老丁匆忙低头，“多谢小姐信重。”
又朝她看去，“老爷吩咐小姐继续上学么？”
迟静姝点头，轻叹气，“是啊！谁知他是怎么想的。唉。”
像是极不再愿去那样的地方。
老丁垂眸，不知在想什么，没说话。
没注意到，迟静姝的眼角，正悄悄地观察着他。
贺青也不知发现了什么，目光在两人之间转了一圈。
老丁朝迟静姝看来。
迟静姝顺势转脸，看向那边等了许久的小四子，“小四子，你过来。”
小四子的腿都麻了
听到唤，连忙赔着笑上前，“小姐有何吩咐？”
迟静姝垂手搭在椅子的扶手上，看了他一眼，说道，“我先前让你盯着四姐姐和五姐姐的事，你有发现什么吗？”
小四子一愣，没想到迟静姝竟然是问这个。
顿时脸上现出几分为难和尴尬，“这……”
随即跪了下来，“小姐恕罪！小姐离京后，奴才就，就没去盯着了！”
老丁皱了下眉。
翠莲朝小四子看去。
小四子头上的汗都下来了！
他真是以为这位主子不会回来的，这才松了懒！
谁知，谁知……
见迟静姝黑眸静静地朝自己看来，顿时热汗变成了冷汗！
吓得浑身一哆嗦。
连忙道，“不过，不过还是有一点儿发现的，是关于五小姐的！”
他声音不低。
翠莲当即呵斥一声，“你这嗓门，喊给谁听啊！”
贺青转身就去门外瞧了一圈。
小四子脸都吓得有些哆嗦了。
从前只觉得这小小姐好看又温柔，说话黏黏糯糯的，跟个雪娃娃一样。
谁知还有这样冷厉吓人的时候。
那脸确实雪白漂亮，可眼神冷下来的时候，就不像个活人一般！
漂亮得阴森森的！
他缩了缩脑袋，忙道，“小姐那时吩咐奴才盯着五小姐出门后，到底去了什么地方。后来有一日，五小姐出门，去了城西的彩衣坊。奴才想着小姐的话，就命人悄悄进去寻。不想，却没发现五小姐的身影。可分明没人啊，谁知，一个时辰后，五小姐自己又从彩衣坊里头出来了。”
说着，他自己的一脸纳闷，“可分明已经搜得仔仔细细的了呀，彩衣坊里，当时确实没有五小姐的人啊！奴才也实在搞不明白。”
说着，他又偷偷地朝迟静姝看。
然而，座上那原本冷眸美色的小女孩儿，已经不再看他。
而是转过脸，搭在扶手上的手指，轻点起来。
在思考些什么。
片刻后，她朝老丁看去，低声道，“丁叔，去查查那彩衣坊周围还有什么店铺。另外，再查一查……”
她的声音低下去。
小四子竖着耳朵探了探，却没听清。
倒是站在迟静姝后头的翠莲，惊讶地张了张嘴。
贺青从外头走回来。
正好迟静姝吩咐完，老丁点头，“是，老奴让人去查。”
贺青上前，沉声道，“外头有几个偷听的，已经敲晕了，扔在门口了。”
翠莲又愕然地朝贺青看去。
迟静姝倒是不意外，“绑起来，关到柴房去。”
贺青点头。
老丁往后退了一步，“那老奴就告退了。”
“嗯。辛苦你了，明日再来一趟。”
迟静姝答应。
贺青又朝她看了一眼，嘴唇动了动，到底没出一个声，便跟着老丁离开了。
迟静姝转过脸，再次看向小四子。
小四子吓得一抖，忙磕头，“小姐，奴才错了！再不敢偷懒了！小姐不要罚我！”
翠莲笑起来，“还有这样求饶的。”
迟静姝也摇摇头，“我不罚你，起来吧。”
小四子瞪大眼，“真的啊？”
迟静姝轻笑，“不过也不能赏你了。”
小四子一下张大嘴，“奴才还有赏啊？”
迟静姝点头，“只要你后面的事做得好，自然有赏。”
小四子顿时兴奋，站起来高兴地说道，“奴才一定用心做事！”
瞧他一会高兴一会害怕的样子，还挺单纯的。
翠莲也跟着笑。
迟静姝便朝小四子招了招手，“你过来……”
等小四子也离去后。
花厅便再次空落下来。
翠莲不解地看向迟静姝，“小姐，您是想……”
迟静姝扶着她的手，慢慢地往回走，“人人都想拿我做鱼肉。我却想挣一挣，难道我就只能这样任由他人摆布了不成？”
翠莲看她娇小的脸上，柔软而坚定的神色。
暗暗心惊。
低着头，带着自己都没察觉的敬畏之意，认真道，“奴婢陪小姐，去挣一条活路来。”
挣一条活路？
这活路里，到底要多少埋尸，白骨林罗，荆棘布血。
只有迟静姝，才能看得到。
她抬起双眸，看向半空之中，昏黄晕染的月亮。
心中浅浅地叹。
——但愿，拼了这一身，总能换个自在的余生吧！
……
暖玉阁。
小寒将手里的东西送到迟妙棉手里。
低声道，“奴婢亲眼瞧见翠莲在那海棠园里烧东西，待她走了之后，悄悄地摸进去，就捡到了这个。”
一片被燃烧过后的碎纸，边缘都焦化了。
迟妙棉没看出什么名堂。
随手一翻到背面，顿时眼神一变。
凑过去，仔细地看了看后，随即，轻声笑了起来。
……
翌日。
天阴沉。
清晨之后，周遭便满是闷热与潮湿的压抑。
连风声，都带着让人躁动的意味。
唯独忆棠园的花厅前，站了前后数排人，却始终不见一丝叫人不安的声响。
人人低着头，哪怕汗湿领颊，也不敢随意乱吭乱动一声。
有几人的眼角，瞥到角落里的一个蜷缩人影，立时又针扎般地，连忙收了回来。
愈发站得恭谨小心。
安静到沉寂的气氛里，能隐约听到花厅里，来自那个小女孩软软轻轻的说话声。
谁人能想到，不过才十二岁的女孩儿，瞧着柔柔娇娇的，惩治起人来，居然会是这样雷霆手段！
今日一早，迟府内宅得了信，管事的奴才婆子便都聚到了这花厅前头，等着吩咐。
虽有那些个做事谨慎又看出风向的，可却也还有不少，是从前二夫人留下来的老奴。
仗着脸皮资历，很是不把这位九小姐放在眼里。
这不。
这管理外院的外管事，竟然来得比迟静姝还迟。
当面就说，“奴才琐事繁忙，一早忙到现在才得空，请小姐恕勿怪。”
那位漂亮得不像个活人的小小姐，竟是连眼气儿都没给他一个。
转头便吩咐，“拖下去，打十棍！”
当场便惊住了所有人！