沐皇后震惊的无以复加，看着素莲久久说不出话来。
两人僵持了一会儿，沐皇终于开口了：“你很好，那么多眼睛看着你说疯话，本宫确实不能杀你，就算折磨你也未必有什么用。不过，本宫会让你后悔，让你比死还痛苦。“
沐皇后这番话说得既冷静又自信，说完便离开，把素莲独自囚禁在了屋子里。
素莲终于松了一口气，幸亏昨晚见了绫华，她告诉素莲要把沐皇后拉下水，当众将她卷入杀害前皇后的嫌疑中，是自保的唯一出路。除此之外，还要在沐皇后面前表现出充分的底气和自信，豁出性命地对峙，才有一线生机。素莲做到了，至少为了自己争取了生存的时间。她当然知道，沐皇后还会有更多更狠的招数等待自己，但绫华说我们没有办法把每件事都想周全，唯有见招拆招。
暖香苑，楚帝在徐美人身边流连忘返，早已经忘却了凤栖宫的不快。徐美人为楚帝揉着双腿，突然哀叹了一声。
楚帝拉着徐美人的手：“阿箬，怎么突然叹气了？”
徐美人蹙眉道：“今晨在凤栖宫无端被皇后训斥，臣妾颇为委屈。皇后当中指摘臣妾位份低，身份轻贱。臣妾心口一直疼着，今晚怕是伺候不了圣上了。”
楚帝本来对沐皇后就有气，听徐美人这么说，更加厌恶皇后，冷冷地说：“你是朕最宠爱的女人，从前碍于那些陈旧祖制，朕没有急于升你的位份。如今，朕早已经厌烦这些条条框框。后宫的位份，还不是朕一句话的事儿？只要你高兴，朕明日便可升你为帝妃！”
徐美人转忧为喜，娇嗔道：“圣上此话当真？”
看着徐美人的倾城笑颜，楚帝仿佛忘记了一切烦恼:“君无戏言！”
次日，徐美人封为帝妃的消息便传遍了后宫。从美人，跨过嫔、妃二级，直升帝妃，可谓青云直上，楚宫空前绝后第一人。
凤栖宫里，沐皇后得知这个消息时，气郁得简直要发疯，绫华、素莲、徐美人，个个都是眼中钉，却没有一个能轻易除去。沐皇后越想越气，直把身边的茶杯、茶壶都摔了个稀碎，也不能缓解一丝恨意。
这时，蓝茵进来，看着沐皇后这副样子，半晌也不敢开口。
沐皇口瞪了蓝茵一眼，愤懑地喊了句：“废物！本宫身边的都是废物！”
蓝茵眼圈通红，噗通一声跪地：“都是奴婢的错！”
沐皇后深吸了一后气，把怒火压住：“她来了吗？”
蓝茵哽咽道：“在外面候着。”
“让她进来。”
过了一会儿，门外进来一个年轻的高等宫女，衣着鲜亮，那人正是暖香苑的桃花。
桃花向沐皇后跪地行礼，小心翼翼地说：“奴婢见过皇后！”
沐皇后冷冷地看着桃花：“你对徐帝妃颇为忠心嘛，本宫送你的礼物悉数退了回来，就连见你一面都这样难。如此不把本宫放在眼里，莫非，你还指着你家主子封后呢？”
桃花战战兢兢道：“奴婢不敢。奴婢只是个小小宫女，不敢得罪皇后，可也得罪不起徐帝妃啊！皇后娘娘就不要为难奴婢了。您让我做的事情，奴婢就是死了也不敢啊！”
沐皇后嘴角一扬，眯着眼道：“既然如此，就把桃花这丫头扔进井里去吧。徐帝妃身边，自然可以找到能为本宫效力的。”
两个强壮的太监上来抓住桃花，就要往厅外拖去，桃花吓得惊慌失措，忙喊道：
“皇后娘娘，皇后娘娘，奴婢虽不敢用药、指证，但奴婢知道她一个惊天的秘密，您饶了奴婢吧！”
沐皇后一抬手，那两名太监停了手。
沐皇后讥笑道：“你们主子本来就藏着惊天的秘密，还能有什么秘密更让本宫意外的？”
桃花哆嗦道：“皇后娘娘，你说的那个秘密，要做局、要指证、要审讯，无根无据啊。奴婢说得这个秘密，随时便可引君入瓮。只是求皇后娘娘，别让奴婢出面！奴婢只想保住小命！“
沐皇后饶有兴趣地看着桃花：那你说说看，你家主子的秘密到底有多惊天动地？“
桃花擦了擦额上的冷汗：“我家帝妃，倾慕禁军首领叶隐，如痴如狂。“
沐皇后惊住了：“叶隐？“
她脑海里马上反应过来，那个英俊秀逸，曾向自己求娶过素莲的年轻男人。
沐皇后冷笑一声：“你在戏耍本宫吗？叶隐曾向本宫求娶过宫令，他不会去招惹你们主子。“
桃花忙道：“我不知道叶首领的心上人是谁，但徐帝妃喜欢他是千真万确的。她曾请求圣上让叶首领前来暖香苑舞剑，之后奴婢见过帝妃作画，有好几次画得都是那叶首领。她偷偷地画、偷偷地烧，对着叶隐的画像一会儿哭一会儿笑，您说这还不是倾慕吗？”
沐皇后简直不敢相信自己的耳朵，像听了一个天大的笑话。
她愣了半天，突然大笑起来：“这何止是倾慕，简直是走火入魔了！也对也对，叶隐那样相貌的年轻男子，谁不爱呢？你这个秘密的确有用……桃花，你走吧，本宫保你性命，不会为难你了！”
沐皇后说完，又是一阵大笑。
桃花则是慌慌张张、跌跌撞撞地离开了凤栖宫。
暖香苑，如今已经正式更名为暖香宫。为庆祝徐美人荣升为徐帝妃，宫内重新装点，所有的家具用品都焕然一新，众人忙得不可开交。
绫华不理那些，依旧打点着绿宝石，突然看见桃花从后院的门缝中溜进来，慌张失措的样子。绫华挡在桃花面前，笑问：“桃花姑姑，你从哪里回来啊？怎么这样匆忙？”
桃花一副惊魂未定的样子：“我从皇后……不，我从内务局领些东西回来。”
绫华看了看桃花空空的双手，故作疑惑地问：“你去领了什么？”
桃花呆立在原地，像傻了一般，不回答，也不动，就这样看着绫华。
这时候，一个小太监跑过来，喊道：“我的桃花姑姑啊，帝妃娘娘喊你去梳头呢，到处找寻不到，正发脾气呢！”
桃花眼神躲闪，一副害怕的样子，绫华见了，对那小太监说道：“桃花姑姑身体不适，我去吧！”
小太监“哎”了一声，又跑开了。
桃花则用感激的眼神看着绫华：“多谢司苑姑姑。”
绫华进了暖香宫的寝殿，徐帝妃对着铜镜正在发愣，她从镜中看见了绫华的身影。
绫华跪地行礼道：“奴婢见过徐帝妃。”
徐帝妃道：“你来做什么？”
绫华说：“桃花身体不适，奴婢替她来给娘娘梳头。”
徐帝妃讥笑道：“你不是我暖香宫的人，何必委屈自己来伺候我。莫不是也看我当了帝妃，来巴结不成？从前，你可没对我这么上心过。”
绫华道：“徐帝妃一身荣宠，自然是人人都想巴结的。不知奴婢有没有这个荣幸，替桃花来为娘娘梳妆？”
徐帝妃摒退了屋内其他宫婢，只留下了绫华：
“你来吧，让本宫看看你的手艺。”
绫华站起身，环顾一下四周，转身先关上了寝殿的房门。
徐帝妃对着铜镜看见了绫华的所有的动作，眉头微蹙：
“你有话对本宫说？”
绫华徐徐走到徐帝妃身边，拿起宝梳，开始梳理她的秀发。
“是有些话，却不知从何说起？“
徐帝妃嗤笑一声：“那就慢慢说，正好，本宫也有话想对你说。“
绫华微微一笑：“那就请娘娘先说？“
徐帝妃妃透过铜镜看着绫华，幽怨道：
“你和他，最近有见过吗？“
绫华知道她说的是叶隐，摇了摇头。
徐帝妃叹了口气：
“虽然你年龄比我老，相貌也没有我美，身份更是不如我高贵，我却很羡慕你。“
绫华有些哭笑不得：
“帝妃娘娘羡慕奴婢什么？“
“当然是羡慕叶隐爱你。”徐帝妃又叹了一口气：“可有时候我又想，他喜欢得是你，不是别人，也很好，毕竟大家都说我和你长得很像。但我又很不服气，既然你我长得这么像，叶隐为什么不能喜欢我呢？”
绫华道：“帝妃娘娘，你是集帝王宠爱于一身的人，是仅次于皇后的身份，何必陷入这种儿女情长呢？”
徐美人却冷笑：“只是一只笼中的金丝雀罢了，逗人乐而已。我倒宁愿和你去换！”
绫华看了看铜镜中，徐美人一副哀愁幽怨的表情，放下了手中的梳子：
“帝妃娘娘，你冒名顶替从百越来到大楚，从一个无名无份的庶女变成了大楚帝妃，反倒还羡慕女官奴婢的生活吗？”
徐帝妃听到这话，瞪大双眼看着绫华：“你……你怎么知道的？”
绫华正色道：“我只是想问问你，你进宫的目的是什么？如果是为了荣华富贵，就不该去眷恋儿女之情；若是为了给前皇后报仇，更不该在这里自怨自艾！”
徐帝妃吃惊得说不出话来，半晌，才问道：“你到底知道多少？你要向圣上告发我么？”
绫华一笑：“我不会告发你的，徐茉微。你是百越宗族徐晋的养女，十三岁的时候就已经芳名远播。徐晋的亲生女儿徐阿箬体弱多病，从来没有下过病床，却在前皇后离世之后，神奇的痊愈了，进宫当了徐美人。而与此同时，徐茉微也不知下落。还有更离奇的传闻，听说徐晋曾是大楚前皇后在百越时候的旧情人，坊间传闻徐茉微是她们的私生女。”
徐帝妃听了绫华的一番说辞，似笑非笑道：
“所以，你认为我就是徐默微，进楚宫是为前皇后报仇的吗？“
绫华道：“你进宫的真正目的并不重要，重要的是有人早已经知道了你的身份，做了死局，一步步等你进来。“
徐帝妃：“那人，就是沐皇后吗？“
绫华：“你，不是她的对手。“
徐帝妃冷笑道：“你说的没错，我是徐茉微，但我根本没想过报什么仇。更没想过要与沐皇后挣个你死我活，我们百越人哪有你们大楚的女子心思狠毒、诡计多端。不然，前皇后也不会凄惨如斯。“
绫华道：“前皇后狠毒，自作孽不可活。她也没少害人。“
徐帝妃：“其实，那个人是不是我的亲生母亲对我来说并不重要，我对她没有任何感情。我进宫只是因为百越王族想讨好大楚，我有足够的美貌，却没有高贵的身份，只能冒充她人。就算查出来，我也不怕。我身不由已，圣上舍不得杀我。“
绫华：“若单纯地被迫顶替，或许圣上不会杀你。可如果有人陷害，说你进宫为生母，也就是前皇后报仇：先胁迫杀死宫女，又杀女官，接着谋害皇后呢？如果那人想做局，你的身份简直是最大的便利。“
徐茉微看着绫华：“你是在提醒我吗？”
绫华：“我在前皇后临死之前，负责过审讯，也与她有过些恩怨。我的女婢小荷，在前些日子，被人下毒害死，是鼠药。”
徐茉微：“我知道那个婢女的事情，她爱慕叶隐。”
绫华点点头：“我去内务局查过，小荷死前的一天，暖香苑去领过大量的鼠药。”
徐茉微不屑一笑：“暖香苑一只老鼠也没有过，是沐皇后干的？”
绫华：“如果我没猜错，沐皇后原本想利用小荷对我下手，可未能得逞，才毒杀小荷。并把罪名推到你的头上。试图让我把矛头转向你，从而揪出你在百越真正的身份。若沐皇后此时再用一回苦肉计，说你接下来想害她，甚至想害圣上，你便在劫难逃了！”
徐茉微不解：“沐皇后也想害你么？你只是个小小女官而已，她为什么要害你？“
她说完，又摇了摇头：“不，我早该想到，你不是普通的女官，你和她们都不一样。我对你和沐皇后的事情并不感兴趣，你也不必再说。我只想知道，你为什么要告诉我这些？“
绫华道：“因为我们有共同的敌人，她设的局，已经将我们的命运绑在一起。如果我们不还击，只能坐以待毙。若我们联手，或许还有生机！“
徐茉微笑看着绫华：“我不会和任何人联手，我也不想卷入你们的争斗中。你们活得太累！人生苦短，我从前在百越活得太委屈，如今，只想纵情遂欲，最好把这帝宫折腾得天翻地覆，我便快乐了！“
绫华叹息道：“你不想争斗，你想纵情遂欲，可你掌控不了大局。怕只怕，沐皇后不肯放过你啊！你难道真想成为她的手下败将，凄惨而终吗？“
徐茉微凝神想了一下，说道：“我不怕凄惨而终，我也不在乎。其实我根本不稀罕这身份地位，我争帝妃的位置，也是为了能少看别人脸色，更自由一些。“
绫华摇摇头：“那就请徐帝妃自己保重吧！“
绫华刚要转身离开，只能徐茉微悠悠说道：
“如果你把叶隐让给我，我就和你联手！“