天微微亮，郭桃花做好早饭。来到前院，将门板一扇扇取下来，店门打开，开始一天的生意。
这是一处位于新民县三巷的酱菜铺子。
三巷并不热闹，但因为沾了新民县庞大人流量的光，生意竟然还不错。收入养活一家人毫无问题。
当年在晋州，郭桃花同江燕一起被选入刺史府做丫鬟。
江燕跟在顾玖身边，郭桃花则在太太谢氏的院子里伺候。
后来，江燕进宫封妃，风头无两。
郭桃花则跟随顾家来到京城。
等她年纪大了，管事婆子给她做媒，嫁给了一个小贩。
婚后，生儿育女，跟着丈夫学做酱菜，从走街串巷的小贩，经过多年努力，终于在新民县三巷租下一个铺面，还在六期贷款买了一套房。
当年穷得只能卖身为奴的郭桃花，终于在京城安顿下来，并将扎根京城。
老家西北，她已经多年不曾回去。
娘家人倒是来京城看望她。她还给娘家兄弟介绍了一份苦力活，工钱开得不错。
可是娘家兄弟惦记家里的庄稼，还有妻儿，最终还是选择回到西北老家。
郭桃花拿着一柄长长的木勺，搅拌酱菜。
青黄不接的季节，吃酱菜最能下饭。
而且酱菜可以放置很长时间。
店门外传来车马声。
郭桃花以为客人上门，转过身，带着笑脸准备招呼客人。
可是当她看见从马车下来的女人，她瞬间呆愣在原地。
江燕笑盈盈地走进铺子，脆生生地问道：“酱菜怎么卖？”
“你，你……”
郭桃花傻眼。
江燕明明已经死了，现在站在她面前的人是谁？
“这个酱菜好香，有点像是西北那边的做法。这一坛子，我全要了。包送货吗？”
郭桃花下意识的点点头，“送，送货。”
江燕说道：“帮我把这坛子酱菜送到三期大门口，会有人接你进去。今早我还没用早饭，现在就能送吗？”
说完，她拿出一绽官平银，放在柜台上。
“记得现在就送过去哦。”她冲郭桃花眨眨眼，笑了笑，转身出了店门，上了马车。
哒哒哒……
马车缓缓离去。
也不知过了许久，郭桃花才回过神来。
她拿起官平银，往嘴里咬了一口，是真的，没有掺假。
江燕竟然还活着，而且看样子活得还挺滋润。
郭桃花心头，莫名的有点不是滋味。
不过时间有限，她没空去伤春悲秋，回忆往昔。
她和当家的说了一声，将酱菜坛子搬上驴车，运往三期。
驴车是租的。
店铺和车马行长期合作，车马行给了个很低廉的价格，省了他们买驴车的钱。
郭桃花脑子放空，不敢胡思乱想。
因为她越想，心里头就越怕。
她赶着驴车，来到三期大门口，果然有人接她。就是之前跟在江燕身边的丫鬟。
她跟着丫鬟，赶着驴车，一直往三期里面走。感觉走了好长好久的路，终于到了一处大宅院门前。
“三期地方真大。”她偷偷感慨了一句。
没想到被丫鬟听见。
丫鬟笑话她，“你头一次来三期吗？三期的房子仅次于四期，卖得可贵可贵了。我家娘子住的这一栋楼，一共三进，还带着几个小跨院，还有花园水池。我带你从侧门进去。”
郭桃花尴尬一笑，赶着驴车进入侧门。
酱菜坛子自有下人搬走。
丫鬟对她说道：“你今儿有福，我家娘子想要见你。我家娘子出手向来大方，你好好说话，少不了你的打赏。”
郭桃花扯了扯嘴角，不知道该说什么才好。
丫鬟嫌弃地瞥了她一样，如此木讷，如何做生意。
郭桃花也不知道，自己怎么就和江燕做了一笔生意。
她被丫鬟领着，穿过花园，回廊，终于来到庭院深深处。
屋里传来清脆的笑声。
即便多年不曾听见，郭桃花还是瞬间认出声音是江燕。
“进去吧。我家娘子在里面等着你。”
“哦！谢谢这位姐姐。”
“呸！叫谁姐姐呢，也不看看自己多大年纪。叫我姐姐，你好意思吗？”
郭桃花脸色涨红，又被丫鬟取笑了一通。
直到江燕的声音再次响起，“是酱菜铺子的老板娘来了吗？请进来吧。”
丫鬟催促她，“快进去。”
郭桃花这才收起浑身的不自在，跨进房门。
屋里只有江燕一人。
也不知之前的笑声，从何而来。
“桃花，你来了。还没吃吧，快来坐，陪我一起用早饭。”
江燕表现得很热情，亲自起身拉着郭桃花入座。
郭桃花浑身不自在，木木呆呆地望着江燕，“你，你是活的？”
江燕捂着嘴发笑，“你摸摸我的手，是热乎的吧。我当然是活的。要不然大白天怎么能出来。”
“可是，所有人都说你死了。先帝赐你陪葬。”郭桃花很不安，很紧张，很想逃离此处。
江燕看着她发笑，“那都是障眼法。先帝心疼我，怕他过世后，我就被送入感恩寺为尼。你知道我没有孩子，没有孩子的嫔妃都要被送入感恩寺为尼。于是先帝下了一道旨意赐死陪葬，实则是让我脱身出宫，隐姓埋名好好活下去。”
“啊？！”
郭桃花显然被江燕的讲述给震惊了。
“先帝爷对你这么好？连他死后的事情，都替你考虑到了。”
江燕连连点头，压低声音，神秘兮兮地说道：“此事依旧是秘密，我还活着的事情千万不能声张。陛下不知道真相，万一他得知我还活着，一定会派金吾卫将我抓走，然后处死我。”
郭桃花心头一抖，同样压低声音，“你放心，我保证什么都不说，我一定守口如瓶。”
“好桃花，我就知道你对我最好了。”江燕一把抱住郭桃花，亲热得不行。
郭桃花浑身僵硬，很不自在。
“这些年，我一直隐姓埋名生活，日子过得好苦。终于，让我遇到你。你是我最亲最亲的姐妹。”江燕动情说道。
郭桃花微微动容，她关心地问道：“这些年，你是怎么过来的？靠什么生活？这地方……”
江燕含笑说道：“这地方是我自己买来住的。先帝原先给我安排的地方在江南，可是那地方我不习惯。那边的气候太过潮湿，我时常生病。若是继续住下去，总有一天我会死在江南。
于是我冒险回到了京城，一直深居简出。前些日子，府中丫鬟买了些酱菜回来。我一尝，就觉着是家乡的味道。于是乎一大早赶着车去酱菜铺子看一眼。没想到会遇到桃花你，我太幸运了。一定是老天爷知道我这一生太过孤苦，所以让我遇见了你。”
说完，江燕抱住了郭桃花，抱得紧紧的。
郭桃花有点喘不过气来。
“燕子，你先别激动。”
“我怎么能不激动。这么多年，我终于又见到了你。桃花，你想我吗？”
郭桃花低头，不好意思的笑了笑。
“当初得知你进了宫，还得到先帝宠爱，我是真替你高兴。后来又听说陛下赐你陪葬，我都担心坏了。可是我一点忙都帮不上。如今知道你还活着，我就放心了。”
江燕拉着郭桃花的手，“谢谢你桃花，你最心善。顾家人都知道我的事情吗？”
郭桃花摇摇头，“顾家人并不知道你的情况。我是听青竹她们说的。青竹你还记得吗？诏夫人身边的大丫鬟……”
江燕的神色有片刻僵硬，很快她有调整好，笑着点头，“我当然知道。当初我在诏夫人身边伺候的时候，和青竹，青梅她们一起读书识字。她们比较笨，都没我厉害。”
郭桃花笑起来，“你一直最厉害的那个，我都知道。”
江燕笑了起来，“这么说，诏夫人并没有在顾家透露我在宫里的身份？”
郭桃花点头，“顾家人都不知道，宫里的江淑仪是你。”
江燕顿时松了一口气。
“如此我就放心了。万一有一天在外面碰见顾家人，也不用担心他们看见我露出吃惊的表情。我也不用东躲西藏，像是朝廷钦犯一样。”
郭桃花关心问道：“你一个人生活，一定很辛苦吧。”
江燕点点头，又摇摇头，“这么多年，你是第一个关心我这些年过得辛不辛苦的人。桃花，谢谢你。”
郭桃花不好意思地笑了起来，“你过得好，我就放心了。你和家里有联系吗？”
“我不敢和家里联系，我怕给他们惹祸。桃花，这些年你回去过吗？我家里现在什么情况？”
郭桃花说道：“我来了京城后，就没有回过老家。不过我大哥来过京城，他说你家里挺好。当初你进了宫，得了先帝的宠爱，先帝就给你家里降下了赏赐，赐了房子田地，还有一个什么虚职。
后来你人没了，但是官府也没有收回你家的房子田地。只是那个什么虚职没了。如今，你家在当地可是有名的大户人家。你侄子还去了县里的书院读书，你侄女说了一门极好的亲事。”
江燕听完，长舒一口气。
“我一直担心会牵连到家里。听到他们一切都好，我就安心了。”
“你不回去吗？”郭桃花好奇地问道。
江燕一声苦笑，“世人都以为我给先帝陪葬，已经死了。我重新出现在他们面前，不仅于事无补，反而还会害了他们。就让大家都当我已经死了，如此，我才能平静过完下半辈子。”
郭桃花有些心疼，“这些年委屈你了。”
江燕摇摇头，“只要能活着，再多的委屈我也受得住。倒是你，我以为你会留在顾府，嫁个小厮，然后做管事娘子。没想到你竟然从顾府出来了。”
郭桃花羞涩一笑，“总不能做一辈子奴婢。他挺好的，于是我就嫁了他，顺理成章从顾府出来。”
“恭喜你！当年我们两一起进顾府，如今又都跳了出来。”江燕一脸真诚地说道。
郭桃花笑了笑，笑容透着由衷的幸福。
江燕招呼她吃早饭，“清粥小菜，别嫌弃。”
“怎会嫌弃，比我家里吃得好多了。”
“你现在大小也是个老板娘，要舍得吃啊！”江燕笑她。
郭桃花摇头，“还要攒钱还放贷，孩子将来还要读书。不敢随意花钱。”
“你太省了，可有需要我帮忙的地方，尽管开口。”
郭桃花放下筷子，“谢谢，我们还能支应。”
江燕笑道：“有需要的时候别忘了找我。”
郭桃花点点头，“多谢。你多吃点，瞧你瘦了许多。”
“瘦了吗？”江燕捂着自己的脸颊。
郭桃花肯定地说她瘦了，将她高兴坏了。
高兴之余，她又问道：“诏夫人的情况，你清楚吗？身边熟悉的人就这些，总是忍不住想打听几句。”