四周人来人往，不时有人往这灌饼摊儿望上一眼，暗地里猜一猜这姑娘是哪家的贵女。
“贺校尉？”百花低头去看他的腿，见他仍拄着拐杖，不由得奇道，“贺校尉不在家里养伤，怎么跑到夜市上来了？”
贺群不好意思地低头笑笑：“成日里困在屋里闷得紧，今日趁着贺兰不在偷跑出来，没想到遇上了公……姑娘。”
店家手脚麻利地卷了两张饼、用油纸包了递过来，两人各自拿过一个、悠悠地往河边去。
夏日里月色清明，照得东江水波粼粼。
二人在江边寻了处干净的石阶坐着闲话，贺群瞧百花捧着灌饼吃得有滋有味，忍不住笑道：“公主竟然吃得下这些。”
“我从前也是在乡野小镇上长大的，”百花抬起袖口擦了擦嘴角，也笑道，“我倒觉得，这些小摊上的东西比宫宴还好吃呢。”
贺群见她衣裳发髻都不似平日里齐整，加之也不信她会为了个鸡蛋灌饼只身跑出来，便开口问道：“公主有什么烦心事么？”
百花低头静默了半晌，轻声道：“贺群，你想过要攻破大宋边界、入主中原吗？”
贺群还是第一回听她直呼名字，心里有些隐隐的雀跃，待到听到后头这半句，却又镇定了下来，笑道：“公主也许不知道，这夜市从前还要热闹许多，只这两年没了宋朝货品供应，、加之打仗消耗巨大、税赋加重，这才冷清了些。”
百花回头望了一眼夜市，又听得他道：“我等将士不过食君之禄、忠君之事罢了，要不要入主中原、自然有朝堂上的相公们计较。不过，等到这夜市再冷清些、这兴庆府里的茶肆酒楼再关上几家，即便有称王称霸之心又如何呢？”
夏风裹挟着嘈杂声吹来，全然没有他话里的冷清之感，可偏远街巷关门闭户的场景，百花却是历历在目，这世道的生计困苦，百花也是有目共睹。
“三川口一战后，宋朝停止了互市，兴庆府就不似从前热闹了，时日一久，这物价也疯了似地涨——从前还没觉得，近来翻看府上的账目，才发觉一匹绢竟要卖到五贯了。”百花轻声叹道，“饶是如此，朝中也还不肯止戈停战。”
“军机大事，公主切勿再同人说起，以免祸从口出。”贺群忍不住提醒道。
百花惊觉失言，忙四下望了望，好在此处偏僻、并无人迹。
贺群低头欣然一笑——三川口一战后，满城皆言百花公主为宋求和、其中不乏唾骂其叛国之人，彼时贺群便不信那些闲话，坚信百花是因贺兰谷失守而劝归；而今听她亲口论起战争之见、知道她是心系民生、哀其多艰，心里更生出几分敬佩。
敬佩归敬佩，贺群对这说法却仍有异议：“公主忧心民生，陛下自然也会忧心民生，可这停战与否却不是我们说了算的。”
百花闻言侧目，又听得他道：“开战与否，宋朝可以选，我们也能；可是否停战，宋朝可以选，我们却不能。自我们对宋宣战的那一刻开始，我们就只能打到宋朝退让求和为止。如果不抓住每一个精准的战机进攻宋朝，任由宋朝阻绝贸易、封锁经济、伺机反攻，只怕这大夏国都保不住了。”
以大宋富饶的土地、雄厚的国力，就算耗上数十年又有何妨，可大夏国真的耗得起吗？
也许宣战的那一刻起，甚至从立国的那一刻起，大夏国就已经没有别的选择了。
百花复而想起幼年在边宁部族的日子，那个时候父亲讲到党项人的先祖被朝廷扣留、被迫交出居住了近百年的土地；那个时候，太祖甚至牺牲了自己的父母妻儿，来保全党项民族的生息。
从前的党项人甘于对中原的任何政权俯首称臣，可到头来竟是这样任人宰割的局面，实在令人唏嘘。
——也许这世道，弱者本来就没有选择和平的权利，若要谋得生存之地，只能以命相搏。
沉默良久，直到最后一口灌饼吃完，百花方才悠悠起身道：“贺群，今天谢谢你。”
贺群见她已恢复了往日那副波澜不惊的样子，欣然道：“天色已晚了，公主早些回府吧。”
百花拱手同他告了别，刚走出几步、却又回头笑道：“对了，还请转告贺兰姐姐，去中原的日子就在秋日了。”
贺群目送着她那一袭宫装的背影离开，正要起身离开，却又见有人娉娉袅袅而来。
“你听见了，也就不必我转达了。”待到瞧真切了来人是贺兰，贺群挑眉笑道。
“贺群。”
“今日偶然遇见了，她那样失魂落魄的样子，我怎么忍心转头就走。”贺群无奈道，“我说了，我从来没什么痴心妄想，只要能护她片刻也心满意足了。”
...
却说百花一路回了府来，见珊瑚几个早已等在门口；见众人眼神躲闪着不敢说话，百花暗自懊恼，又佯装洒脱问起李元昇。
白蒿见状松了一口气，这才道：“王爷还等着公主呢，公主走了、王爷饭也没吃，满桌子的菜让热了一回又一回……”
百花听了忙不迭地就往皎月斋跑去，待到瞧见正屋里李元昇宽厚的背影，竟品出了几分落寞之感。
“爹爹饿了没有！”百花骤然扑将上去，搂住李元昇的脖子。
李元昇放下手中闲书，拉起百花的袖子笑道：“你跑到夜市上偷嘴去了？”
空气中若有若无的尴尬烟消云散，百花松了双手笑道：“马行街夜市上有一家鸡蛋灌饼，颇有些好吃，要不是遇上了贺校尉，我还没这口福呢。”
“贺群不是伤着腿了么？”
“他说在府里闷得慌，这才出来走走，”百花仍往一旁小凳上坐了，嘻嘻笑道，“我从前还只当他是个粗野武夫，不成对着国事政局还颇有些见地、跟他谈了几句真是豁然开朗。”
白蒿跟着百花回了皎月斋，忙吩咐将小厨房里的菜一一端出来摆上。
“这甜酒圆子闻着就醉人，先给我盛一碗！”百花方才味道吃得重了，迫切地要吃些甜的压一压。
“糯的吃了当心积食。”李元昇见她雀跃的模样，又不忍夺了她的碗去，只好敷衍似的劝说两句。
“我午间就没怎么吃，现在还饿着呢。”粉圆软糯鲜甜，百花一口下去、双颊都愉快得发酸，“夏州酒楼里的大厨都没有许厨娘这样好的手艺，我这几日要过足了馋瘾才好。”
一句话说罢，百花忽然坐直了身子问起：“爹爹，我们什么时候去夏州？”
“快了，最迟月末。”
李元昇云淡风轻地说着，心却已经飘往宋夏边境——
他许久没有和宋军打过交道了，这次进攻麟府路，也不知道夏州会不会遭袭。