“真是没想到，广潮斗绣第一关，竟是这样结束。”听着屏儿的详述，霍绾儿轻声叹息着。
广潮斗绣第一关，最后徐博古给出的排名，天字组以广茂源为第一，福瑞德次之，潮丰饶又次之，陪斗的苏绣璎珞坊不进入第二关，所以潮永安就被淘汰了。地字组那边淘汰的则是珍珠坊。
至于凰浦，徐博古没给列排名，却说：“老朽的疑惑，高师傅给了答案。”
这一来谁还能不明白呢？
霍绾儿轻笑着：“徐老头真是滑头，不敢得罪那个陈子艳，却又不愿让高师傅屈居人下，可这么一说，谁不晓得高下已分？广茂源那边得气疯了吧？”
“广茂源怎么样不晓得，但听说那个陈子艳走的时候脸都气黑了。”屏儿说：“不过她其实也挺厉害的，姑娘你为凰浦作主烧了广茂源的绣，他们竟然还能扳回来，若不是高师傅出手，这一关广茂源就要独占鳌头了！”
“烂船还有三斤钉呢！”霍绾儿又问：“后来呢？”
“后来那个苏州大宗师就被请到凰浦去了，听说她和高师傅亲热得不得了，一路手挽手都没再分开过，泪水流了一条街，姑娘，咱们要不要也去见见那位沈女红？”
沈女红名声虽大影响却只在刺绣行内，霍绾儿对此无感，摇了摇头：“咱们现在哪有那份闲工夫！”
杨、陈两家被迫出让六成半的丝绣产业，这些产业岂是霍绾儿吃得下的？大头都分配给了南海、三水的“叔父们”和玄门的道长们。
为什么是南海？南海是霍家桑梓。为什么是三水？三水是秦福老家。为什么又跟玄门的道长们扯上关系？当今天子崇道啊！
有着这三大势力做底子，霍绾儿干起事来那就说多顺有多顺，省府县上至诸公、下至百吏，都不敢对这起“民间产业”的买卖有什么意见。而诸公和道长们平白得了这些能生大钱的产业，便无不对霍绾儿这个世侄女交口赞誉，又知霍少保让霍绾儿“择一业”而霍绾儿选了丝绣业，便干脆将这些产业交给了霍绾儿打理。于是转眼之间，这个年不及二十的少女竟成了广东数一数二的丝业巨头！
因此上这数日霍绾儿忙得踢脚，又要处理桑田承揽、又要处理店铺转手、又要给省府县上下打点——别人没来开口，她霍绾儿可不能不识做，雨露同沾才是正理，靠眼下的威权硬压虽然能省几个钱，但后患也同样深重。
秦德威最近心情变好了。
陈子峰缺席这种事于他只是插曲中的插曲，当时心情不好，报复过就忘了。而后广茂源献上《三十六天图》，便让他转愠为喜，他再派人打听，得知陈子峰的确是生病，便不再怪罪陈家。他手头的事情一切顺利，更兼莫名其妙得了另外一件功劳，因此心情就变得十分愉悦。
那件功劳却跟霍绾儿有关——那天霍绾儿忽然请他喝茶，这让他感到莫名其妙，只是派了个小太监去虚应一番，不料没多久，干爹三水老家忽然来了人，个个欢天喜地，颂扬干爹的恩德。秦德威不动声色暗中套话，很快套了出来：却是三水那边干爹的族人近来得了极大的好处，那好处就好像从天上掉下来的一般，他们思前想后，便猜测必是秦福暗地里的恩赏，秦德威当时虚与委蛇，事后一查才知道根在霍家。联想起前几日霍绾儿的邀约，秦德威便猜是霍氏拐了好几个大弯地与干爹交好。嘉靖皇帝对内宦拘得很严，所以连秦福这种大珰都没法明目张胆地为老家谋福利，就连这次秦德威南下，也只敢派人过问了一声，不多不少地赏一点钱罢了，所以三水那边一开始也对秦福不太热切，现在秦氏族人得了产业，便赶紧安排起来，不但为秦福父祖修坟扫墓、列名入祠，还在族内找了个孩童当秦福的养子继嗣。这一切都是三水秦氏自己的安排，但秦德威料定事情传回去干爹一定大悦，干爹高兴了，秦德威自然也就跟着高兴了，接连地与霍绾儿通传口信，两人的距离一下子就拉近了。
这日忽然得报：广潮斗绣第一关结束，茂源夺魁，但凰浦却成无冕之王。秦德威这次南下虽然是为着另外一件大事下来，但毕竟尚衣监是他的该管，不禁奇怪：“广府是茂源的主场，陈子艳的本事咱家在宫里也是见识过的，着实了得，广东竟然还有人能压她一头？那个凰浦又是怎么回事？”
来报的小太监十分伶俐，便告诉说：“听说那凰浦是茂源分出来的，庄主是陈子峰同父异母的兄弟，另外，儿子还听说那个凰浦绣庄，南海霍姑娘有股。”
秦德威一听就笑了：“原来如此！那就怪不得了。这个霍姑娘，倒也是个妙人。”
小太监揣摩爹意，便问：“那这一轮咱们是不是也扶凰浦一把，也算卖霍姑娘一个面子。”
要说这太监的心思，旁人是再摸不准的，秦德威心念数转，却道：“给我暗中传几句言语，让人将这个凰浦压上一压。”
小太监愕然：“这……干爹能否指点儿子两句，别让儿子会错意办错事。”
秦德威笑了：“那位霍姑娘能兜大圈子为你干爷爷办了件欢喜事，算是有心了，但既是好事，她不先作请示就办了，未免有些自作主张。再则你干爷爷的族人虽然得了好处，但大头却是她那边得了去的，而且她拉上我们，多半也是为了借我们的势！哼，咱们东厂的势是那么好借的？”他位置虽在尚衣监，但因干爹是东厂督公，所以也把东厂当自家了。
“原来如此！真是可恶！那儿子回头叫人将那个凰浦摁死！”
“那又不用。”秦德威一笑：“那批产业不是一笔过的现银，而是生钱的金山，现在都在小妮子手里抓着呢，大家现在利益一致，是都有好处的事，摁死是不用的，敲打敲打即可。”
“但……这广潮斗绣的第二关，主评是霍家千金啊，算来是那位霍姑娘的姐妹。”
“越是这样，越要压一压。”秦德威冷笑：“也要叫人知道，这丝绣场上，到底是谁人之天下！”
这些事情，霍绾儿知道一些，不知道一些；到了林叔夜那里，便知道的又少了一些，不知道的又多了一些；到了高眉娘处，她直接都不理会，专心致志只在刺绣上。
那天斗绣结束，博雅绣庄迎来了大贵客，沈女红上了高眉娘的小楼，两人同塌而眠说了一晚上的话，第二天出来眼睛都是红的，不过沈女红还是喝茶消倦，在博雅绣庄给大师傅以上的绣工们开了一个指导局，可把全庄上下都高兴坏了，连林小云也兴奋不已，像沈女红这样全天下数一数二的人物来广东做指导局，机会可说是千载难逢，他问了好些个问题，个个得到超乎预期的回答。
沈女红没有留第二个晚上，傍晚时分便离开了，在码头上执手话别，沈女红哭哭啼啼的，高眉娘却眼睛也不红一下，船一开走她便上了小楼，委实叫人又出意料又觉得理应如此——自此更觉得这位高师傅真是个冷面冷心冷美人。
林小云跟着表哥到后园时，见高眉娘对着唐伯虎的真迹，正在绣《西洲话旧图》，见是他表兄弟，也就没戴面罩，整个人看上去若无其事，他忍不住道：“十二年不见的好朋友，现在见了一天就别离，你就一点都不伤心？”
高眉娘抬起头来，有些奇怪：“过些时日又要见面了，伤心做甚？”
“啊？又要见面？什么时候？”
高眉娘淡淡的：“斗完广潮斗绣，不得上京师御前大比？到时不又见面了？”
林小云心想也对，随即：“啊！御前大比？咱们还能去御前大比？能见到皇上吗？”
“只是御前大比，皇帝不一定能见着，但跟娟儿总能碰上的。”她说了这两句话，便不再理他二人，拿着针在画上比划着。
林小云听她的语气，似乎把广潮斗绣说得手到擒来一般，真是狂得不行，然而转念一想又服气了：“她连陈子艳都能压得住，连沈女红都服气她，广东省内，怕也是没她对手的了。”
高眉娘凝神看画思索，拿着一根没穿线的绣花针，对着一幅空白的绣地，心里想着怎么运针，这一思索不觉就半个时辰过去，林小云不耐烦已自跑了，只林叔夜站在那里没动，待高眉娘回过神来才发现林叔夜还站在那，这才问道：“庄主还有事情？”
“嗯，第二关的题目，今天早上定下来了。”林叔夜道：“主评是霍家千金，题目是‘嫁妆’。”
“斗绣还是献绣？”
“献绣。霍家千金如今寄居玄妙观，从明天开始，连续三日接受各家献绣，收下谁家的，谁家便得分。小绣得分一，大绣得分三，最后嫁衣得分十。”
如果说徐博古出的题目出人意料，霍佳兰的这个题目就在所有人的意料之中。
广潮斗绣斗得是综合实力，各种物料准备甚至成品准备，一些绣庄甚至几年前就开始张罗了，嫁妆类物料、成品本来就是必备，自知成亲在即的霍佳兰是主评之一，所有人更是都押宝其题目必与嫁娶有关，便是凰浦这边也早已准备妥当。
“既是献绣，”高眉娘点头说：“那就跟我没什么关系了。庄主忙去吧。”
为什么说跟她没关系呢？因为该准备的东西早就都准备妥了，回头只等献上就是，因此不需要她高眉娘出面。
林叔夜知她性情如此，应了一声便准备下楼，忽然高眉娘叫了一声：“庄主。”
“嗯？”林叔夜停步。
高眉娘犹豫了一下：“嗯，没事了。”
林叔夜凝神看了她半晌，见她也不看自己，只看着话，便无言下楼，他下去后，高眉娘却又抬起头来，看着楼梯的方向，也是看了半晌。
林叔夜下去后，绣庄便忙碌了起来，虽然早料到了题目的范围，但正式下来也总有一些调整。高眉娘不来“主持大局”，林叔夜便让黎嫂牵头，黎嫂可就犯怵了，这场斗绣虽说只是献绣，可擂台那边可都是宗师！她一个才晋级大师傅的人，怎么敢去跟宗师们隔空打擂台？
众绣娘正推推搡搡的，林小云站了出来，说：“有什么好别扭，咱们的东西早就都准备好了，就且分门别类，明天全部捧了一件件献上去就是了。”
若说江西河南重彩礼，则广东福建重嫁妆，其中日用品类、金银玉石类、食品食物类、风俗意头类都不用管，题目只集中在与刺绣有关的物品上。
黎嫂觉得林小云所说有理，便安排人手，将各种婚嫁绣品分门别类，用上好棉布包好了，只等第二天去献。第二天一大早，便将收拾好的东西挑了四大担，林添财不在，便由林叔夜领着，坐船前往玄妙观。