李绣奴感觉天似乎要塌了一样。
在琉璃厂见到朝鲜国人之后，朝鲜国使者跟她说了一些御前斗绣的内幕，让她第一次感到这斗绣的水原来是这么深。使者告诉她，每一个绣庄背后都有幕后大佬，这种权势人物别说普通人，就算是朝鲜国都招惹不起，要她当心，因为大明京师是会吃人的！尤其御前大比这种有大人物牵涉进来的事，一旦不小心卷到风波之中，有时候自己怎么死都不知道。
使者的话李绣奴半信难信，凰浦的日子一向太平，虽然一路有过不少难关，但真有使者大人所说的那种危机么？不过使者的话，还是给她种下了不安的种子，也让她不得不将眼睛擦亮睁大。
随着斗绣的进行，她渐渐看到了更多的不可测与不可知的事，这种不可测不可知让她的不安感逐渐加深。到了御前斗绣第三轮之后，这种感觉就越来越强烈，但也只是不安而已——直到那一天，会馆传出了惨叫，梁惠师竟被人上门硬生生斩了拇指！绣娘没了手指头，刺绣功夫不就废了一大半了吗？
原来这御前斗绣不止决出输赢，还会直接伤害到人身的！李绣奴隐隐觉得使者没有骗自己。
但可怕的形势远未就此停止，没过多久，通州那边竟然传来了梁惠师的死讯！听说她是被活活烧死的！
当时林叔夜惊骇警惕，高眉娘伤心自闭，没有人留意到李绣奴在角落里吓得瑟瑟发抖——使者大人说的话，是真的！
只不过梁惠师是怎么死的，谁也不知道，或许那只是一场意外，直到今天听到陈子峰的话，李绣奴终于明白：朝鲜使者的话一点也不夸张，这场斗绣真的会吃人啊！
一不小心，尸骨无存啊！
凰浦终于也乱了。
李绣奴在四方台下，眼睁睁看着陈子峰扬长而去，看着林小云跳脚无奈，看着高眉娘沉默不语，最后还是黎嫂发了话，让大伙儿将庄主先带回会馆再说。
没有人关注李绣奴，她就像一只没人看见的猫狗一样躲在人群里，上了其中一辆马车。还没走到会馆，天色忽然黑了。
“要下雨了！让马车走快些！”
好容易赶在下雨之前回了会馆，但等进了院子，另一种惨事又扑了过来！
林添财砍断了自己的一只手，在那里等着林叔夜。
“阿夜，阿夜！”他好像也半疯了一般，提着血淋淋的断手：“就是这只手当初拿了钱！我现在把它砍了！你不要不理我了好不好？你不要再这样了好不好？你好过来，好不好？”
林小云整个人扑了上去，撕衣服包住老爹的伤口，林叔夜惨叫了一声，整个人跳了起来，逃了出去！林小云要顾着还在失血的林添财，也顾不上什么保密了，大叫表哥，林叔夜却完全没听见。
李绣奴只感到浑身一震战栗，她再不敢停留了，一缩脑袋也钻入了大雨之中，向朝鲜使团的住处跑去。
没有人留意到她，凰浦的局势已经乱到不可收拾！
高眉娘不是个会理事的人，这时却不得不站出来，叫道：“都不要乱！都不要说话！”她终究是绣首，身份摆在那，一叫之下所有人都静了下来，高眉娘稳了稳心神，对刘三根叫道：“刘三根！带上梁哥！去追庄主！”
刘三根应了一声，带梁哥朝林叔夜逃跑的地方追去了。
高眉娘又对众人道：“全都回房间去。到了饭点该吃吃，入夜之后该睡睡。”又对林小云说：“去找医生！给林大掌柜止血！”
有了这几句吩咐后，众人的慌乱才终于刹了车。她平淡的语气让所有人感到冷漠，但在一片混乱之中，这冷漠的命令却成了一种令人安心的暗示，直接结束了乱局。
高眉娘又让黎嫂关闭了院门，再清点人数，这才发现李绣奴失踪了，这时却也暂时顾不上了，只能先等林叔夜的消息。
外头雨势越来越大，都分不清是白天还是傍晚了，喜妹端了一份汤饭来，高眉娘哪里吃得下，不知过了多久，才见黄娘从外头进来说道：“大伙儿都静下来了，只是都还很是不安。听说康祥的两位宗师冒着大雨，把黄谋留下的人和物料都带走了。林大掌柜的血已经止住了，但手保不住了。绣奴还是没有找到。”
“庄主呢？”
“追到人了，在一处废祠堂里。三根在那守着，派了梁哥回来回报。”
窗外雨还在下，没有雷，但整个天却黑得厉害，所以屋里已经点了灯。
“如果林大掌柜伤势稳住，让云娘去找他，也许他能把人带回来。”
“云娘……她是林大掌柜的女儿？”
高眉娘犹豫了一会：“是儿子。”
黄娘大惊。
“他一直男扮女装……现在不说这个了。你先找他去。”
又挨了好久，喜妹本来陪着高眉娘不吃饭，终于饿得撑不住，就将饭菜热了，再端上来时，林小云也回来了。
大雨洗刷了他的妆容，林添财的变故也让他没了再次化妆的心情，因此穿回了男儿装，在屏风外回高眉娘的话：“表哥安静下来了，但他不肯回来。”
“为什么不回来？”
林小云没说话。
“你进来说话吧。”
“我现在是男装，方便么？”
“进来吧。”
林小云半截裤子湿漉漉地走进来，高眉娘让黄娘喜妹先出去，两人好奇地看了林小云一眼，走到外头，见辜三妹在廊下，喜妹走过去低声说：“云娘……他竟然是男的，你们可经常睡一块呢。那可怎么办？”
辜三妹气得直咬牙，凰浦所有人里头，“云娘”跟她最是投契，有时候气得她跳脚，然后转眼又逗得她眉开眼笑，她不顾面皮求了庄主万里迢迢进京，一半是为了长见识，还有一半就是为了云娘。
谁能想到，“她”竟然是男的！
辜三妹恨恨地骂道：“回头看我怎么收拾他！”转身离开照顾林添财去了——林小云出门前拜托了自己，辜三妹觉得自己不能半途而废。
辜三妹走了后，喜妹和黄娘守在门外，也不知道里头两人在说些什么，好一会林小云才出来，讪讪对两人一笑，便往林添财屋里去了。
黄娘喜妹进门，只见高眉娘正对着灯花发呆。
“庄主怎么样了？”黄娘问。
“暂时安静下来了。”高眉娘说，“他着了陈子峰的道，导致我们临阵溃败，所以十分自责。”
黄娘一听，没忍住对着门外的方向骂，她没指名道姓，但骂的自然不是林叔夜。
高眉娘又说：“小惠的死，应该也与陈子峰有关。”
黄娘忽然想骂就骂不出来了，她跟梁惠师怨很深，但情更重，那真是如同手足一般的，想到蛰伏十二年，报了仇后又被报复回来，甚至连性命都丢了，一时间竟不知该说什么，只是两行泪水淌了下来。
“不管怎么样，庄主没事就好，没事就好。”喜妹拍着胸口，就算跟随着高眉娘见识了许许多多，但她的心地本色仍然只是个乡间小妹子，只愿身边的人平安就满足了。
高眉娘拿剪刀剪了下灯花，站起来：“我出去一趟。”
喜妹惊道：“外头还下着雨呢！”
“这雨啊，”高眉娘已经走到门边：“从广东下到京师，一路追着过来，避不开的了。”
喜妹愣住，不知道姑姑在说什么。
高眉娘回过头来：“拿蓑衣来吧。”
刚才雨势本来已经缓了缓，在高眉娘要出门这时又大了起来，现在是饭点，凰浦众人各在屋子里吃饭，高眉娘只叫了梁哥出来带路，黄娘就知道她要去找谁了。
看看两门要出门，黄娘追了出来，叫道：“姑姑！”
高眉娘停步，回头。
“你要干什么去？”
高眉娘没有回话，黄娘又说：“云娘……小云不是说庄主已经静下来了吗？你就别去了。”
“他静下来了，却不回来，那就是心里还没过去。”
“你为什么要管他的心！”
“明天还要斗绣的……”
“现在这样子了，明天还能斗绣吗！就算勉强上阵，哪里还有胜算？”黄娘罕见地抢了高眉娘的话：“而且，你是不是忘记了你自己对自己说的话？你不是说这一趟除了刺绣之外，你什么都不想管了吗？你不是要冷了自己的心来走完这一趟斗绣的吗？”
“现在还没走完！”
“差不多了！”黄娘没穿蓑衣，没打雨伞，冒着雨冲了出来，拉住了高眉娘：“算了吧，算了吧！你不是说自己什么都放下了，连复仇都愿意放下……现在小惠也死了，都算了吧。就像喜妹说的，咱们平安就好。”
她用来拉高眉娘的是仅剩的独手，另外一只手早就空了——为了刺绣，已经失去太多了。
真的值得吗？
高眉娘没有回应，但也没有转身。
路面雨水如流水，高眉娘鞋子都浸在水中了，但她没有回去的意思。
“不能算了。”她推开了黄娘的独臂：“现在算了，路就是没走完。”
看着她与梁哥走进雨幕之中，黄娘几乎要摔倒，她要叫住她，最后还是忍住了：“什么冷了心……你只是冷了脸罢了，你的心，什么时候真的冷过呢！”
京师是全天下权力斗争的旋涡核心，在这里一个家族的起落常常只在转眼之间。这座祠堂当初大概也曾辉煌过，也不知因为什么缘故而没落，又不知因什么缘故而暂时没被重整卖出，因此废弃着，此时却成了林叔夜的避雨之处。
刘三根点了些炭火取暖，让外头透进来的湿气不至于伤身，林叔夜却顾不得这一切，他像一坨烂泥一样瘫在那里，精气神仿佛都被抽离了身体——就像当初陈子峰一样。
两个脚步声走近，两个脚步声离开，走开的是刘三根与两个，留下来的那个人脱下了蓑衣，拧了拧裤腿，坐在了林叔夜身边。
“现在你可以告诉我，出了什么事了吧？”
林叔夜全身一震，反而又往旁边缩了缩。
出了这些事，他最无法面对的就是高眉娘。
高眉娘也没追问，就坐在那里静静地陪着他。
两人都没有开口，外头的风雨声淹没了呼吸动静，但林叔夜知道她还在，因为近在咫尺能感到旁边那微弱的温度。
终究是他没忍住，开了声：“我没事……你快回去吧，我待一待就好。明天……明天我会去校尉营的！”
“去做什么呢？”高眉娘柔声问。
“去……去斗绣！”
“你这个样子，明天是去输绣，不是去斗绣——就像今天一样。”
林叔夜全身又是一阵抖动。
高眉娘却没有再责备他，也没有安慰他。她看到他衣服上不知什么时候裂开了一条大缝，便拿出随身针线，挪过来些许给他破了的衣服缝合。
林叔夜察觉要挪开时，被她叫住了：“别动！”
这当口哪里又需要什么天衣针法？哪里又用得上什么无缝技巧？就只是寻常的缝补而已。高眉娘绣的也不快，就这么一针一针地将那个破口缝起来。
林叔夜能感受到她缝补的动作，原本闭上的眼睛睁开了，刚好落在正在缝衣服的那双手上，顺着望过去，此时天色已黑，在炭火微弱的光线下，高眉娘的身影似乎和记忆中林添福重合了起来。
不自觉地，他挪过去了些，靠近了些，额头碰触到了高眉娘大腿外侧，那柔软的触感，带着不算很多的体温，莫名地叫人安心。
有多少个晚上，在无奈与无助中，两母子相依为命，只有靠着彼此才能熬过去那些暗夜。
现在又多了一个能让彼此安心的人。
绣花针一针针地缝好了林叔夜的衣服，也一针针地缝补着他的心。
他终于开了口：“姑姑……”他竟然哭了出来：“我对不起你。”一个大男人对着一个女人哭，一个庄主对着绣首哭，那是极难为情的事，但此刻眼泪却流淌得理所当然。
“你怎么对不起我？”
“好不容易，走到了这一步，结果却因为我……啊！”
他微微一声叫痛，因为绣花针不小心扎到他了。
但这种体验竟然也不陌生，母亲给自己缝衣服时，偶尔也误扎过。
“抱歉。”高眉娘此刻的语声温和，没有初遇时的尖刻，也没有后来故意摆出来的冷漠：“你看，我还是‘海上绣神’呢，说什么师蜀友苏，说什么凌湘霸粤，说什么天下第一，结果缝个衣服都扎到人，是不是很好笑？”
这其实不算好笑，但又似乎确实有点好笑，林叔夜嘴角抽动了一下，只是心情转换得有些急，弄出来的声音便有些怪。
“我练绣二十余年，十三年前就参加御前大比了，结果缝衣服却还失手。你做绣庄庄主，满打满算才多久？顶天了一年多些。偶尔失手，也不算什么。”
“这次不同啊！别的事情失手就失手了，但这一次……这一次失手，我们就完了！”
“完？哪里完了？”
“斗绣完了！御前大比完了！”
“那很重要么？”
空气中忽然静了下来。
但绣花针没有停。
好一会，林叔夜稍微抬起头来：“这不是姑姑你最大的心愿么？”
高眉娘缝上了最后一针，就像所有做针工的村妇一样，低头咬断了针线，然后才说：“我原来以为很重要的……”
她随手收起来了绣花针：“因为我是靠着这个信念的支持，才挣扎着从鬼门关回来、从西南回来，并一路走到现在。但是小惠死了之后，我的想法松动了。今天再看到你舅舅断了手，你又变成这样，我的念想……就不同了。”
林叔夜坐好了，仔细地听着。
高眉娘却没有继续说下去，而是道：“你还是先跟我说说陈子峰的事情吧。有一些事情你还没跟我交底呢。”
她轻轻松松地说出了陈子峰的名字，并没有遮掩，也没有在说这个名字上时花费什么力气，听上去就像提及一个陌生人一样。
林叔夜心气提了一提，当下将自己如何猜到陈子峰、如何在秦德威外宅里确认、如何与他斗法、如何被他拿捏等事，毫无保留都说了出来，既开了口，连霍绾儿的事也都说了。
高眉娘听后，花了一盏茶的功夫才算消化完，她叹了口气，说：“陈子峰也就算了，霍姑娘那边……唉，有些可惜了，不过这也是缘分。不过只是这些，就把你打击成这样？”
林叔夜犹豫着，终究把林添财出卖林添福的事情也说了，把这件事情说出口，对他来说都已经是很艰难的事了。就连刚才林小云来不停追问，他也一字不提。
高眉娘静静地听着，听完没有谴责谁，却问道：“这件事情，你母亲应该是知道的吧？”
林叔夜愕住了。
这一天多来他千思百转，却从来没从这个角度想过这个问题！
“我想，她应该是知道的。她怎么可能不知道呢？”
是啊，林叔夜会被瞒在鼓里，林小云毫不知情，但林添福却不可能不知的，这位隐忍的母亲只是善良，并不痴愚。
高眉娘又问：“这二十年来，你母亲对你舅舅有没有生分过？”
亲人之间，打骂不怕，甚至怨恨都不怕，最怕的其实是生分。
一旦生分了，亲人就不是亲人了。
自记事以来的种种从脑海中晃过——
林添福对林添财，该生气时还是生气，该责骂——林添福人善良而温顺，不会骂哥哥，却会当着哥哥骂儿子，其实就是骂给哥哥听。
但是生分、疏远，却是没有的。
“没有。”林叔夜说：“我娘没对我舅生分过。”
“那她应该是已经原谅了的。”
高眉娘轻轻的一句话，却如同惊雷一般，划破了困住林叔夜心境的黑厚云层。
这个世界，没有人能在这件事情上帮林叔夜原谅林添财，如果有一个的话，那就是林添福。