟着便是成壁的声音：“大人你怎么从凳子上摔下来了？”
“今日这一别，便不知还有没有和大人再见的机会。”铁头向来不是个伤春悲秋的人，池穗忍不住笑着拍了拍他的肩膀，“都是大男人，这是做什么！”
铁头抬起头，池穗猛的一愣，只见铁头眼圈微红，嘴唇微微翕动着：“俺原本没什么大志向，就想着从军混个一官半职，娶个婆娘。自打跟了大人，俺就决定了，一定要把这群草原鞑子赶出去！大人以后但凡有令，俺绝无二话！”他把胸脯拍得震天响，“您有本事，跟着您俺心里痛快！俺项上人头，一腔热血，肝脑涂地只愿报答将军提携之恩！”
池穗被他这一番话说得心情不能平静，她用力拍了拍铁头的胳膊：“好好干！你这小子刀法好，以后不会差！我不会看错人的！”
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。祝从之抬眼看向沐浴在阳光下的池穗，心情也激动起来，作为将领，池穗应该算得上一个优秀的将领，士为知己者死，有这样一个让众人愿意真诚依附的将领，也可以算幸运了。
他盯着池穗看了半天，心情久久不能平静，而且没来由的他有几分羡慕池穗，他招了招手，把成壁叫了过来。
成壁在战场上以一当十，可私下里看上去却有几分憨憨傻傻的，祝从之看着他就有几分恨铁不成钢：“我问问你，你为何要一直跟着我啊？”
他微微扬着下巴，有些志得意满地看着成壁，成壁挠了挠头，认真想想说：“大人给我的月例最高，吃饭管饱。”
祝从之额头上的青筋跳了几跳，成壁还有些不解地问：“大人有什么事吗？”
祝从之笑得像花一样灿烂，而后从牙缝里恶狠狠地挤出几个字来：“别的事也没有了，就是马厩太脏了，你去替我刷刷吧。”
马厩的活又脏又累，向来是最低等的士兵该做的事，成壁老大不情愿：“大人……”
“给我滚！”祝从之咆哮起来。
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铁头抹了把脸，从怀里掏出一个皱巴巴的红色的小布袋，他左右看看，在自己的衣服上找了块干净地方擦了两下，递到池穗面前，黝黑的脸上露出几分憨厚的笑容：“这是俺娘求来的，据说是在一个很灵的娘娘庙里求，我一直带在身上，这个就给您吧！”
池穗赶忙推脱：“这个太珍贵，你自己好生留着吧！”
却架不住铁头一把拉过她的手，塞进了她的手里，不远处的祝从之看见他俩公然勾勾搭搭，勃然大怒，狠狠地咳嗽了一声。
铁头像被烫了一样把手缩回来，而后后知后觉的自己的行为并不坦荡，他瞟了一眼祝从之，又真心实意地对池穗说：“小祝大人脾气古怪，大人要好生提防他，以俺的眼光看，他日后保不齐会叛变……”他有意压低了几分声音，可他没什么心眼，祝从之听得一清二楚。
你才叛变呢！我看你就不像好人！祝从之狠狠揪了一把草，气呼呼地站起身，踅身回了营帐。
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铁头走后，刘伍长又一脸沉重的过来，眼圈红红地走了出去，祝从之从营帐里头看着他们有来有往，勾肩搭背的样子就生气。
世风日下啊！公然在他的面前勾勾搭搭啊！祝从之把自己的帽子摘下来看看，还是宝蓝色的，没有变色。
他面前摊着一本书，半个时辰过去了，他一个字都没看进去。
这个档口，刘万时摇着扇子走了过来。他把池穗手下的人马都收入麾下，这几日在登记造册，十分忙碌，可如今池穗要走了，他也抽出时间来送。
祝从之的椅子离营帐有两丈远，他看见刘万时风骚地摇着扇子，心里就觉得不爽，他趁四下无人注意，悄悄把凳子往前挪了挪，过了一会儿，又往前挪了挪。
“你回去之后，一定要小心谨慎，”刘万时看上去十分心不在焉的模样，“何……何将军，也要提防。”
提到何庆忠，他脸上闪过一丝苦笑，而后又很快换成风度翩翩的模样：“你这个大老粗回去要再多学几个字，祝大人虽然没有我才学高，但是应付你还是绰绰有余的。”
祝从之把手中的宣纸揉成一个纸团，狠狠丢在地上。
池穗笑着骂他：“你几时也变得这么聒噪了？活像一个老夫子！”
刘万时笑笑：“你比我才小几岁，竟敢嫌我老！”
坐在屋里的祝从之撇撇嘴：“你比我大三岁比池穗大四岁，我都嫌你老！快闭嘴吧！”
“话不多说，”池穗飒踏地对着他一拱手，“大哥的照拂我一辈子都不会忘，大哥保重。”
刘万时挑眉一笑，吊郎当地拱手：“这么正式做什么，又不是再也见不到了，下次见一定要与我切磋一下枪法。”他顿了顿又正色道，“你和祝从之的关系……到底于礼不合，轻易别叫人知道。”
你懂个屁，我俩是拜过天地，入了家谱的，她可是我明媒正娶的夫人！祝从之想到这，竟然觉得心情大好起来。
池穗笑笑，也不争论，说了句知道了，而后招呼祝从之起行。
祝从之又跳着脚地闹了一会骑驴还是骑马，最后蔫蔫地爬到了驴背上。
刘万时盯着池穗的背影缓缓走远，祝从之欢脱的声音远远地传来，虽然听不清内容，好像他心情很好似的。
祝从之在池穗身边，向来如此，私下里却是一个锱铢必较，一板一眼的人，想来池穗确实在他心中有着非同一般的位置。
刘万时脸上的笑容慢慢褪去，他看着池穗的背影露出一个苦笑来。
在祝从之心里，池穗的位置很不一般，那在他自己心里呢？刘万时笑了笑，微微摇了摇头，好像是为了摆脱自己头脑中的荒唐念头。
那可是个男人！
*
匈奴王帐。
赫连祁急匆匆地走到赫连颉的营帐中，赫连颉的身边站着一个貌美的匈奴女子，正往他的口中送一粒葡萄。
赫连颉慢吞吞地把葡萄吞下去，深邃的眼睛看向赫连祁：“有事吗？可是那汉人女子传消息回来了？”
赫连祁的手在袖中微微收紧：“她……已经有整整半个月没有消息传来了。”
“莫不是逃了？”赫连颉微微皱了皱眉，“汉人就是这样，阴厉狡猾。”
“阿笙不是这样的人！”赫连祁脱口而出，而后蓦的顿住。
“看样子你对她倒是非常了解，”赫连颉似笑非笑，“她母亲不是在你手上吗？暂且切一根手指给她送过去看看。”
平心而论，赫连颉的模样生得很好，算得上是草原上俊美的男子了，可他眉宇之间的狠戾神色，让他整个人看上去都十分凶恶阴郁。
“王兄不可！”赫连祁情不自禁地向前走了两步，“她母亲不过是个普通妇人，我们不必如此……”
“怎么，你舍不得？”赫连颉微微挑眉，“我替你动手如何？”
“阿笙一向守信，这次只怕已经遭遇了不测，臣弟以为，还是前去打探一下消息为好！”赫连祁的声音拔高了几分，连他自己都没有发觉自己声音中的急切。
“我警告过你，”赫连颉也正色起来，“女人可以碰，可以戏弄，但绝不能动心，你都忘干净了吗？”他越说越气，抬手把手边的茶盏丢了过去，在赫连祁面前摔了个粉碎，“来人！去把那个老妇的左手切掉，她女儿犯的错，就让她母亲来还吧！”
“等等……”赫连祁突然开口，他黝黑而深邃的眼睛闪烁着明明暗暗的光，“王兄，这次让我亲自动手，可好？”