等绫华情绪平抚下来，叶隐拿出火折子，照了照地上的尸体。看那人的装束，似乎是白天值守大牢的狱吏，应该是在见过绫华之后动了歪念。
叶隐把火折递给绫华，从狱吏尸体上摸出牢房钥匙，嘱咐道：
“你在这儿等会儿，我去处理尸体！”
叶隐小心翼翼把狱吏的衣服扒下来，套在自己身上，又把尸体锁进了旁边的一间空牢房，才又回来。他对绫华说道：
“等明日天亮，我再找机会把他埋了。”
绫华已经平静了许多，问道：“你怎么又回来了？”
叶隐叹道：“我总觉得这里不安全，不能一走了之。幸亏回来了！这苏大人真是不靠谱，手下的都是些什么人啊？若在我鬼头军里，绝不会有这种败类！”
绫华担忧地说：“你不回去复命，怎么向平原王交待？”
叶隐：“我给姜大哥飞鸽传书，说百越来人欲要掳走你。我需要在廷理看守，确保庭审顺利，让真相水落实出！”
绫华蹙眉：“他能同意吗？”
叶隐苦笑：“顾不得这许多了，总要保你周全才是。这些天，我打算混在狱吏之中，随时保护着你。”
绫华道：“你要怎么混进来？难道这些狱吏看不出你是生面孔？何况你这长相，也太好看了些，一眼就能记住。”
叶隐脸一红，略作羞涩道：“这是你第一次夸我，原来你也觉得我好看？”
绫华不由得转忧为笑：“我又不瞎。”
叶隐心里乐滋滋的，虽说平时也听惯了别人夸他如何英俊不凡，可这次却格外受用。
叶隐道：“我平时躲起来，他们都看不到我。便是偶尔出现，也有办法让他们无法看到我的样貌。”
绫华点点头：“你要小心为上。”
叶隐：“放心吧，我可是鬼头军的指挥使，就算是整个廷理大狱的人手都加起来，我也不怕！倒是你，一定吓得不轻。不如再睡一会儿，我在旁边守着你。”
绫华躺在小床上，叶隐靠在旁边的墙角，两个人沉默了一会儿。
绫华突然问道：“你从前在宫里做禁军头领的时候，和宫里的侍卫、公公可有交情？”
叶隐：“自然是有几个关系不错的。”
“可否飞鸽传书，让他们往凤栖宫里递个消息？”
“什么消息？”
“你陪我在廷理受审的消息！”
叶隐听了不禁皱眉道：“为何要惹这种麻烦？”
绫华：“这样的话，也许你能见到素莲。”
叶隐大吃一惊：“你是说她在凤栖宫？”
绫华道：“她无处可去。我想来想去，她极有可能再去投靠沐太后。”
叶隐嗤笑着摇头：“怎么可能？她接连背叛过太后，太后怎能再接纳她？”
绫华：“以沐太后的欲望和野心，可不是会在乎这些的人。最重要的是，沐太后身边都是庸才，无可用之人。凭素莲的本事，让沐太后再接纳她一次，并非难事。”
提起素莲，叶隐心里不禁有些苦涩：
“就算你说得对，见了素莲又能怎样？”
绫华道：“见了素莲，我就有办法以徐茉微的身份洗清冤屈，重回帝宫。”
叶隐摇头：“先帝已经不在了，你回去了以后也不会再有荣宠。反而在沐太后的眼皮下，更难以生存。”
绫华却说：“你别忘了，我们还有平原王呢！有他在，比当今圣上还要管用。”
叶隐心里一酸：“你可是徐茉微了，又不肯告诉他你是绫子。他对徐茉微可没什么情分！”
绫华沉吟了一会儿，说：“那就让他对徐茉微有情分了再说！”
叶隐愣住了：“你想干什么？”
绫华望着一片漆黑的房顶，缓缓道：“我也没想好，也许会以徐茉微的身份接近他吧。”
叶隐哭笑不得：“你何必废这劲啊，你告诉他真实身份，他一定会尽全力帮你的。不管你要做什么，他也会给你撑腰。好过这个举步维艰的徐茉微百倍、千倍！”
叶隐说完，竟有些后悔了。不知为什么，他竟然不是很想让姜彦豪知道绫华的真实身份了。
绫华叹了一口气：“不能说，不能说。还不是时候！”
叶隐：“你好像有很多秘密和故事啊，不能告诉我吗？”
绫华笑笑：“你头脑简单，我怕你知道了脑袋会装不下，也许会炸开。”
叶隐也不禁笑了：“我在你眼里就那么傻吗？那好，我不问这些。那你能不能告诉我，你和苏大人是怎么认识的！”
绫华沉吟了一下，陷入沉思，答道：“嗯，苏皓白啊，他是我第一个男人。”
叶隐笑容瞬间凝住，怀疑自己听错了，一下子跳了起来：“你说什么？”
绫华：“你反应怎么那么大！你坐下！”
叶隐努力平复了一下心情，半晌，才说：“你的第一个男人难道不是姜大哥吗？”
绫华缓缓道：“不是啊，我们认识得比较晚。”
叶隐“嗯”了一声，喃喃道：“原来他是你第二个男人。”
叶隐本来是受了冲击以后没话找话，随口一说，没想到绫华却说：
“他也不是我第二个男人。”
叶隐扶了一下额头，皱眉道：“你到底有几个男人啊？……算了算了，你别说了。我不想知道了！”
叶隐的语气变得颇为不友好。
绫华蹙眉问道：“我有几个男人和你有什么关系？你干嘛生气？”
叶隐握紧拳头，恨恨地说：“我才没生气，我是替姜大哥生气！你别跟我说话了，我睡一会儿。”
说完，叶隐躺在地上，闭上双眼，心中郁结，一言不发。
空气里凝结着尴尬的气息，绫华也感觉到了叶隐的不同平常的反应，以半开玩笑半认真的语气说道：
“叶隐，我是绫子，不是徐茉微。我不会喜欢你，你也千万不要喜欢上我哦！”
叶隐的身子颤抖了一下，鼻头一酸，闷声道：
“谁会喜欢你？别自作多情了。我可不想当你那么多男人的其中一个！”
叶隐不再说话，绫华也没再理他，自顾自沉睡过去。
次日，绫华醒来时，叶隐已经不见了身影。
四哥给绫华送来饭菜，虽是牢饭，却也干干净净、清爽适口，比永巷里的饭菜要好上许多。四哥对绫华颇为照顾，也问了她需要什么，几乎有求必应。绫华暗暗感叹运气还算不错，这廷理传闻中如蛇窟狼穴，但其实比起永巷来，却显得并没那么残酷。除了昨晚出现的色狼狱吏这个意外，一切尚能在忍受之中。
苏皓白提审了绫华，问了问整个凤栖宫宴的来龙去脉，绫华以徐茉微的身份讲述了一番。苏皓白又问了一遍绫子永巷遇害的细节，绫华除了把身份隐去，其他的也算都交待地清楚。
苏皓白边审问，边暗中观察眼前这个传说中的蛇蝎毒妃，只觉得格外亲切，心底生了几分怜惜之情。他心想着或许是因为她和绫子相像的缘故，也怀疑自己是否因为这个而不客观。
苏皓白并未能审出什么结果，只能把“徐茉微”押回去等候再审。
之后不久，苏皓白的岳父何太傅便差人送来书信，大意是沐司徒和沐太后授意，宁可错杀不可错放，徐茉微绝不能留。
苏皓白研究了这来龙去脉，又加上何太傅的来信，更加怀疑徐茉微对沐太后的指控。先帝毕竟死在凤栖宫，徐茉微再蠢，也不会在那里下手。反而是沐太后，对先帝下毒更为方便一些。
但是，这并非一个单纯的案件，牵扯着党派之争。何太傅、沐司徒、夏玉尹，这一派虽无军权，却掌握着大楚的民生、司法和经济，若沐太后惹上弑君的嫌疑，这一派很可能会分崩瓦解，平原王更无势力可以掣肘，取新帝代之是迟早的事情。
平原王将徐茉微送至廷理刑审，恐怕不止是查案这么简单，更是要试探苏府的态度。
说白了，这个案子，真相反而没那么重要，更重要的是不能站错队。
令尹府，姜令尹正站在一汪潭水边。
这潭水里，原来养的是那条半龙，如今却是一群黄黄红红的锦鲤。
姜彦豪在姜令尹后面驻足，定定地看着他悠闲地喂鱼，看了好一会儿。
姜令尹回头看到了姜彦豪，笑了一笑：“你来了！”
姜彦豪行礼：“父亲大人还在思念龙儿？”
姜令尹无奈地叹气：“龙儿伴随老夫多年，不止是个宠儿，更是精神寄托，就像孩子一样。可恨那昏君，为了救他的那些女人，竟然要老夫把最喜爱的半龙拿出来做肉糜！”
姜彦豪哑然失笑：“父亲大人韬光养晦，从前连我的嫡子身份都要隐瞒。后来突然不再忍了，助我夺军权，又推我上位，难道只是因为先帝把你养的鱼给吃了？”
姜令尹笑着摇头：“那昏君造孽太多，老夫早就不想再忍他。奈何还有经营多年的名声，不愿造次。只是龙儿的死让老夫明白，若不登上至尊之位，只能让人践踏。今日，他吃的是你的鱼，明日吃的便是你的孩子！”
姜彦豪看着潭中的锦鲤，想起当年绫华曾在这里落水，露出一丝苦笑。
“沐司徒今日来拜访过老夫，说起你拒婚的事情。”姜令尹漫不经心说道。
姜彦豪挑眉：“难道父亲大人想让我娶沐婉凤？”
姜令尹轻蔑一笑：“你不愿意，自然不必。如今，你已经是大楚权力最高的男人，想娶谁，不想娶谁，你开心就好。为父苦了你这么多年，如今，再也不想委屈你了。你便随心所欲吧！”
姜彦豪心中感动，眼眶湿润道：“多谢父亲大人！”
姜令尹拍了拍姜彦豪的肩膀，笑道：“记住，从今开始，你可以得倒任何想要的东西，包括帝王之位。只要你想，为父定全力相助。”
姜彦豪一笑：“我明白！”
如今，他所有的苦难都已过去，接下来便是无上的荣光等在前方，可惜那个最想与之分享的女人却不在人世了。想到这里，姜彦豪的脑海中再次浮现了“徐茉微”的倩影。姜彦豪很诧异，为何最近总是会想起她来。似乎也不只是她像绫子这么简单？廷理那个人间地狱，她在那里，不知会怎样？
廷理刑狱城，一行侍卫跟随着一顶小轿来访。
守城的人问道：“来者何人？可有关牒？”
轿里的人伸出一只玉手，递出一个关牒，随行一个侍卫接过来递给守城的士兵。
士兵看到后，行礼道：“原来是太后娘娘的人，请！”
这行人随着小轿进了刑狱城，一路来到了廷理府衙。
轿上走下来一个姿容出众的白衣女子，正是素莲。
府衙外，四哥带人把守着，见到素莲，不禁打趣道：
“我在廷理府衙待了快七年，都没这见过一个女人。如今这是怎么了，短短三天，却见了两个绝色美人！”
其他衙役看见素莲，心里早就痒痒起来，跟随着四哥一起起哄大笑。
素莲冷笑一下，问道：“我是太后娘娘的人，要见一见你们的廷理大人。”
四哥笑嘻嘻道：“好说，好说，我去为姑姑通禀一番。”
四哥说着，一只手便要去摸素莲的脸，想占个便宜。素莲却不知从哪摸出来的匕首，抵住了四哥的手心，四哥笑容瞬间凝住。
素莲冷冷道：“衙役大哥要小心，这匕首上可有剧毒，见血封喉哦！”
四哥悻悻地收回手，道：“太后身边的姑姑，可真是不一般。厉害！厉害！你等着吧，我去通报。”
过了一会儿，四哥回来，带素莲进了内堂，见到了苏皓白。
素莲向苏皓白行礼：“素莲见过苏大人！”
苏皓白也回了一个礼：“姑姑客气了。不知道来廷理府衙所为何事？可是太后有什么吩咐？”
素莲浅笑道：“太后确实有一些话，但我需和大人私下交待！”
苏皓白皱了皱眉头，摒退了身边的人，只留下自己和素莲。
苏皓白：“姑姑请坐，慢慢说来。”
素莲看着苏皓白，笑了一下：“苏公子可还记得我？”
苏皓白仔细打量了素莲一番，确实觉得有些许印象，却又想不起来：
“似乎是在哪里见过姑姑。”
素莲笑道：“我曾在公主府伺候过长公主，那时候苏公子每来郢都，都会登门拜访。我们在从前的公主府见过几次。”
苏皓白一副恍然大悟的样子，也笑了：“我想起来了！原来是你，你是曾经伺候过她的医女。原来是位故人啊！”