小四子因为先前得了迟静姝的吩咐，留意迟敏敏的行踪，听她询问，当即点头，“是，约莫是半个时辰前出门的。”
“她最近时常出去？”迟静姝问。
小四子说道，“是，不是很频繁，可三五日的，总是会出去一次。”
躬了躬身，又道，“因着小姐的吩咐，奴才还特意找人悄悄地跟了几趟，发现五小姐，多是去了京中的几家茶楼，胭脂水粉的店。左右不过两个时辰，便回来了。”
“茶楼，胭脂水粉的店？”迟静姝略一沉吟，又问小四子，“没有其他异样？”
“这……”小四子摇头。
迟静姝想了想，说道，“下一回，若是她再出门。寻个由头，靠近看看。”顿了下，又道，“再跟丁叔说一声，寻个稳妥的人，跟着迟妙棉。”
小四子并无多问，当即答应下来。
小菊看着小四子离去，低声问：“小姐，五小姐可是有什么不妥么？”
迟静姝没回答，转眼看水池里，睡莲飘荡，底下锦鲤怡然自得。
微微一笑。
……
皇宫中。
祭祀钟声悠缓而沉重，高台上，老态龙钟的一朝天子，领着重臣，对天叩拜，焚香，祝祷。
长长的祭祀祝词，如经文般，不疾不徐地唱念，完毕。
钟声再响，再叩首。
反反复复，及至到了正午太阳最烈的时候。
皇上似是受不住地，踉跄着直直就朝旁边栽倒！
幸而万久福快走几步，将其扶住，又朝那念诵祭词的大师看了一眼。
祭祀的进程，便骤然加快了许多。
距离高台最近的一处金碧辉煌的莲花台上，忽而一个大红身影，一跃而上。
烈日之下，如莲花心中陡然绽开的鲜红花蕊。
刺得许多人，竟一瞬睁不开眼！
万久福扭头便呵，“祭祀大典，岂容放肆！还不快速速退下！”
然而，那一身大红鲜衣之人，却毫不退缩，反而一步步走到高台边。
朝上头嗤笑，“万公公，你是在跟本宫说话？”
众人一噤。
这才看清，那红如焰火之人，正是青云国当朝太子——萧厉珏！
万久福神色未变地朝他笑了笑，“原来是太子殿下，恕奴婢无礼。可这祭祀大典何其重要，还请殿下莫要胡来。”
“胡来？”
鲜衣妖面的人忽而笑了起来，声音幽幽，如夺魂鬼音，在这烈日长空下，陡然绽开！
一双邪眸微微上挑，直勾勾地看向那站在帝王身边的万久福，“由着你一个太监，代替一朝天子主持祭祀，就不是胡来？”
站在台下的大臣，纷纷屏息！
万久福僵了僵，随即恭声道，“请恕奴婢不懂太子殿下在说什么。只是这祭祀大典的时辰却耽误不得，还请殿下莫要再强加为难。耽误了一国的运程，不是任何人都能担待得起的。”
言语之中，尽是对萧厉珏的威胁。
可那盛名鬼魅的太子，却毫不相让，反而森凉一笑，广袖一挥，鲜红衣摆随风摆动，随即，便径直上了高台！
万久福当场变色，“太子！”
萧厉珏却只当他如无物。
猩唇轻巧一勾，姿态悠闲地来到天子身旁。
然后伸手，扶住他的另一侧胳膊，幽幽一笑，“父皇，您身子不适，这剩下的祭礼，就由儿臣代替吧？”
热得喘不过气的天子扭头看了眼这容貌邪美出尘的孩子，仿佛想到了什么。
忽而也笑了起来，点头，“你跟你母妃，当真是越发肖似了。”
一言出，本是笑得雍容尊雅的深眸里，掠过一丝湛湛冷意。
随即，又笑道，“父皇累了，让万公公扶您去休息吧？”
天子含笑，点了点头。
万久福眉头一皱，看了眼萧厉珏，见天子转身，眼底掠过一丝阴狠毒光。
却也只得躬身扶着那一国之尊，一步步，退下了高台。
萧厉珏转过身来，森眸一扫。
烈日之下，那红衣怒燃，如火焰炙热。可那妖面又绝美无双，在这灼目的日头底下，竟靡艳得叫人不敢直视！
仿佛，妖魔冲破了夜，陡然站在了光明底下，浑身散逸的，都是能够夺人魂魄的狂肆！
众人心惊，纷纷低下头去。
便听上方，一声森幽诡笑，冷冷响起——
“敲钟，焚香！”
“天佑青云，国泰民安！万岁万岁万万岁！”
山呼海喝的拜服，齐齐响起！
……
“哐啷！”
慈宁宫，一盏飞凤戏珠的香炉，被猛地掀翻在地。
姿容艳丽通身华贵无双的妇人，丹蔻手指，猛地拍在巧夺天工的矮几上。
“你说那个贱种，代替皇上，主持了祭祀大典？！”
底下的宫人哆哆嗦嗦。
“没用的废物！万久福呢！去把万久福叫来！哀家要问问他，到底怎么办事的！”
话音刚落，殿门外走进来一人，虚弱的声音带着几丝柔缓的笑意，传了进来，“何人又惹太后生气了？”
荣德太后神色一变，看向门口。
随即笑了起来，“小七来了？今日没去参加典礼么？快来到哀家跟前来坐。”
又对旁边吩咐，“来人，快去给七殿下端一碗冰镇的青梅汁来。”
一身月牙色长衫的男子走进殿内，屈膝，跪在了那香炉洒落的香灰里，笑得端雅无双，朝榻上的妇人恭恭敬敬地行礼，“孙儿萧墨白，给太后请安。”
荣德太后笑得金钗微颤，忙抬手，“快起来，这般多礼做甚。瞧瞧，好好的衣衫都脏了。”
萧墨白起身，微微一笑，坐在了宫人端来的矮凳上，看向荣德太后，“太后娘娘方才，莫不是因为祭祀大典的事生怒么？”
荣德太后登时脸一沉，不满地皱眉，“可不是，那贱种也太过嚣张，连祭祀大典都敢伸手！再这么下去，是不是连哀家都要不放在眼里了！”
萧墨白忽而咳嗽了几声，随即笑道，“太后说的是哪里话。他再放肆，总也越不过您去的。”
荣德太后神色缓了缓，又看向对面这容颜病弱，却反而更显出尘之气的少年郎。
笑道，“哀家心里也明白，可到底是害怕啊。小七呀，哀家这以后，可就全靠你了呢！难为你如今想开了，愿意帮哀家一把，不然……唉，哀家这把身子骨，都无依无靠了呢！”
萧墨白笑得淡雅如云雾，又咳了几声，柔声道，“太后放心，今晚，只要按照计划行事……他，逃不了的。”
荣德太后眼里猛地蹦出迸出惊人亮光，竟直接走下榻来，抓住了萧墨白苍白的手，亲密又如撒娇般地轻声道，“那哀家，就等着七郎的好消息了呢~”
萧墨白微微一笑，忽而再次咳嗽起来，抽回手，退到了一旁，“病体之人，不敢再惊扰太后，孙儿告退了。”
“什么孙儿呀……”荣德太后笑着看他，“咱们又并无血脉亲缘……”
……
京城大马胡同。
多宝楼。
迟妙棉转了一圈，还真发现了不少有趣的小玩意儿。
正拎着一个栩栩如生的小石雕看着，就听身后有人笑道，“姑娘瞧着面生，似不是多宝楼的常客？”
迟妙棉意外，回头一看。
就见一身穿竹青色长衫，腰佩白玉带，通体不俗衣着华贵的男子，正笑盈盈地朝自己看来。
迟妙棉暗暗新奇，放下那石雕，笑道，“正是呢，听闻这多宝楼有趣的物件儿多得很，便来开开眼。”
又看向那男子，似是有些羞怯，“不知公子是……”
男子是谁？正是之前一手毁了迟敏敏名声的五皇子，萧知才！
他心知今日祭祀大典十分辛苦，便寻了个由头躲避出来，只等着晚上的宫宴再去寻乐。
这多宝楼，正是他名下的一间产业。无事时，时常会到此逗留一番。
不想今日，居然瞧见了迟妙棉。
虽然年纪嘛……是比自己喜欢的大了点，可这长相，倒是颇合胃口的。
见她如此，当即一笑，“在下的名讳不值一提，不过认识的人，都唤一声五爷。这多宝楼，正是在下的产业。”
迟静姝心下暗惊，却又隐隐欣喜。
连忙福身，“小女有眼不识泰山，不晓得五爷竟是多宝楼的东家。多有得罪之处，还请五爷见谅。”
萧知才瞄着这小女子的眉眼，心下越发痒了几分。
竟上前一步，亲手将迟妙棉扶起来，一边暧昧地笑道，“姑娘不必客气。还不知姑娘如何称呼。”
迟妙棉听他语气，也没躲闪，笑了笑，“小女名棉儿，家中人称四姑娘。”
萧知才是什么人，一眼便看出了迟妙棉这番语气动作里的假做真意。
哈哈一笑，“难得与四姑娘一见如故。正好，在下这儿有几件好物，四姑娘若是有意，不如随在下去二楼细细一观？”
迟妙棉的视线落在他腰间佩戴的那块玉坠上。
玉坠的花纹，与自己手腕上那颗极其相似。
而这人的容貌……也与萧云和，有着五分的相似。尤其是眉眼之中的那股抹不去的风流多情。
暗暗一笑。
垂眸，“那……便多谢五爷了。”
……
（卡文卡得很，最近写作的状态一直不对……）