过了几多时日，在朝会上，王陵出奏道：“启奏陛下，据楚王刘交和荆王刘累急报，淮南王多次带兵在两国边界大规模演习，有陈兵边界、起兵造反之嫌，还请陛下早做防备。”
高祖接着说：“诸位爱卿，你们怎么看？”
朝堂上的文武百官顿时交头接耳，一片议论，但没有一个出来表态。
高祖只好问吴公道：“吴大人，你说说看？”
吴公出班小心奏道：“陛下，臣尚不知情，为了稳妥起见，是否派人去调查一下啊？”
高祖心中不乐，转身问曹参道：“丞相，你怎么看？”
曹参出班奏道：“启奏陛下，臣对淮南王不甚了解，不敢妄言。”
高祖有所失望，将眼神投向哪位大臣，哪位大臣都低下了头，不敢有所表示。高祖顿时有些失落，但非常明白他们顾忌和担心什么，便哈哈一笑说：“你们对淮南王了解的确甚少，他作为马上王，现在的太平日子肯定不习惯了，平日里带几个兵士外出打打猎、散散心，无妨无妨。”
“陛下，这样下去就怕养虎为患啊……”耿直的王陵还要据理力争，被高祖制止道，“你什么都不要说了，淮南王的事情，朕比你们明白，告诉楚王和荆王，要他们把两国边界的兵都统统撤了，别没事找事了。”
“诺。”王陵只好叹着气答应了。
高祖又微笑着对众大臣道：“诸位爱卿，朕得天下，是靠诸位的辅佐才打下来的。今日之稳定局面，也是靠诸位的恪尽职守而得。说起来，我们这辈人不容易啊，出生入死，西征东战，经受了诸多磨难……这样吧，诸位大臣所有已成年的子孙，每人每家抽一人去淮南王那里当当兵，磨练一下，让他们感受一下我们创业打江山的不易，也为将来出来做事打打根基嘛，大汉江山还要靠他们啊……”
高祖此语一出，满朝皆惊，大臣们面面相觑，都知道淮南王要谋反，都知道自己的子孙去淮南凶多吉少，但高祖的一番话，又不是没有道理，还鼓舞人心，根本没有丝毫的反驳和不从理由，心里虽然不情愿，但都跪下道：“陛下圣明，我等愿遵从圣意，送儿参军报国。”
高祖又是哈哈一笑说：“都起来吧。我们可是有先例，当年章儿去了一趟楚国，可是长进不少啊，诸位可是有目共睹嘛，哈哈。”
高祖这么一说，大臣们都明白了。周勃立即奏道：“陛下，臣现在就决定让犬子周亚夫报名。”
“好好好……”高祖笑着点头。
“臣也为儿子审超报名。”审十鸡也报名。其他大臣们一看他们都报名了，都不敢落后，纷纷为自己的儿子或孙子报了名。王陵一统计，报名人数已达二百多人。
身居六县都城的淮南王英布，管辖九江、庐江、衡山、豫章等郡。英布年轻时就是一个杀人越货的主儿，被当时的秦朝判刑，脸上刺上印记，在骊山服役，因此，也有人叫他黥布。后来被章邯所赏识，从骊山释放出来，带他与项羽作战。章邯投降后，英布因打仗勇猛顽强，屡立战功，被项王任命为九江王，从此雄霸一方。但这个人本性不改，见风使舵，看到项王失势了，便投靠了汉王。后来垓下一战，项王覆灭，汉帝封英布为淮南王。
淮南王一向不安分守己，一心想当当皇帝过过瘾。当听说韩信、彭越被杀后，他觉着时机到了，朝廷已经没有与自己所抗衡的大将了，便打着“清君侧、除国贼”的旗号阴谋反汉。正在筹划中的淮南王一听朝廷突然派了这么多的王公贵族的公子前来，而且还派了皇上是孙子、齐王的三儿子刘兴居，禁不住大吃一惊，心想：“难道自己要阴谋造反的事情让皇上察觉到了？”他立即召集侍中大夫贲赫、帐下大将赵垒等心腹进宫商议。
赵垒一听就火冒三丈，大声道：“大王，既然朝廷知道了，不如将这些人全部杀了，然后起兵反汉。”
贲赫摆手说：“未必。大王，依臣看，皇上尚未知晓，要不然他不会将自己的孙子也派来了。”
淮南王问：“既然皇上不知，为何要派这么多的人来？而且这些人都是王公贵族、文武百官的公子，这、这是何为啊？”
“很明显要讨伐我们嘛，这些人一旦进入军营，我们还得供着他们，谁敢得罪啊，他们仗着从京城来的，高高在上，肯定不服管教，惹是生非……”赵垒说。
淮南王点头。
贲赫说：“大王，皇上派这么些人来淮南当兵，无非是想磨练一下这些贵公子嘛，这些人将来也一定会得到朝廷重用。因此，为臣愚见，请大王善待这些人，他们的长辈都在朝廷担任要职，将来会……”还没等他说完，赵垒就蹦了起来，大喊道：“我们快要与汉彻底决裂了，还用得着他们吗？大王，统统杀了他们，以绝后患。”
贲赫担心道：“杀他们很简单，就怕引来朝廷满朝文武的一致反对，那样的话我们就被动了，对出师也不利。这次我们要出正义之师，打的旗号是清君侧，铲除奸佞国贼，为韩信、彭越报仇，所以，必须得到大臣们的拥护和支持啊……”
“项羽、韩信、彭越这些人都死了，现在要说一代霸主也只有我们大王了，谁怕谁呀？！大王，不要再犹豫了，杀了他们，我们立即出兵，我的前锋大军一定将大王的旗帜插在未央宫的房顶上。”赵垒狂妄地说。
淮南王还有些担心，他想了一会儿，说：“这样吧，赵将军，这些人都去你大营，你好好招待招待他们。”
“哼，他们是我爹娘啊，我好好招待他们？！”赵垒不服道。
“哈哈，赵将军，你误解寡人的意思了。”淮南王说：“你让他们在营中吃点苦头，这些人都是娇贵身子，经不住风寒，几天下来用不着咱们赶他们，他们也乖乖滚回去了。”
赵垒听明白了，连声说：“对对，这些王八羔子，拉他们到练兵场上遛一圈，他们也都吓得尿裤子了，啊哈哈。”
贲赫知道自己是劝不了淮南王了，连声哀声叹气。
不久，朝廷将二百多人送到了六县。赵垒直接将这些人拉到了最艰苦最偏僻的训练大营中。在这些人当中有的平时是家中的宝贝疙瘩，不曾经受过风雨，他们哪里见过兔子都不拉屎的如此艰苦的地方啊，蹲在地上哭着死活不起来了。吃饭的时间到了，每人只有一碗糙米，加上几根咸菜条。“这是什么饭啊，连猪都不吃啊，不吃了……”说完“啪”地一声扔在了地上，一个扔了，其他人也跟着扔了，满院子都是白花花的大米。
赵垒在远处看着此景，哈哈大笑：“每天每顿都是这样的饭，看看他们吃不吃。”
一顿不吃，两顿不吃还可以，要是到了第三天上还不吃可就受不了了，有的人已经饿得浑身打颤、头重脚轻了。这还不算，赵垒每天让他们早晨鸡一叫就起床，围着训练场跑步，不停地跑，谁要是不跑或躺下，一顿鞭子肯定是挨上了。到了晚上，每个人轮流到坟地里站岗，一些小胆的还没有往外走就吓趴下了，谁要是不从，又是一顿鞭子抽在身上、脸上，受不了的只有惨烈的哀求和嚎啕声。白天训练战法，每个人都与几经战场历练的五大三粗的老兵对阵，用得训练器具真戟真戈，还没几个回合，他们身上已经血肉模糊，浑身是伤了……几天下来，已经有一大半的人受不了了，偷偷跑回了京城。他们在自己的爹娘面前，哭诉自己所遭受非人般的折磨，整个淮南简直就是人间地狱，没有一个人说淮南王好话的。
当然，也有受得了留下的。不过，留下的人出现了两种截然不同的情形：一种人仗着父辈在朝廷为官，要么仗势欺人，到处惹是生非；要么逛窑子，喝酒赌钱，花天酒地。另一种人便是刘兴居、周亚夫这样的人，他们受父辈的熏陶和教育，甘愿承受强化训练的痛苦，越是在艰苦的环境下，越能学到军事本领。因为，淮南王的许多战法与项王相近，是当朝也只有极少数人所能匹敌。
这天，周亚夫躲在丛林中正在绘制大营的平面图，突然听背后一个人道：“你在干什么？”
周亚夫猛然回头一看，顿时吓傻了。