乾宁殿为帝王日常起居之殿，皇帝自从伤后便一直在殿中疗养，殿中的熏炉里放了宁神的香料此时熏得人昏昏欲睡。
午夜时分，立在殿中殿外的宫女太监们强忍着睡意，王拙摆手让殿中的宫人退下，又在熏炉中添了一点香料。片刻后，龙帐中伸出一只骨骼精壮的手来，王拙赶紧上前搀扶。
“人到了？”皇帝的声音从帐子中传来，不闻情绪。
“禀陛下，人到了梧桐苑，老奴让几个贴身太监预备下了轿辇。”
皇帝站了起来，他的伤腿还能好全起身时刺骨的疼痛袭来，险些摔倒。
王拙稳稳当当地搀扶着天子就怕有个差池，天子从前宽厚有力的手掌如今变得瘦削，但掌劲依旧，他身子摇晃了两下才站稳。
皇帝徒生出一股厌恶和无奈之感，他厌恶自己现在的身体变得虚弱，虚弱意味着衰老，衰老意味着有一日他会龙驭宾天，死亡是历朝历代帝王都很避忌却又不得不面对的话题。
“取王杖来，朕要自己走着去。”皇帝道。
王拙有着犹豫，皇帝的伤腿皮肉已逐渐愈合下地走动要十分小心，只是这筋骨还需再养养，他深知皇命不可违，皇帝是个执拗的人从不愿在人前示弱，他很快去把装饰着龙纹图样的拐杖取来，又将其别在皇帝的腋下。
一主一仆出了乾宁殿后门往梧桐苑来了，巡夜的宫人口舌严谨，见皇帝走来伏身跪地行礼。
“好大的面子，竟然让朕亲自来找你。”已到了梧桐苑，皇帝撑着一只龙仗声音阴冷。
“见过陛下。”裴庆拱手道。
他虽对皇帝没有好感，但君臣之礼不可废。十几年过去了，即便自己已不为臣，习惯还未改过来。
皇帝摆手让王拙下去，对裴庆道，“何必惺惺作态呢，我们也不在是君臣，因着朕的儿子之故你才能苟活到今日。”
裴庆不言，似乎不把这种难堪的话语放在心上。
“是朕的皇子让你来的？”皇帝又问道。
“不，殿下并不知情。我来是为了来向陛下确认一事，陛下当真要置亲儿于死地？”
皇帝大怒，撑着龙仗的手青筋暴起。
“放肆！”皇帝忽然平静了下来，但双眸中的阴冷依然峻利，“说来，朕要感谢你，救了朕的皇儿。”
裴庆嘴角上扬，扯出一个嘲弄的笑意。
“臣至今悔恨，当年未能一起救出赵淑妃娘娘。”
皇帝内心经年之痛被徒而提起，勉强压抑下来的杀心浮起，眼里闪着阴骘的光，沉声道，“当年要不要你蛊惑了她，朕怎会将她们母子囚禁在朝阳宫？这都是你的罪过。”
“陛下借机把沈姑娘赐婚给五皇子，又将龙袍送去了府邸，无非不是想逼殿下在您面前承认自己的身份，我奉劝陛下一句，若还想重铸父子之情，便重审赵淑妃巫蛊之案。”
“你还是一如既然的狂妄愚蠢，你有何资格命令朕？”
裴庆笑了道，“淑妃娘娘宫中行巫之罪不过是您为了铲除赵家的借口，赵家阖族无辜。陛下这么多年不是不审，而是不敢审。”
“你以为朕真的不会杀你？”皇帝已经起了杀心，裴庆功夫修为再高深，一声下令宫内外禁军高手包围下也是死路一条。
这种话说出来就是死罪，裴庆毫无畏惧，他早在那个女子死去之时就活得浑浑噩噩，要不是为了她的临终嘱托自己早就远走天涯。
王拙立在苑门听着心突突地跳，皇帝的脾气他是最清楚不过的，蒋庆当年作为大内的高手进出宫禁来往自如，王拙担心皇帝会被挟持，于是悄声转身向苑门处的禁军示意他们做好准备。
“君要臣死，臣不得不死，陛下方才说我与陛下已不再是君臣，自然不必遵循这君臣之礼。”
几名大内的高手环视在左右，只等君王一声令下。裴庆握紧佩剑，双方已剑拔弩张。
“蒋庆啊，蒋庆，朕的皇子琰还需要于你，你走吧。”皇帝冷声道，抬手示意禁军让他离开。
裴庆在风声鹤唳下飞身上了宫廷的墙苑，消失在夜幕中。
“陛下，陛下怎能放过他，皇子琰会……”王拙跑了过来，看着皇帝阴深深的脸色也被唬了一跳。
这位天子从来都不是好性子，比之先帝的仁慈作为嫡长子的他却不知何故染上了弑杀的本性，君王之怒伏尸百万，王拙是亲眼目睹过的。
“蒋庆，他必须死……”皇帝喃喃道。
王拙替皇帝扶正了龙仗，触及他的手冰寒彻骨，不由浑身一颤。
三日之期已到，暮云按照计划前往城中一处偏僻的寺庙上香，这一次她没有推拒李潼的相送，她和李潼一路同车心里盘算着时辰。
李潼很是高兴，她竟然会主动留书相邀自己出城上香，更觉得两人的关系亲近了些。
他看着倚靠在车窗沿的丽人，她的目光和心思全在外头的风景。白嫩纤长的手就放在膝上，狭小的车厢内都充盈着她身上特有的馨香。
暮云知道李潼一直在看自己，她觉得这样的目光灼热难堪，让她心虚又尴尬。
她本不同意邀请李潼一同去上香的计划，但裴衍说了这样会将众人的疑虑降到最低，踌躇之下，她同意了。
接下来会有一场意料之中的变故上演，她得演到最后。
“殿下怎一直看我，我都快要不好意思了。”她红着脸，回过头来故作羞涩道。
这个即将成为自己皇子妃的女子，一颦一笑都让他心动不已。李潼被她的笑容所迷，也觉得有些不好意思起来。
此时马车一震，两人都摇晃了一下。
暮云瞪向帘子处车夫的身影，仿佛眼神就能敲打那个马车。
马车半带忏愧半带调侃的语气声传来，“哎呀，小的该死，这路上积雪里有不少石子，马刚刚受惊了。”
江怀乔装成马夫自得其乐，这些时日抓住陈平问了好些事，他竟才觉醒自己先前的愚蠢。这个李潼连他主人裴衍一半的好看都没有，就会油嘴滑舌。
但人家是皇子，又是主人的兄长。他不能明面说什么，又听见车厢里沈姑娘传出的让他觉得好笑又起鸡皮疙瘩的话语，便使了点坏狠拽了下缰绳，那马吃痛就抖了一抖。
“没事吧？”李潼关切地问道，顺势将暮云搂近。
她觉得难堪，笑着推开致谢道，“多谢殿下，我没事。”
江怀在帘子掀动的关卡看到了李潼将沈姑娘搂在怀里，这还得了？他往马腹上抽了一鞭，马儿“吁”了一声疾驰而去。
这时，车厢摇晃地更加厉害了，江怀偷笑不已，又不敢哈哈大笑，乘着车里的骚乱才笑出声。
到了寺庙，两人下车都有些脚步虚浮。暮云见江怀故作无辜地一边栓马一边吹着口哨，感到无语极了。
“殿下，我想去掷杯筊。”暮云对李潼道。
李潼停下整理衣裳褶皱的手，抬眸道，“我同你一块去。”
“我想自己去，听说这里的神很灵，我要祈愿的事太多，殿下先在外面等我吧。”她故作羞涩低下头道。
李潼一笑，摆手道有些无奈，“早去早回。”
侍女跟着暮云一同踏入寺庙，她入内跪在蒲团下，侍女将杯茭在香炉上绕了三圈，然后递给了她。
掷茭是行动的暗号，掷出“阳”即为可以动手。
杯茭是被特殊制作过的，两面都是“阳”。无论掷出哪一面都一样。
她捧过茭杯，看着面前金塑的大佛，内心也是紧张。
进门时她已注意到旁边的几个香客都是她们的人，李潼就在庙前和主持说话注意力不会在这里。
“噼啪”一声，杯茭落地，寺庙外边响起了躁动声，香客攒动声并着惊呼声，又传来了有人被打了的声音。
“暮云，暮云何在？”李潼没有带佩剑，他的随从将他护在身后，他紧张地往寺内往去，找寻暮云的身影。
“奶奶的，把身上的钱财留下，不听话的老子就地砍了他。”为首的山贼粗鲁地吼叫着。
李潼的随从上前没两下都被撩倒在地，捂着肚子痛呼。
李潼夺过佩剑，喝道，“放肆，天子脚下朗朗乾坤，尔等是何人？连寺庙都敢劫？王法何在？”
山贼头头往李潼身后方向扔了一把短匕，插在香炉的灰上，扑灭了炉上的香。
他啐了一口，“王法？老子就是王法，看你非富即贵老子便先拿你开刀。”
暮云和香客躲在一旁，正预备起身，江怀不知何时溜到了她的身侧，焦急地扯了扯她的袖子道，“沈姑娘，快随我离开。”
“离开？你在说什么？这时候不是该轮到我上场然后那群“山贼”就借机挟持我，计划有变？”暮云狐疑地看向江怀，悄声道。
“我也正奇怪，但那些人不是我们的人。”江怀道。
暮云一惊，她讶然道，“你说什么？！他……他们是真的山贼？”
江怀点了点头，暮云感觉脑中轰然一炸，她趴耳对江怀道，“那跑什么？你们身手还打不过几个山贼？快将他们打趴下换我们的人上场啊！”
江怀又摇了摇头，“不行，人太多了。我对付几个不是问题，他们的人少说也有百人，快随我离开。”
百人？暮云也被吓了一大跳。
此时门外传来了李潼的痛呼声，暮云猛的站了起来，江怀赶紧将她拽下。
“里面的人出来，不然老子把你们都捆了扔了山喂野兽。”门前的僧弥掩着门把，试图阻止那些山贼入内。又照顾香客往后院逃生。
“李潼功夫不好，不能让他一人在外面。”暮云急得像热锅上的蚂蚁，身旁的香客都走得差不多了，僧弥招呼他们快走，听着门外的砸门声越来越重，扔下栓门的大棒跑向后院。
“他是皇子，山贼不敢杀他，我们就不一样了，沈姑娘，快随我来，你不能有任何闪失。”江怀见劝不得，就要扛她上肩跑。
李潼在外面被缴了械，连带这寺外的僧人香客都被捆了。这座庙偏僻，今日来上香的人不多，庙门被砸开了，山贼一窝蜂闯入，众人才跑到后院就被包抄的山贼团团围住。
江怀的几个随从砍杀了几个山贼，人实在太多，他们越战越费力。
她看到李潼被挟持在一旁，山贼头头将他上下打量了一番哈哈大笑了起来。
江怀不敢恋战，再战下去就出破绽了。他带着暮云躲在一处树下，正观察着四周的环境。