是夜。
池穗坐在床上，看着墙壁发呆。在她看的这个位置上，原本是挂了一张弓的，后来因为孙婆子的话，她把弓取了下来。
她走上前去，手指轻轻抚摸过墙壁上的痕迹。
池青山原本的身子一向很好，早几年的时候，一直是村里最有力气的人，家里还有几亩田，后来娶了娘子，生了池穗。好景不长，娘子是个体弱的，池青山为了多挣点银两，卖了田地，打猎为生。
没想到不过三五年的功夫，娘子生了一场重病，那一阵子池青山没日没夜的到处奔走，也没能留下娘子。在他娘子死后，他也大病了一场，身子骨大不如前了。
如今痨症又反反复复，又加上在池穗的婚事上劳心，没几日又加重了，郑郎中来看过几次，又开了几服药。犹豫了一下把池穗叫到门外，轻声说：“咱们都是一个村的，我也不和你藏着掖着，早些准备后事吧。”
池穗默默地听着，嘴上说着麻烦了，走回池青山的房间时，脸上还带着笑：“郎中说爹的病有起色了，只是药还是要照常吃。”
池青山似乎是笑了笑，没有接话，反而提起了她的婚事：“我又想了几日，祝从之是个能依靠的年轻人，他们家家底足，你嫁过去也不至于受委屈。”
池穗大吃一惊：“早先不是说好了的吗？”
池青山瞪她：“你去问问，给多少彩礼，少了老子还不答应呢。正好有这钱，把老子的房子修修。”顿了顿，他又像是在自嘲，“你爹穷怕了。”
池穗哦了一声，走了出去，听着背后池青山撕心裂肺的咳嗽声，池穗抿住了嘴唇。似乎是被风迷了眼，红了眼睛。
她抬起头看着天边，到底也没让眼泪掉下来。
“我不娶！”祝从之腾地站起来，“您也是见过那池穗的，她的胳膊跟我胳膊一样粗，比我长得还像男人，我娶了她不就是娶了个男人吗？”
祝夫人叹气：“我如何不知道这些，只是你父亲如今仍在狱中，若被人拿捏了话柄，岂不是要被治治家不严之罪？”她停了停，掩面道，“你是我唯一的儿子，我如何不想给你娶一房才艺双馨的妻子，如今流言传得难听，只是非常时期非常之法，又有什么办法呢？”
祝从之烦躁的翻着面前的书页，眉心都拧成了疙瘩。他站起来又在屋里转了两圈，气得跺脚。
他自小都是说一不二的，想要什么都能得到，只是这时候却到了进退两难的地步。他原本以为自己能娶一个知书达理的名门闺秀，退一步讲，哪怕是个粗通文墨的小家碧玉也行。万万没想到，竟然要娶一个这样的女人。
可偏偏池穗也是个可怜人，他又没办法和她甩脸色。
祝夫人看他眉心紧皱，却不再出言，知道他怕是已经接受了，轻声说：“日后你若有个一官半职，想要纳妾，也不是不成，到时候母亲给你做主。”
祝从之摆了摆手：“母亲安排吧。”说着起身走进了房中。
按照双柳村的规矩，娶亲倒没什么繁琐的，只是祝夫人坚持按照邺城的规矩来，纳采、问名、纳吉、纳征、请期一样一样都有条不紊。祝夫人大手笔，光彩礼就备了八抬，除了银两，还有添妆，礼单都是长长地一串。
这是祝夫人早就备下的，虽说池穗这个媳妇不是很合她的心意，可到底还是要面子上好看。相比之下，池穗的嫁妆就寒酸多了，祝夫人心思细巧，为了面子上过得去，刻意出资专门给池穗另备了妆奁做嫁妆。
只是祝从之从头到尾都没露过面，只是祝夫人独自在张罗着。等到亲迎那一日，天还没亮，李嫂子就到池穗的家里。
池青山病得久了，今日难得也精神些，只是担心过了病气，依然不见客人。
池穗自己不会针线活，这件嫁衣是祝夫人出钱从外头请的绣娘赶制的，好在从定亲起就开始忙活，做工也不算粗糙。
这几个月，池穗就像往常一样，上山打猎，把猎物拿到镇上去卖，换些米面和药物回来，画屏和锦书有时会过来教导她一些规矩。
池穗比以往都沉默，尤其是在池青山的身子一日不如一日之后，她有时自己一个人发呆很久。
李嫂子进门的时候，池穗已经醒了，她坐在床边，看着窗外墨蓝的天空发呆。
“时辰不早了，该换衣裳了。”李嫂子说着，把嫁衣从架子上取下来，“这嫁衣倒是极好的料子，比寻常人家的都好，阿穗好福气。”
可池穗脸上也没有太多欢喜的神色，任由李嫂子帮她把嫁衣穿好。
吉服是量体裁衣，与池穗的身材也算相称，吉服上头的花纹很素净，两袖上绣着山川河流，裙边用金丝银线秀成喜鹊登枝的纹样，伴以祥云日月等吉祥的图案，少了些女子的柔美，可到底能与她相称。
李嫂子本想为她上妆，可没过一会儿画屏就赶来了，李嫂子笑着和她打招呼，看她头上素净没有什么装饰，还问她缺不缺首饰。画屏是个有见识的丫头，寻常人家的东西并不放在眼里，只是心里也确实被李嫂子的热情触动，忙说不用。
池穗坐在镜子前头，李嫂子拿着梳子给她梳头，口中唱着吉辞。到最后，由画屏给她上妆。
池穗的五官深邃，眼位微微上挑，画屏一面往她脸上抹脂粉，一面想法子柔和她脸上的棱角。原本祝夫人为池穗准备了一对珊瑚耳环，只是没想到池穗耳朵上连耳洞都没有，只得作罢了。
待一切整饬完毕，天光微明。画屏从衣袋里取出一个帕子，里头裹着点心：“姑娘吃点东西吧，一会子怕是没空吃了。”池穗把帕子展开，里面确实有几块糕饼，她拿起来慢慢吃了，最终轻轻向画屏道谢。
外头已经能听见喧闹声了，画屏扶着她的手说：“该走了。”
走到堂屋，池青山扶着门框，静静地看着一身大红色吉服的池穗，勉励压抑着咳嗽说：“你日后要听祝夫人教诲，谨言慎行，记得了吗？”
过了很久，池穗轻轻嗯了一声。
池青山忍不住笑了起来：“今天爹就不过去了，你嫁人了，你娘也安心了，快走吧，别耽误了吉时。”
一群人簇拥着池穗往外走，还没走到院子里，池穗又突然回过身大声说：“爹你保重。”
池青山忙不迭的说好。他这个女儿不同于别家的女郎，一向是清清冷冷的性子，不同人亲近，说话也不会显得过分亲昵，这句保重说得池青山几乎老泪纵横。
祝家娶亲，到底是要比寻常人家煊赫一些，在他们家门口的空地上摆了流水席请全村人吃饭，可祝家的堂屋，除了村长和村里几个长辈之外，没人能进去。
池穗的花轿，摇摇晃晃地围着村子绕了一圈，就被人抬着进了门，祝从之难得一见地露了面。
外头招呼的是双柳村的村民，可在堂屋里招待的，却有几位他们家在邺城认识的好友，祝夫人是女流，和客人打过招呼便坐到一边。这时候就需要祝从之出面了。
他今日穿着大红的吉服，头戴紫金冠，眼眸明亮，姿态从容，脸上带着得宜的微笑，不知情的还以为他娶了哪家闺秀。
池穗的花轿抬到门边，他亲自出门相迎，李嫂子扶着池穗从轿子里站起来，祝从之笑得灿烂：“阿穗。”说着从李嫂子手里接过了池穗的手。
红帕子挡着池穗的眼睛，她看不见祝从之的表情，只是听他说话的语气，似乎是极欢喜的模样。池穗心快如电，祝从之心里的盘算能猜个七七八八，只怕是碍于面子，不想给外人看笑话罢了，因而也就摆出一副顺从的样子跟着他往里走。
这是祝从之第一次拉着池穗的手，她的手指修长，指腹略带薄茧，握在手中十分舒服。他脸上带着春风拂面般的笑容，不知情的人一定以为他们二人是一对极和睦的伉俪。
池穗按照流程，与祝从之一起拜堂行礼，心里想的却是家中病重的父亲。而祝从之心里也不舒服，尤其是在拜高堂的时候，只有祝夫人含笑看着他。他的父亲还在狱中，他竟在此时成亲。
二人各怀心事地行了礼，画屏陪着池穗进了新房，留祝从之在外头招呼客人。
酒至半酣之际，祝从之的一位在邺城的好友哈哈大笑地拍着他的肩膀说：“想不到啊，你竟在这个地方找了位夫人。原本我和伯远兄打赌，说你定是要娶位貌美如花的娘子，不知你那貌美如花的娘子可否容我等一观啊？”
大家都饮了不少，没了往日的规矩。祝从之一向是好性子，他们同他玩笑，祝从之也从不生气。可今日，祝从之却淡淡一笑道：“今日便作罢吧，来日若有机会再给各位引荐。”
祝从之虽是新郎，可酒却没有饮多，人也清醒。等到月上梢头之际，送走了最后一批宾客，他站在院子的天井下面举目四望。
大红的灯笼摇摇晃晃，里头的烛火跃动明明暗暗。已知初秋，夜风已经有了萧瑟的寒意，他穿着大红吉服，偏生显得几分寂寥。
“池姑娘还在等着呢。”锦书缓缓走过来，立在他身边，轻声说。锦书是娴静的性子，姿态优雅从容。今日因是吉日，她打扮得也格外清丽。
祝从之的目光落在她身上，又收回。抬步走进了池穗的房间里。
小儿手臂粗细的红烛立在樟木桌上，池穗穿着一身明亮的红色坐在床边。画屏递过秤杆让他去掀盖头，祝从之接过之后，摆摆手让她出去。
他缓步走到池穗面前，静静地打量着她。实在想象不出池穗今日该是什么模样，祝从之犹豫了一下，鼓起勇气，缓缓掀起了她头上的喜帕。帕子掀开，祝从之先是一愣。
他平日里见惯了池穗不施粉黛的模样，今日池穗脸上带着薄粉，点了口脂。眉眼间的凌厉被脂粉遮盖了下去，她原本五官就深邃，在这跃动的火烛光里，竟有几分明媚妍丽。
祝从之凭空多了几分恍惚。
池穗一直垂着眼，盖头落地，她下意识抬头看去，祝从之皓齿明眸地站在她面前，身上带着暖黄的柔光，他本就好看，一双杏目顾盼生辉，二人对视良久，祝从之拉过一把椅子坐下，顿了顿说：“你今日比平日好看。”
池穗微微垂下眼，没有说话。
“这桩婚事实非你我本意，原本错就在我，为了保全名声，也只能委屈你了。既然你嫁入我家，我们也不会亏待你，这间房子留给你睡。我母亲是极好相处的人，家里没什么太多规矩，等过几天你若想出去，也不会拘束你。”他说了这么长一串冠冕堂皇的话，心里也并不平静。
池穗依旧是平静地看着他，眼睛像一面湖水一样深邃。
无端的祝从之又生出了许多感慨，在这村子里，背后议论池穗的人不少，可从不见她搬弄是非说闲话，站在某种角度看，她何尝不是可怜人呢。
旁的话祝从之也说不出口了：“让母亲给你制几件新衣吧。”说着站起身，出了门。
他早就让画屏打扫了另一件卧房，离池穗的居处远一些，省的低头不见抬头见，惹人心烦。
池穗又在床边坐了很久，祝从之的话在她的脑子里转过，她虽然沉默寡言，可却不傻，祝从之的意思她明白，她向来没有攀附权贵的念头，哪怕祝家如今不复盛名。
只是不知怎的，池穗却突然想起那个晚上，祝从之坐在树下，油灯立在他身边的青石上，他半垂着眼睛，眉目如画。
作者有话要说：
短小君卖命日更四千。