萧淑妃亲手点燃香炉，闻着满室清香，她终于露出满意的笑容。
她看着坐在下首的宁王，轻声一叹。
“你啊你，把天都捅了个窟窿。”
宁王一脸混不吝，不在意地说道：“我还嫌捅的窟窿不够大，没将那些人都给弄死。”
萧淑妃哼了一声，“宫廷内外，不知道有多少人都恨死了你。这天要捅，也不该由你来捅。你现在成了靶子，你知道吗？”
萧淑妃难掩心头的担忧。
如今连她都要小心谨慎，每日饮食起居，只肯心腹下人经手。
就怕喝一口水，吃一口饭，命就没了。
不要低估那帮人的胆量，连皇位传承废立都敢插手，还有什么是他们不敢做的。
一旦那帮人狗急跳墙，任何疯狂不可思议的事情都做得出来。
宁王笑嘻嘻地说道：“母妃勿忧。现在你身边的人，都是从萧家带出来的老人，肯定可靠。”
萧淑妃板着脸，“他们要钻空子，总有机会。本宫每日饮食，都从尚膳监送来。你说尚膳监那个老东西，有问题吗？”
宁王压低声音说道：“常恩偷偷查了查尚膳监那个老东西的底细，应该没问题。不过母妃还是要多个心眼。谁也不能保证，老东西身边的人没问题。”
萧淑妃点点头，“你说的对，本宫的确要小心些。”
宁王指了指西面，也就是李德妃居住的方向，“那位现在是什么情况？”
萧淑妃嗤笑一声，“每日闭门不出，任谁上门都不肯露面。她现在啊，心头也怕得很，怕一不小心就被人害死了。”
宁王笑了起来，“她倒是懂得自保。”
萧淑妃轻描淡写地说道：“能走到我们这个位置的人，没有谁是笨蛋。李家完了，李德妃现在能依靠的人只有小皇子。她当然要看紧小皇子，不准任何人靠近。”
顿了顿，她又继续说道：“你今日进宫，肯定瞒不过陛下。一会去给你父皇请安。”
宁王摇头，摇得跟拨浪鼓似得，“不去。老头子非弄死我不可。”
他捅了这么大个窟窿出来，谁来擦屁股？当然是天子。
天子现在忙着抓人，杀人，补窟窿。
每日夜不能寐。
天子好几次做梦，都梦见宫廷太监造反，趁着他睡着将他杀了。
天子心头异常暴躁，恐惧。
见到宁王，真的有可能将宁王撕碎。
宫里身份有问题的太监宫女要杀。对于揭开盖子的宁王，天子也不会感激。按照天子的意思，统统都该杀。
若非宁王是皇子，天子的亲儿子，是不可能活到今天的。
换做任何一个官员揭开这个盖子，这个时候恐怕坟头上已经长草了。
这就是揭开盖子的代价！
这就是为什么，明明有人知道这回事，甚至双方斗法斗了几十年，却从来没有人揭开真相。
也就是宁王同刘诏，一开始不清楚水下面到底有多深，一头扎进去。
等发现水太深，深不见底地时候，想要脱身已然来不及。
这个时候不是你死就是我活。
怎么办？
干脆揭了盖子，将真相摊在阳光下，将水搅浑，大家都别想好过。
此举，也逼得天子不得不动手。
卧榻之侧岂容他人鼾睡。
更何况事关宫廷安危。
没有哪个皇帝，会允许身边有不安定的因素存在。
即便明知道杀下去，自己也会伤筋动骨，可是依旧要杀下去。
杀个血流成河，最大可能将危险扼杀。天子才会真正松一口气。
在这场博弈中，天子也会伤筋动骨，所以宁王不敢到天子跟前露面。
就怕天子一怒之下，将他给宰了。
萧淑妃瞥了眼宁王，“既然不肯去见陛下，干什么要进宫？”
宁王瘫坐在椅子上，“自然是做个姿态。”
萧淑妃皱眉，“你可别行险。”
宁王把玩着大拇指上的扳指，笑了笑，说道：“不行险又如何捞取大富贵。母妃，你就别操心了，我心头自有主张。”
萧淑妃叹了一声，“罢了，罢了，本宫管不了你。你自个当心，别被人钻了空子。”
“儿子晓得。趁着老头子那边还没动静，儿子赶紧出宫。”
……
周苗望着干爹，尚膳监胡监正。
胡监正坐在太师椅上，闭目养神。然而眉宇间始终带着隐忧。
周苗小心捶腿伺候着，心中翻滚着各种念头。
“周苗！”
“儿子在。”
周苗跪拜在地上，态度十分恭敬。
胡监正盯着他看，“你到咱家身边多长时间？”
“回禀干爹，儿子到您身边将近三年。”
“快三年啊，时间过得真快。”
“干爹老当益壮，越活越年轻。”
胡监正嗯了一声，把玩着手中的佛珠，眼神意味不明。
“咱家听闻你和江淑仪关系莫逆？”
“托干爹的福，江淑仪对儿子还算信任。”
“很好！继续同江淑仪保持联络。”
“儿子遵命。”
周苗低着头，眼珠子滴溜溜乱转，心中千般念头。
他隐约猜到了一些东西，不过他很懂分寸，任何时候都不露声色，绝不会给人任何把柄。
也不会让人有机会弄死他。
胡监正突然问起一件不相关的事情，“江淑仪的饮食怎么样？”
周苗心头一跳，斟酌着说道：“和往常一样，并无改变。”
“是时候改变一下了。你知道该怎么做吗？”
周苗没有任何迟疑，垂首说道：“儿子明白。儿子晚些时候就去见江淑仪。”
“很好！”
顿了顿，胡监正又说道：“咱家有一事不明。宁王同公子诏是从何处得知了拐子的事情。此事你可有办法？”
周苗很识趣，“改明儿，儿子就到宁王府走一趟，探一探口风。”
胡监正笑了起来，“去吧。”
“儿子告辞！”
周苗走出厢房，风一吹，浑身冷飕飕。
才发现自己出了一身冷汗。
他擦擦额头，心头怒骂。
妈的，这帮疯子，将他当做棋子玩耍。哼，谁是谁的棋子可不一定。
迎着寒风，周苗来到钟粹宫，面见江淑仪。
……
宁王府东院。
“坐着说话吧。”
顾玖招呼兰湘落座。
兰湘迟疑了一下，在圆凳上坐下，有些拘束。
青梅奉茶，就放在桌上，兰湘伸手就能拿到。
顾玖微微一笑，轻声问道：“当日的你，可曾想到会掀起如此大的风暴，有如此严重的后果？”
兰湘坦然说道：“有想过。只是没想到会牵连这么多人。”
是啊！牵连了很多人。
不仅仅是宫廷太监宫女的死。从京城到地方，很多官员也被牵连其中。
尤其是北方一路的官员，下到小吏，上到地方父母官，很多人或被抓，或是被问话。没有谁能独善其身。
这件案子，分明有扩大化地趋势。
朝中风声鹤唳，人人自危。已经严重影响到朝政。
大家无心做事，都盯着宫里的动静。
宫里但凡有个风吹草动，就有无数人发出惊惧的呐喊。
顾玖再次问他：“后悔吗？”
兰湘抬起头，神色坚定地说道：“不后悔。这一天，我盼了十多年。”
顾玖点点头，心中了然。
她问道：“有没有想过找到家人？”
兰湘凄凉一笑，摇摇头，情绪低沉地说道：“不了。”
顾玖说道：“我可以派人替你寻找家人，或许能找到。”
兰湘依旧摇头，“找到了又如何？我已经回不去了。好好的清白人家，哪能要一个做过伶人的儿子。不如活在他们的回忆里，我还是那个值得惦记的孩子，而不是令人厌恶丢人现眼的伶人。”
“你想好了吗？不会后悔？”
兰湘点头，特别坚定，“这个问题想过无数回，人越大，就越看得开。”
顾玖说道：“既然你看得开，本夫人也不勉强。说说吧，将来有什么打算？你该知道，你不能继续留在王府。无论是去南边，还是去北边，本夫人都可以安排。”
“多谢夫人。小人有个不情之请，请夫人成全。”
“说来听听。”
兰湘微微躬身，“小人想要留在夫人身边。”
顾玖摇头，“你该清楚，本夫人不可能将你留在身边。”
兰湘没有放弃，“天下之大，小人已经没有去处。但是小人愿意为夫人驱策。无论夫人将小人安置到哪里，只要能替夫人分忧，小人绝无怨言。”
顾玖蹙眉，“你能做什么？”
“小人能写能算，做个伙计也愿意。”
顾玖没有立马答应，“此事容本夫人考虑考虑。”
“多谢夫人。”
兰湘恭顺退下，由马小六安置他。
方嬷嬷进门禀报，“夫人，周公公来了，要见吗？”
周苗竟然会选择这个时候登门，顾玖笑了笑，“请他进来。”
周苗被请进东院，大摇大摆，根本不掩饰自己的身份。
他被请到偏厅落座。
丫鬟奉上香茗。
顾玖招呼他喝茶，“周公公稀客。”
周苗吐槽，“咱家差点被公子诏害死，夫人不会不知道吧。”
顾玖笑了起来，“公公来历清白，谁死也不可能轮到你。公公真会说笑。”
周苗哼了一声，“咱家可不是说笑。夫人已经很长时间没进宫了吧，现在宫里面是什么情况，夫人清楚吗？
宫里面人人自危，生怕下一刻大祸临头，被抓进慎刑司。咱家已经受了好几回惊吓，罪魁祸首正是公子诏，夫人你说怎么办？”
顾玖喝了一口茶，看着周苗，“周公公说怎么办，本夫人就怎么办。”
周苗哈哈大笑，“还是夫人爽快。”
顾玖似笑非笑地看着他，“周公公想要什么，请明言。”
周苗伸出两根手指头，“希望夫人慷慨解囊。”
顾玖挑眉，胃口够大的，开口就是两万两。
她装傻，“周公公需要两千两周转吗？”
周苗大笑出声，“夫人真会开玩笑。不是两千两，是两万两。”
顾玖笑了笑，“这笔钱是公公要，还是江淑仪要？”
周苗说道：“自然是咱家需要。”
顾玖问道：“我把钱给公公，公公用什么回报？”
“夫人想要什么回报？”
顾玖笑着说道：“公公一开口就是两万两，我差点以为是胡监正叫你来要银子。不过如今看来，这笔银子的确是公公自己要的。本夫人很好奇，公公要这么多银子做什么？”
周苗嘻嘻哈哈，“咱家要用银子收买人心，夫人信吗？”
顾玖也笑了起来，“本夫人当然相信。宫里死了那么多人，腾出那么多空缺。不趁机安插自己的人，那得多傻。公公拿钱邀买人心，安插眼线，不错不错。”
周苗大笑出声，“和夫人说话就是痛快，没那么多弯弯绕绕。咱家要银子的目的，夫人已经知道了。夫人会慷慨解囊吗？”
顾玖含笑说道：“这件事，于我没有半点好处。我花银子替公公收买人心，我能得到什么？”
“夫人能得到咱家的信任。”周苗郑重说道。
顾玖似笑非笑地看着他，“公公心里头，有信任二字吗？”
周苗笑了起来，“这得看夫人的态度。”
顾玖靠坐在椅子上，很自在的模样，“世上没有光付出，不求回报的事情。本夫人需要看到公公的诚意。”
周苗蹙眉。
顾玖直言说道：“我需要你保萧淑妃安全。你在尚膳监做事，这个应该难不到你。”
周苗龇牙，“堂堂淑妃娘娘，哪里需要我来保护。”
顾玖看着他，“公公不愿意？”
周苗咬咬牙，“行，我答应你，保萧淑妃平安。除此之外，还有别的吗？”
“本夫人需要一份名单。”
周苗挑眉，“什么名单？”
顾玖似笑非笑地看着他，“同李德妃相关的名单，公公应该明白我的意思吧。”
周苗眉头紧皱。
顾玖补充道，“从李德妃进宫起，所有相关人员的名单，希望公公不会让我失望。”
周苗问道：“夫人想做什么？”
顾玖笑了笑，说道：“自然是做本夫人该做的事情。”
周苗咬牙，重重点头，“行，这事咱家会替你办到。不过咱家也有个要求。”
“公公请说。”
“宁王同公子诏究竟从何处得到拐子的事情，还请夫人如实相告。”
顾玖哦了一声，“不知道你有没有听说，前段时间，王府死了个宝林，又丢了一个乐师。”
周苗蹙眉，“消息来自乐师？”
顾玖反问，“除此之外，还能是谁？若非宝林突然自尽身亡，也不会有后续的事情。公公问这事，是你自己好奇，还是替别人问的。”
周苗笑了起来，“自然是咱家自己想知道。这么大的案子，谁不好奇。”
顾玖含笑点点头，拍拍巴掌，青梅拿着一个木匣子来到偏厅。
顾玖将木匣子推到周苗面前，“两万两少府汇通银票，公公点收。”
“咱家信得过夫人。”周苗没有打开木匣子，而是直接抱起木匣子告辞离去。
顾玖叫小翠送他一程。
没过多久，小翠回来复命。
“夫人，周公公临走说了一句话。”
“什么话？”
“他说见好就收。”
哦？
顾玖揣测周苗这句话背后的意思，是有人狗急跳墙了吗？
这么说，已经有人按耐不住想要动手？
“我知道了。公子回来，叫他来见我。”
屋里烧着地龙，暖洋洋的，让人想冬眠。
房门被人从外面推开，带来阵阵寒风。屋里的温度，也随之降低。
顾玖还没睁开眼睛，先是闻到了一股浓郁的血腥味。
她心头一跳，猛地睁开眼睛。
“怎么回事？”
她跳起来，跑到刘诏身边，“你受伤了？谁伤了你？”
刘诏不忘将房门带上，安抚住顾玖，“别担心，不是我的血，我没受伤。”
“到底怎么回事？”顾玖担心紧张。
“回来的路上，遭遇伏击。不过都是一些乌合之众，不堪一战。”
顾玖惊住。
担心变成了真的。
上午周苗才提醒见好就收，下午刘诏就遇到伏击。
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