藏都原本沉浸在李复书禁止大臣向他送礼的喜悦之中，至于李复书还说过禁止传唱靡靡之音的事情，他竟然全然没有放在心上。
此时听得藏夫人提起，才想起他也在李复书说的“达官显贵们”之列。
其实江南的女子和其他地方的女子并没有什么不同，只不过因为李复书宠爱郑妙音，再加上余力的大力吹嘘，和京都达官显贵们的追捧，导致才貌双全的江南女子一时之间供不应求，才显得她们格外的金贵。
藏都作为有权有势的吏部侍郎，就算江南的美女再金贵，自然也有人主动奉上。
姬小娘便是他紧随时尚潮流纳的一位小妾，那时候他当作宝贝一样，不但他自己常去姬小娘的屋里与其唱歌嬉闹，而且一旦有个同僚聚会什么的，都会把姬小娘拉出来炫耀一番。
但现在李复书明旨下了禁令，可见他其实并不喜欢大臣们纳江南的女子为妾，也不喜欢听那软绵绵的吴侬软语。
藏都因为李复书的原因而喜爱姬小娘，此时也因为李复书的原因，曾经让他十分心动的姬小娘顿时变得无感。
只是......
他讪讪地道：“只是姬小娘来咱们府中这么久了，就算不能再唱歌了，也不能把她赶出府去不是？就让她呆在她现在住的院子，反正咱们府里也不在乎多养一个人。”
是的，就算姬小娘不再是他的骄傲，好歹也陪伴了他这些日子。
他也不能看人家现在没什么用处了，就把人家给扔了呀。
藏都自问他是个好人，自然不会做出始乱终弃的事情来。
藏夫人似笑非笑地道：“既然你对姬小娘这么有情有义，那我劝你还是别高兴得太早了，说不定哪天余力就又能得到皇上的重用了。”
“余力？怎么会？”
藏都不相信地道：“皇上都已经把他连贬十级了，可见对他厌恶之深，哪里还会再重用他？”
藏夫人道：“皇上现在厌恶余力有什么关系？只要将来郑婕妤在皇上身边吹吹枕头风，还担心他没有起复的机会？”
藏都道：“可是皇上才下了禁令，不得高价买卖江南女子，并且禁止民间传唱靡靡之音。这条禁令显然是针对郑婕妤的，可见皇上已经厌恶了郑婕妤，又怎么会对郑婕妤的话言听计从？”
藏夫人阴阳怪气地道：“只准你怜惜姬小娘，就不准皇上怜惜郑婕妤了吗？就算她一时惹得皇上不快，难道以后就没有弥补的机会了吗？郑婕妤乃正三品皇妃，见皇上的机会多得是，只要她还在宫中，谁知道以后会发生什么事情呢？”
藏都本以为只要李复书禁止官员们给他送礼，关闭了方便捷径之门，那么以余力为代表的投机钻营者便彻底完了。
此时听了藏夫人的话，却发现事情并没有他想的那么简单。
藏都不由得皱起了眉头：“这么说来，只要郑婕妤还在皇上身边，朝中那些汲汲营营之人便还有可能死灰复然？”
藏夫人嗤笑道：“英雄难过美人关，这样的事情，你们男人不是更清楚吗？”
那姬小娘因为受藏都的宠爱，常常在她面前耀武扬威，她一想到这些日子受的委屈，便气不打一处来。
好在如今李复书下了禁令，姬小娘也蹦跶不了几天了。
但只要郑妙音还在宫中，她便会忍不住担心，同是江南来的姬小娘日后会不会因为郑妙音的关系而复宠呢？
藏夫人担心姬小娘复宠，藏都也担心余力会被李复书复用，届时投机钻营之人必定又会跟风行事。
藏都考虑良久，道：“我这就写折子，让皇上废黜郑婕妤，以身作则，给天下臣民做表率。”
藏都起身就要去写折子，藏夫人赶紧拉住他道：“你自己都舍不得姬小娘，却要皇上废黜郑婕妤，你觉得皇上能听你的？这不是上赶着去碰钉子？”
藏都道：“那怎么办？难道就任由这些人卷土重来，败坏朝廷纲纪？”
藏夫人自然也不愿意郑妙音继续留在李复书身边，让姬小娘有机会复宠；但她又担心藏都若是上疏让李复书废黜郑妙音，会惹恼了李复书。
为了对付一个姬小娘，却害藏都被李复书厌恶，实在得不偿失。
她想了许久，才道：“孟家与皇后走得近，皇后素来方正持重，最是看不得这些偷奸取巧之行径。我明日去找孟夫人，让她进宫提醒提醒皇后，有皇后在，自然就不必你来开口了。”
藏都却不同意：“我身为臣子，正言直谏是我的本分，怎么能因为害怕被皇上厌恶而把前朝之事推给皇后？”
藏夫人翻着白眼儿道：“那郑婕妤可是后宫妃嫔，你让皇上废黜后宫妃嫔，岂不是插手后宫之事？”
藏都被藏夫人噎得说不出话来，只得依其意行事了。
次日，余力一早就乖乖地去太仆寺报到了。
为了不被人抓到懒怠政务的把柄，虽然并不需要他亲自去喂马，他仍然去了马棚视察工作。
余力刚走进马棚，一股熏天的臭气便扑面而来。
他刚拿出帕子捂住鼻子，见身旁来来往往的人都用异样的目光看着他，想着这样也不是工作的态度，便又把帕子给收了起来。
他用了极大的意志力，才说服自己继续呆在马棚，而不是夺路而逃。
这时，有人抱着一大箩筐干草从他身边走过。箩筐装得太满，不时有些干草掉出来，散落在他的脚边。
不一会儿，又有人拎着一大桶水从他身边经过。那一桶水很重，拎的人很费劲，不时地荡漾出来，洒了这一路。
余力见马棚中有人在给马喂食，也有人在给马洗澡，分工明确，没有人偷懒，便准备出去透透气。
谁知他刚一转身，脚便踩进了一个小水滩里，一节裹着泥泞的干草擦到了他的朝服下摆，早上才穿的干净朝服和靴子，立马变得脏乎乎的。
此时余力站在臭气熏天的马棚，不由得心中后悔。
为什么他当初见到郑妙音的时候，不留下自己做妾，反而要送给李复书呢？
若是他没有把郑妙音送给李复书，他现在便还是清贵的太子洗马，这个时候应该在明亮干净的氤氲着书香的太子府的书房里编撰图书，而不是在这肮脏恶臭的马棚里看人洗马。
余力正自在伤感，忽然听见身后有人唤他：“余兄，你怎么在这里？倒叫我好找。”
他闻声转头望去，来人是太仆寺少卿，蒋博。
余力还是太府少卿的时候，与蒋博品级相同，二人还曾经在一处参加过几次官员们的聚会，两个人虽说不熟，倒也经常见面。
因着二人都是少卿之职，便不像旁人那样用姓名加职位的方式称呼，而是常道‘某兄’。
只是他如今被连贬了十级，成了蒋博的属下的属下，怎好再与人称兄道弟？
余力赶紧躬身向蒋博行礼道：“原来是蒋少卿，不知找我何事？”
蒋博见状，立马走上前来扶起余力道：“你我之间何必如此外道？”
余力讪讪笑了两声，道：“这是属下的本分，应该的，应该的。”
蒋博仿佛没有看见余力的不自在，仍然热情地与他道：“昨天才听闻你抱病，本以为你会在家里多休养几天，结果今日一早就听说你来上任了。怎么，身体已经大好了吗？”
“大好了，大好了。”
余力赶紧应道，随即又补充道：“不知怎的，前天晚上竟然着了风寒，幸而用药及时，下午晚些时候便已经好多了。我昨日本就想来上任的，只是天色已晚，想着就算我来了，同僚们也该下值了，我又是新来，来了也不知道该做什么，便索性今日再来了。”
如今也不知道究竟是李复书还是赵学尔对他不满，只怕那人正等着抓他的把柄呢。
余力不由得再次为昨日的任性后悔，他刚接到被贬的圣旨，就抱病不来上任，若是有人抓住这个把柄参他一本，只怕他连这个下牧监的位子还没坐热乎，就又要被贬了。
谁知蒋博不但丝毫没有对他借病旷工的行为表示不满，还安抚他道：“生老病死乃是人之常情，余兄既然生病了，就该在家多休息几日，何必急着来上任？”
余力以前与蒋博品级相同，如今却成了人家的下属，既有些窘迫，又担心被人奚落，所以十分放不开。
此时见蒋博非但没有落井下石，还处处关心他，心中十分感动，这才放下心来。
想起这两日来的遭遇，不由得感叹道：“彼一时，此一时，谨小慎微仍然担心出错，如今哪里还敢随心行事？”
他才被贬了官，就吃了孟廷的闭门羹；余夫人去宫中向郑妙音求援，却连宫门都进不了。一想到这两日的境遇，余力便忍不住潸然泪下。
谁知蒋博非但没有同情他，还哈哈大笑道：“余兄这是做什么？”
余力的悲伤情绪被打断，不解地看着蒋博，不知道为何方才还处处关心他的人，此时却拿他的伤痛事取笑？
蒋博见余力的神情，便知道他误会了，提点道：“有郑婕妤在宫中，余兄还愁没有起复的机会？”
余力听他提起郑妙音，苦笑道：“谁知道郑婕妤如今在宫中是什么光景呢？”
若是郑妙音得宠，李复书又怎么会连下两道禁令，而且还把他连贬十级？
蒋博笑道：“听你这么说，便知道你出事以后还没去找过郑婕妤吧？”
余力自嘲道：“我这一被贬，倒连累夫人也没资格进宫拜见后妃了。”
蒋博见余力情绪低落，也不与他绕弯子，直接告诉他道：“如今郑婕妤在后宫好得很，虽说不去安仁殿伴驾了，但仍然圣宠不衰。”
“圣宠不衰？”
余力大惊：“那为何......我......”
余力本想问，那为何李复书会将他连贬十级？
只是虽然所有人都知道郑妙音是他送进宫的，也常常把他和郑妙音的利益联系到一起。
但他既不是郑妙音的亲朋，也不是郑妙音的故旧，说到底他们两个人并没有任何关系。
他是外朝官员，而郑妙音是后宫妃嫔，男女授受不亲，两个没有血缘关系的男女，本就应该避嫌。尤其郑妙音是皇帝的妃子，在男女大防上更加重视。
所以郑妙音受不受宠，和他贬不贬官，是不能轻易在外人面前放在一起讨论的。
蒋博自然知道余力的顾虑，不等他问，便把整件事情的始末讲与他听：“我夫人娘家有个远房亲戚，在宫中当差。她家离京都远，便常与我们来往，也是在京都有个亲近人的意思。”
“昨日皇上连下两道禁令，还焚烧了大臣们进献的诸多事物。不瞒余兄，我也给皇上送过礼，而且昨日还眼睁睁地看着我送的礼在为政殿门口化为灰烬。我心中不安，便让夫人进宫去打听。听说皇上仍然宠爱郑婕妤，只是不再召郑婕妤去安仁殿伴驾。”
那辆把屁股后头的绳子拉两下，就能自己跑的精美小马车，就是他送的。
而且他还因此得了李复书的欢心，升了太仆寺少卿。
他送玩物讨李复书欢心，被升了太仆寺少卿；余力送郑妙音讨李复书欢心，被升了太常少卿。
虽然他们一个送的是人，一个送的是物，却是大同小异。
李复书先是把与他用同样的方法晋升的余力连贬十级，再当着他的面把他送的礼焚烧成灰烬，这怎么能让他不担心呢？
或许，他就是下一个余力？
忐忑不安的蒋博自然四处打听李复书这一系列举动的原因。
幸而，李复书仍然宠爱郑妙音。
虽然他与郑妙音一点关系也没有，但只要李复书还宠爱郑妙音，便说明李复书对大臣们给他送礼物的事情也不是那么深恶痛绝，而他的官职自然也就能够保住了。
余力听了蒋博的解释，更加疑惑：“那皇上为何会连下那两道禁令？”
既然李复书仍然宠爱郑妙音，便说明他既没有不喜欢听吴语唱歌，也没有不喜欢臣子给他送美女，那他连下两道禁令是什么意思呢？