“汉人当真滑稽！”
赫连颉的手用力拍在桌面上
, 忍不住放肆地笑了起来, “竟妄想以卵击石！”
他座下站着两列军士，大都是长发披散, 五官深邃的胡人, 而站在第一排沉默的赫连祁就与这样的画面格格不入了。
他手下的士兵都哈哈大笑起来，其中有一人走上前, 对着赫连祁一拱手, “多亏三王子殿下棋高一着，指挥人马大破敌军，王子可看见了？只怕那姓刘的统领，自此以后要一蹶不振了！”
听到有人夸奖赫连祁, 赫连颉登时沉下脸来:“笑话, 单单打垮一个刘万时有何用？且不说那靖安城里还有三四万兵马, 就连霍兰山里的池穗，还日日蹦跶得正欢, 不过是区区一次小胜，有何庆贺的必要？”
那兵士微微一噎, 抬眼看了一眼赫连祁，而后退了回去。赫连祁从始至终表情淡漠，好像在听一件和自己并不相干的事一样。
赫连颉对赫连祁的表现十分满意，他扶着自己座椅缓缓站起身，指着地图道:“探子报称, 霍兰山中暗藏万余人马，如今两次受创, 只怕所剩无几，我们应乘胜追击，一网打尽！”
“王兄不可！”一直沉默的赫连祁突然发声，“且不说兵书有云穷寇莫追，再者，池穗此人我与她曾交过手，此人力气极大，箭术枪法皆数一数二，我们若与她博弈，必须小心为上！”
赫连颉向来不喜欢这个沉默寡言的弟弟，在他眼中，赫连祁是一条跟在他身后摇尾乞怜的狗。
现在他冷淡地看了他一眼，而后把目光转向座下众人:“三日后，我们派人带领三千精锐，深入霍兰山，把这群汉人一网打尽！”
“遵命！”
赫连祁眼中阴郁之色一闪而过，很快又消失不见。
赫连颉原本想的很简单，霍兰山里不过一二千人马，他又有三千精锐，想来这一战不费吹灰之力。
这三千人马进入霍兰山之后，竟半点也找不到定北军的踪迹，他们在山中寻了两日，终于发现青莽山南麓有人活动的痕迹，于是他们小心向南方搜寻。
可没料到在这日夜间，他们的北方火光冲天，池穗亲率一千人马从天而降，池穗身穿银色战甲，在耀目的火光里，池穗宛若从天而降的神祇，她手握湛金枪，一马当先。
众人仓皇迎战，损失惨重，就在匈奴军刚要舒一口气的时候，突然在他们的东侧杀生四起，刘万时又领一万人自密林里杀出。
这一役，匈奴三千精锐，竟溃不成军，几近全军覆没。
消息传来，赫连颉气得把桌子掀翻，而靖安城里，又是另外一番景象了。
何庆忠看着眼前的公主信函，心中颇为复杂。
庆阳公主主战，并执意令其挥军北上，目的只怕在于与太子争锋，他听命于庆阳公主，自然要唯她马首是瞻，他自知以靖安城目前兵力与整个匈奴王军相抗，无异于以卵击石，可庆阳公主刀刀密令，急于星火，他终于一咬牙决定，以山中这数千人马，为庆阳公主表达忠心。
行军作战，本来便如同商人交易，向来是打算以最少的折耗，谋得最大的利益。
池穗和刘万时都是他的得意弟子，可与这官位荣宠相比，孰高孰低已一目了然。
可他万万没料到，这一站竟然取得了如此成效。庆阳公主心情大悦，命他论功行赏。
军中行赏，应由长官拟定名单，逐级上报，池穗给他上报的名单上，祝从之赫然在列，可却没有刘万时的名字。
何庆忠盯着这份名单，神情颇为复杂。
*
霍兰山中的定北军营帐里一派欢腾。池穗倒背着手站在主帐门口，和刘万时低声交谈着。
“论功行赏的名册我已经拟好了，前几日派人交上去了，估计这一半天的光景，封赏也该到了，”刘万时的眼睛很平淡，“也按照你说的，把祝从之的名字加了上去。”
池穗略点了点头，而后轻声反问:“你为何不加自己的名字呢？”
这一战对刘万时的打击空前，他最为信任的领袖弃他于不顾，这让他万念俱灰。
池穗和他不一样，她抬眼看了看远处笑逐颜开的军士们，也浅浅的笑了起来:“咱们有功劳，这次估计会有不少嘉奖！”
刘万时与池穗相处的时间久了，池穗向来不是一个好大喜功的人，今日竟难得说出这样的话来，这竟让他觉得有几分意外。
“我本以为你并不在意这些身外之物。”刘万时漫不经心地把落在池穗身上的目光收回来。
池穗今日没有穿着甲胄，一身深褐色的深衣衬得她身量高挑，气质挺拔。
她微微转过头看向他:“这些的确非我所愿，只不过……”她的目光穿过人群，落在祝从之身上。他正和几个相熟的军士攀谈，可也隔三差五，探头探脑地往他们这边看来，看似漫不经心，可就算是傻子也能看出端倪。
“他是被贬谪才来军中的，他比我更需要封赏，声东击西之计是他与我一起想出来的，封给他也算是实至名归。”
刘万时撇撇嘴，心中对这些都十分不屑，祝从之和池穗早就认识，二人又有这么多的暧昧关系，任谁说祝从之不是故意，只怕他都不信。可偏偏池穗也是一根筋，打定主意认为祝从之大材小用。
刘万时抬眼打量着祝从之，他看上去贼眉鼠眼，探头探脑，哪里有半点读书人的清贵气。
大材小用？他甚至觉得祝从之配不起这个位置呢？
瞧着他们的聊天已经完成了七七八八，祝从之若无其事地往这边走来。
他看见池穗，亲切地喊了一声阿穗，而后像是突然看见刘万时一般，笑容立刻清减了三分:“呀，刘统领也在，我和阿穗有要事相商，刘统领还请自便吧。”
这要是放在过去，刘万时定然不愿意自讨没趣，可也不知道怎么了，他越来越觉得祝从之不顺眼，现下既然已知祝从之和池穗的关系，他决心给祝从之添点堵。
他似乎想到什么一般，突然凑到池穗近前，和她耳语几句。池穗不知道听见了什么，偷偷瞟了祝从之两眼，而后突然笑弯了眼睛。
刘万时而后又施施然地退后两步，对着祝从之高深莫测地一笑，慢悠悠地走了。
祝从之狠狠地剜了他背影几眼，颠颠地跑到池穗面前:“刘万时同你说什么了？”
池穗咳了一声:“没什么。”
她越不说，祝从之反倒越好奇，以他对刘万时这厮的了解，他说出口的只怕没什么好话。
池穗又咳了一声，正色道:“你这急匆匆地找我来，可是有事？”
她转移话题的方式并不高明，可祝从之这次就被她糊弄过去了，把把手里的一叠纸递给池穗看:“你瞧瞧！我明明什么都没做，论功行赏的时候却有我一份！”
池穗识字少，她扫了一眼，只能猜出个七七八八，不过是给了他一笔赏银，不是什么大的奖赏，她本也没指望着让祝从之一步登天，不过是想让他露个脸罢了。
不过这事她自己觉得做的还不错，忍不住有些沾沾自喜:“给你记了功劳还不愿意吗？”池穗笑了笑，把手扶在树上，“找个机会把你调回京去，你脑子好，本就不适合来这个地方。”
祝从之:“……”他废了这么多力气来到这么个鬼地方，本想着池穗就算不感激涕零，也会高看他一眼，万万没料到池穗当真以为他是被贬谪了。祝从之气哼哼地找了个凳子坐下。
“爷才不稀罕这些！”他说着又看了一眼池穗，“倒是你，这次给你的赏赐十分丰厚。”
池穗是主将，功劳的确该是头一份的，方才池穗只顾着替祝从之高兴，没来得及看第二眼，她目光沉静地浏览了一遍，祝从之还坐在一旁念给她听。
“兵器就不说了，赏银嘛，几百两吧，最重要的是……”祝从之用力地拍了一下自己的大腿，“送你三个美人啊！三个啊！”池穗长得像个男人，女人缘好得令人发指，他已经日夜提防了，没料到就连何将军都亲自送美人给她。
他可悲可叹的语气让池穗一愣，祝从之摇头晃脑的样子看上去十分惋惜，池穗不解其意，好在她已经不再头脑简单，如今她也会适当联想，她看了看自己手上的奖赏，又看看祝从之的，感觉醍醐灌顶，她拉着祝从之的手说:“这三个美人，我送你一个可好？”
祝从之气得发抖:“另外两个呢？”
祝从之这也太不厚道了！池穗睨他一眼:“送你两个！”脸上登时露出割肉一样的神情。
祝从之气得几乎咆哮了:“全都给老子退回去！”
池穗摸了摸鼻子，心不甘情不愿地点点头，她原本在心里已经给几个美人安排好了要做的事，可为了安抚眼前这位炸了毛的大美人，她只能忍痛割爱了。
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祝从之得偿所愿，可心里依旧不怎么高兴，他慢腾腾地往自己的营帐走，走了没两步，突然又看见一个黑影一闪而过，他定睛看去，只觉得黑影好像是从他营帐里跑出来的一样。