江北，陈寿率军向北泰挺进，抗日救国军已经实现了半机械化，半骡马化，行进速度极其迅速，部队沿着日本人修造的公路浩浩荡荡前行，陈寿戴着墨镜坐在吉普车里，两只穿着美国军靴的脚高高翘着，不可一世。
大路上尘土飞扬，道奇十轮卡上坐满了抱着卡宾枪的士兵，沉重的M1钢盔顶在脑袋上，卡其军服帅气无比，看起来很有些美军的感觉了，陈寿感觉很良好，一时间他甚至希望八路军来拦路，好名正言顺的干一仗，教训教训这帮不知天高地厚的家伙。
忽然间，乌云盖顶，暴雨说来就来，转瞬间铺天盖地尽是豆大的雨点，天地间连成一线，五步之内不能视物，勤务兵慌忙把吉普车的雨篷拉上，传令兵跑来请示：“司令，前锋请求指示。”
陈寿说：“妈逼的，汽车又不是没篷，给我往前开，谁也不准停。”
部队继续前行，不过由于能见度太低，高歌猛进变成了龟速爬行，向前移动了不到一公里，就有两辆汽车栽进沟里，三辆汽车追尾，伤了十几个士兵，军官们怨声载道，说这么大的雨根本无法行军，眼瞅就要天黑，不知道要出多少车祸，不如暂且扎营休息，等雨停了再走。
陈寿考虑片刻还是答应了，这些美国卡车可是宝贝蛋，损失不起，于是部队在雨中扎营，支起帐篷，用美国汽油炉子煮起咖啡，陈寿坐在帆布行军床上喝着咖啡，抽着骆驼香烟，问参谋人员：“八路那边有什么动静？”
参谋说：“这么大的雨，八路肯定动弹不了，再说了，他们要去北泰，必然要经过大王河，河上没桥，也没足够的船，够他们喝一壶的。”
陈寿道：“这样我就放心了，来人呐，让炊事班开饭，把我的白兰地拿来。”
与此同时，大王河西岸，一支八路军纵队正在冒雨行进，倾盆大雨瓢泼而下，淋得人睁不开眼睛，战士们举着松油火把指路，用毛巾拴着前面的战友，尽力不掉队，但是道路湿滑，还是很多战士落了下来。
路边，几个文工团的女战士正在打着竹板给战士们加油鼓劲，暴雨将她们单薄的军装淋得精湿，贴在身上曲线毕露，雨声太大，女战士们说快板说的声音都嘶哑了，依然坚守着岗位。
一辆吉普车驶到跟前，车上坐着的是江北纵队的司令员武长青和政委叶雪峰，叶雪峰对警卫员道：“小李，把雨衣给文工团的战士们送过去。”
“是！”小李拿起首长的橡胶雨衣钻进了雨中。
“老武，这雨太大了，老天在帮我们呐。”叶雪峰意味深长的说道。
武长青道：“国民党美式装备，行军都是汽车，可这么大的雨，汽车也得趴窝，反而是我们战士的铁脚板，风雨无阻啊。”
叶雪峰点点头：“这是红军传下来的革命精神，国民党这种腐朽反动的军队比不来的，不过还是要注意一下战士们的健康，通信员！”
“有！”通信员跑了过来。
“传令下去，加快速度，不惜一切代价赶到北泰，让炊事班熬些姜汤给战士们暖暖身子。”
“是！”通信员领命而去。
一个参谋跑了过来报告：“司令员，政委，山洪暴发，大王河水暴涨，前锋连已经强渡成功，但大部队难以渡过。”
“走，看看去。”武长青道。
吉普车向前开了一段距离，陷在泥坑里，车轮猛转了一阵，还是无能为力，这辆江北纵队唯一的汽车也趴窝了。
武长青和叶雪峰下车步行，走到河畔观察，江北今年干旱，大王河断流，突然暴雨导致山洪爆发，河水暴涨，水深倒没有多少，只到腰部，但是水流湍急，部队被河水阻隔，必然降低行进速度。
叶雪峰的军帽已经湿透，雨水从帽檐上滴下来，他英俊的眉毛紧蹙着，忽然道：“老武，必须解决这个难题，不然我们就失了先机。”
武长青大手一挥：“警卫连，上！”
纵队司令部警卫连都是精心挑选的人高马大的小伙子，一声令下，全冲进河里，两排人将云梯抗在肩膀，形成一条血肉组成的桥梁。
部队丢下重型装备，迅速过河，河水慢慢上涨，从腰部升到了胸部，水流更加湍急，战士们咬紧牙关，用绳子互相拴着防止被水冲走，争取将更多的战友送过大王河。
天边划过一道惨白的闪电，一瞬间四野清晰无比，夜色下河岸边尽是部队，很多连队也扛着云梯下了河，组成一道道人桥。
雷声隔了几秒钟才滚过，炸雷惊天动地。
“这场豪雨之后，就要迎来晴天了。”叶雪峰对武长青说。
……
天晴的时候，八路军已经出现在北泰城外，近万敌军摆出攻城姿态，让日本守军极为震惊，这段时间国内噩耗频传，据说广岛和长崎遭到原子弹轰炸，两座城市都化为焦土，部队里人心惶惶，宪兵队抓了好几个造谣的倒霉蛋呢。
战争进入第八年，日本军队的后勤已经中断，大陆和本土之间的船运早就停了，北泰的仓库里存着大量的煤炭与铁矿石，但军需物资却日渐稀少，士兵们只能穿着破衣烂衫，往日俯首帖耳的汉奸也都不老实起来，不过瘦死的骆驼比马大，没有任何人会想到投降。
凌晨时分，北泰驻军司令部接到省城的急电，让他们做好准备，聆听天皇陛下的御音，时间就在正午十二点。
中午，北泰守军少尉以上军官都来到会议室，中间摆着一台短波收音机，十二点整的时候，本土电台开始播送天皇陛下宣布无条件投降的诏书。
“朕深鉴于世界之大势于帝国之现状，欲以非常之错置，收拾时局，兹告尔忠良之臣民。朕已命帝国政府通告美、英、中、苏四国，接受其联合公告。盖谋求帝国臣民之安宁，同享万邦共荣之乐……此朕之所以卒至饬帝国政府联合公告也。朕对于始终与帝国共为东亚解放合作之各盟邦，不得不表示遗憾之意。念及帝国臣民死于战阵，殉于职守，毙于非命者及其遗族，五内为裂。而负战伤、蒙战祸、失家业者之生计……望尔等臣民善体朕意。 ”
播送完毕，会议室里一片死寂，半晌，司令官起身走进内室，副官也一声不吭跟了进去，过了一会儿提着军刀走出来道：“司令官阁下已经剖腹自尽了。”
军官们各自出门，有人在院子里就解开军服，用指挥刀将自己的肚皮拉开，以武士的方式死去，也有人怕疼，直接用手枪对脑袋开一枪，死的干脆痛快。
桥本隆义拖着沉重的脚步回到自己的办公室，摘下橘之丸放在桌上，沉思了片刻，缓缓将军装扣子解开，扯开白衬衣，缓缓将军刀拔出一截，雪亮的刀刃映着他忧郁的眼神。
战败了，竟然战败了，大日本帝国自明治维新以来，一直立于不败之地，雄踞东亚，傲视世界，没想到付出几百万条性命后竟然战败了，巨大的心理落差让人无法承受，唯有一死才能解脱。
忽然他的目光落在书架角落里，那是一个火车模型，自己曾经许下诺言，把这个模型送给小野俊的儿子，并且照顾他长大，难道这个誓言要作废了么。
决死的思绪被打乱便再也进行不下去，桥本少佐想起家乡的妻子，心乱如麻。
一个士兵走了进来：“少佐，城外八路军派人来，要见您。”
桥本道：“见我做什么，我只是宪兵军官，又不是驻军指挥官。”
士兵道：“您是剩下军衔最高的军官了……”
北泰守军本来就不多，司令官才是个大佐，高级军官几乎全都玉碎了，只剩下一个宪兵少佐收拾残局，桥本思考半天，终于决定为了这些剩下的士兵能回到祖国，临危受命，担起责任。
八路军来的是一位大人物，江北纵队政委叶雪峰。
叶雪峰单刀赴会，丝毫无惧，反倒是那些往日骄横无比的日本兵，听说天皇宣布投降的消息后，如同霜打的茄子，再也威风不起来了。
“你们必须向八路军投降！我们可以保证投降人员的生命财产安全，如果拒不投降，等待你们的就是死路一条！”叶雪峰掷地有声的话语让鬼子们胆战心惊，翻译官两腿瑟瑟。
他们知道，北泰城外足有一万多八路，兵力远超驻军，既已投降，士兵无心再战，战则必败。
桥本隆义道：“请让我考虑一下。”
叶雪峰道：“给你三分钟考虑，时间一到，我军就要发起进攻，消灭一切敢于顽抗的敌人。”
时间一秒一秒的过去，桥本头上渗出汗珠。
叶雪峰蔑视的看着桥本，时不时抬起腕子看一下手表。
“好吧，我向贵军投降，但我请求你们，切实保证投降士兵的安全。”桥本隆义终于屈服，捧出自己的军刀，爱惜的抚摸着刀鞘和刀柄，摇头叹息：“橘之丸，想不到你在桥本家传了五代，最后毁在我手里。”
叶雪峰道：“识时务者为俊杰，桥本少佐，虽然你手上沾满中国人民的鲜血，但你交出武器后就是俘虏，我们八路军向来是优待俘虏的，自然不会枪毙你们，这把刀既然是你家传之宝，我可以特批你留下。”
“多谢！”桥本隆义收起军刀，下令道：“命令部队，放下武器，徒手到操场集合。”
传令兵领命而去，叶雪峰悬着的心终于放下，日军如做困兽之斗，八路军定会付出巨大代价，看来自己这一招险棋是走对了。
桥本隆义忽然道：“阁下，我有一句话要说。”
“请讲。”叶雪峰道。
“日本虽然战败，但却是不败而败，中国虽然胜了，却是不胜而胜！换句话说，大日本皇军虽败犹荣！”
叶雪峰冷笑一声：“败了就是败了，再嘴硬也没用，自古以来，侵略者都是没有好下场的， 这是历史规律，懂么！”