蜀国雾都。
雾都重峦叠嶂,山岭重丘深不可测,此地常年被浓厚的雾气笼罩,蜀国便为这座都城取名为“雾都”,蜀国国师更是称这种雾气为仙雾,不惜大力耗费国资砍伐阴沉木,四处抓壮丁建造雾都道观。
雾都道观在圣灯山顶,建筑隐蔽,关卡重重,国师下令搜集极阴女童后便直接闭关修炼去了,每逢月圆之夜,由一队精锐兵将护送女童上山,召集女童的本意就是为了祭天,所以女童悄无声息地消失,也没有百姓觉得有何不妥。
“国师,真正的极阴女童已经出现了。”身负铠甲的一名将士,跪在正厅之中,他只敢半仰着脸,像是十分害怕与台上那人对视,这将士不过只说了一句话,心神却忍不住战栗起来。
台上是一位披头散发,身穿蟒纹长袍的老人,瘦如骷髅,塌陷的五官藏在发丝后已辨认不清,干瘪的人皮像被重新剪接又贴上去的,满是裂痕。
他半佝偻着身子,颤巍巍地道:“啊,不枉费我牺牲那么多女童制成的搜阴符!”
国师听到这个消息后,整个人像是回光返照一般,他艰难地挺直腰杆,试图站起身来,虽然那张苍老又带点恶心的脸,无法再传递他内心的喜悦之情,但他仍要鼓足了气势,低吼道:
“快去,把她给我带回来!”他嗓音嘶哑,乍耳一听,很符合国师半截入土的年龄。
将士双手作抱拳状,忙道:“可那女童好像自己正往雾都赶来!她身边还有一位衣着不凡的年轻男子,不像是为了换取钱财而来。”
“以防万一,多派遣几位刺客,直接将那女童给我虏来。”那老人有些发狂,好似他说话稍微用力些,他那把老骨头就撑不住了,他跌坐回背后那张岩石制成的椅子上,大喘着粗气。
“末将遵命!”他们二人对视了一眼,将士看清国师乌漆嘛黑的眼眶里什么也没有,脊背瞬间一凉,那幽暗的目光中隐藏着令人窒息的致命武器,将士一阵腿软。
“你不要怕,把女童找来,我就不是这幅模样了。”国师看穿将士的举动,出言安慰,其实,这话也是在安慰他自己。
“是,末将告退。”将士深吐一口气,转身离开道观正厅。
山上的夜风总是更狂烈一些,道观内陈设的千张捕魂幡在寒风中猎猎作响,像恶狼猛兽正站在风口咆哮,回荡在整座圣灯山里,经久不消。
天微微亮,柳清琼便从地下钻了出来,站在海棠树下懒洋洋地舒展着双臂,“今天要穿哪个颜色的袍子呢?”这是他每日必要思索的第一个问题。
柳清琼在他的乾坤囊中翻了许久,终于找出了那件淡蓝祥云纹锦织长袍,他旋身一转,便已穿戴整齐。
这种非常考验气质的浅色衣裳,竟在他身上找不出一丝缺陷。
他身高八尺,骨骼精壮,穿衣显瘦,宽大飘逸的袖口处镶嵌着雅致的竹叶边,为了搭配这竹叶花纹,他还特地在上品的羊脂玉发冠中插了一支竹簪子,那本廉价的竹簪在他脱俗的气质中,也被抬高了好几个档次。
“还缺把扇子!”柳清琼打了个响指,手中立刻多出了一把系有玉坠的竹扇。
小鱼儿因为太饿,也早早醒了过来,她下楼欲寻江临愿,却见柳清琼一副翩若惊鸿的打扮,斜倚在海棠树下,神采飞扬地正盯着她,她的步子不禁放慢了些,她觉得这个男人真是奇怪,总爱搞这些华而不实的东西。
柳清琼看见小鱼儿满脸疑惑的表情,以为是自己帅气得有些过分,他满脸笑意地扬起手走上前去打招呼。
“**姐呢?”小鱼儿面无表情发问。
柳清琼听到她提起旁人,扬着的手臂在半空中石化了片刻,悻悻地收回来,慢道:“不知道。”
“那你知道什么?”
“我知道你现在肯定很饿,走,我带你去吃好吃的!这徐州的汤圆乃蜀国一绝。”柳清琼拍拍身侧鼓囊囊的荷包,对着小鱼儿挑眉。
果然,小鱼儿那张可爱的圆脸,听到美食后瞬间装满了笑意。
“唉,我堂堂玉树临风的太子,居然比不过一碗汤圆,真是可悲。”柳清琼在心底一阵无语。
从客栈出来后,柳清琼这才第一次有心思打量徐州这座都城,他从边漠一路遁地狂奔而来,沿途风景是一眼也未瞧见,如今已寻到极阴女童,他紧绷的一颗小心脏也终于可以休息片刻了。
应是蜀国连续几场天灾,民间少了些许热闹的生气,街边三三两两的吃食小摊,在杂货郎沿街叫卖的吆喝声中陆陆续续开了张,被花草染指的露水散发出一种令人心神愉悦的清香,小鱼儿拉着柳清琼的衣角,二人在巷道中悠然地寻找美食。
“你都吃了两串糖葫芦,一大屉包子啦,还要吃吗?”
“汤圆还没吃到呢?我要再吃两碗汤圆。”
“大姐,这只是一顿早饭哎!你吃得完嘛?”柳清琼看着眼前这位不过六七岁的女童,不可思议地道。
“哥哥,快点买嘛!”可爱的小鱼儿撒起娇来真是让人无法拒绝,她摆出一副“相信我可以!”的表情。
这丫头,昨晚还称我为“那个人”,今天要我付钱了,便一口一个“哥哥”地叫,柳清琼看看自己荷包里的银两,哭笑不得地付了钱。
店家倒是麻利,很快便上了两碗热气腾腾的汤圆,小鱼儿点的是荔枝味儿的,浓郁的荔枝香气包裹着那白圆的糯米小团子,别提有多诱人,柳清琼吞了吞口水,别过脸去,假装无感。
“哥哥,你不吃嘛?”小鱼儿问道。
“我不喜欢吃汤圆。”柳清琼嘴硬地道。
小鱼儿将其中一碗推到柳清琼面前,甜甜地道,“哥哥尝尝吧,很好吃的。”
柳清琼下意识摸了摸荷包,连忙摇头,他已经没钱再付第三碗了,他事先没估量到徐州的物价居然这么贵!这丫头的胃口又犹如饕餮,不过一顿早膳,瞬间把他吃成了穷光蛋。
此刻,柳清琼的内心正在滴血,祈求着小鱼儿吃完汤圆赶紧回客栈休息。
江临愿不知何时起,又回到了徐州城内,她站在食铺门外,将柳清琼的所有举动看了个一清二楚。
“两份荔枝汤圆。”江临愿随手化出一枚银锭,放在了柜台上。
“好嘞,公子您先坐,马上就来。”店家收起银两,示意江临愿挑选座位。
江临愿缓步走到柳清琼那桌,将佩剑泠华取下,置于桌面一侧。
柳清琼见到她,内心似是抓到了救命的稻草,脸上也浮起窃喜之意。
“姐姐,你又出去办事了吗?”小鱼儿已经习惯江临愿来无影去无踪的存在了。
“是。”江临愿坐姿雅正,不像柳清琼东倒西歪,坐像难看。
店家端着托盘一路小跑送来两碗汤圆,“客官慢用。”
江临愿微微点头,将一碗汤圆推置向柳清琼。
她记得,万年前在逍遥山时,身为太子的柳清琼曾对她讲过,他们蜀国有一种特殊的汤圆,取荔枝汁液混于清水中,加入糯米面粉,仔细揉捏成团状,更有甚者能使荔枝汁液成胶状,入口即化,异香扑鼻,是当时徐州为蜀国皇宫进贡的一种名菜。
画面里,那个活泼跳脱的少年柳清琼,对着逍遥宗难以下咽的饭食指指点点,奋力吹捧着蜀国美食,什么徐州汤圆,什么雾都火锅,花样繁琐,令人垂涎。
她,或许也曾有过一点心动吧。
三人慢慢品尝着荔枝汤圆,柳清琼觉得这味道与自己记忆里的很是不同。
“这汤圆不正宗。”柳清琼尝了几口大叫道。
“太淡。”江临愿放下木勺,不再进食。
“我们蜀国的食物都以辛辣闻名,荔枝汤圆则是一道清甜解腻的佳肴,店家今日是舍不得放糖吗?”柳清琼朝着食铺灶台喊去。
“你爱吃不吃,吃个汤圆还这么多事咯?”店家大声回怼,蜀地居民的脾气都比较暴躁,可能和常年吃辣有关。
柳清琼也是个蜀国人,店家这句导火索瞬间点燃柳清琼。
“你做的不好还不许别人说了?”
“反正我不退钱!”店家白了他一眼,转身去后院洗碗去了。
柳清琼噌地一下子站起,准备再去同店家理论几个回合,被江临愿用剑鞘一把拦住。
“无妨,蜀国身陷天灾,物资稀缺,物价飞涨,情有可原。”江临愿解释道。
柳清琼还以为这是一万多年前的蜀国,得天独厚制成的美食也应当是享用不尽。
“哥哥,你要是不喜欢吃,我们就去吃别的吧!”小鱼儿趴在桌面上,舔着嘴角,似乎刚刚吃的一大堆只是塞了个牙缝。
“你还吃?”柳清琼一脸无奈,但想着有江临愿这个大财主在,便任由小鱼儿拖着走了。
江临愿走在二人前面,秋风的寒意逐渐加重。
“江临愿,我失约了。”柳清琼站在她身后神色失落地轻声道。
“嗯?”江临愿微微侧身,似是不解他失约所谓何意。
而那个约定,是他柳清琼曾多次信誓旦旦对她许诺过的。
“我曾答应过你,要带你去吃正宗的徐州汤圆。”