林叔夜见到黄埔绣坊的时候，实在不能相信它竟是破败成这个样子。
这一年他刚满二十岁，从祖母手中拿到地契和文书，成为这座绣坊的新主人，兴冲冲地从西关赶到黄埔，和大部分得到人生第一个机会的年轻人一样，他走来的这一路上已经作了各种各样的创业设想：如何接管绣坊、如何收服绣工、如何开拓市场……最后在刺绣领域打出他林叔夜的朵（名号）来！
西关在广州西面，黄埔在广州东面，这时是嘉靖年间，广州早已成为一个繁华的大都会，林叔夜穿过整个广州城，赶到黄埔时已经黄昏。
然后在看到绣坊的第一眼，他的雄心壮志就变成了一句广东粗口。
“丢！”
黄埔绣坊占地很大，门面五间，前后五进，可以想见当初也辉煌过，但外围那圈蚝墙[蚝墙，就是用蚝壳做的墙，是岭南建筑中比较独特而别致的工艺。多出现在珠三角一带。明清初番禺学士屈大均于《广东新语》就有记载：“蚝，咸水所结，以其壳垒墙，高至五六丈不仆。”]处处斑驳脱落，很多地方只剩下半截，左前拐角处还缺了个大口子，被人种了一棵桑树堵住了，右边的墙壁破了个大洞，一条癞皮狗正钻出来，看到林叔夜后吠了几声。屋顶的瓦片更是残缺不全，到处都有茅草混了熟土塞洞缝的痕迹，一阵风吹过来，里头还夹着一些烟火饭气的味道，大概是有人在里头烧明火造饭，这种事情本来是不应该发生在一座到处都是布绸丝线、必须严格防火的绣坊里头的。但现在林叔夜已经没心思计较这一点了。
落日的斜照打在眼前这座老旧残破的建筑上，没能让林叔夜心中产生一点儿美感，他现在有的只是想骂人。
好吧，舅舅先一步帮他骂了出来。
林添财嘴里就没好词：“这是什么破烂！用垃圾堆起来的吧？求人收走还得给人补贴。阿夜啊，你这可怜的老实孩子，又被人给骗了。”
林添财长得矮胖矮胖的，一张脸又黑又脱皮，一个肚子又圆又挺，丑得来又有些滑稽，林叔夜站在他身边，更显得眉秀目清、瘦削挺拔，不过细看还是能发现两人五官有点儿像，只是林叔夜皮肤白皙、双眉淡扫，身上满满的都是尚未褪去的少年感，又有一点儿读书人的书卷气，跟被市井气浸润了几十年的舅舅便判若云泥——不过在生意人眼中又是另外一种观感了：林添财一看就是精明强干，不像林叔夜，那种刚刚走出家门的模样在生意人眼里简直就是一头肥羊。
“这么一座破庄子！打发叫花子也得拿点真金白银啊，陈家太过分了！我说那个老太婆怎么忽然变好人了，原来没有转性啊。阿夜，以后你别惦记着什么认祖归宗了，就姓林，跟我回潮州去，有舅舅在，少不了你一口饭吃！”
林添财将这座连牌匾都没有的宅子上下打量：“不过到手的东西也不能扔，还是转手卖了吧，这房子不值钱，只能卖地，不过黄埔的地也不值钱啊……”
那条癞皮狗还在那吠着，林添财没好气，他常年在外奔走，随身带着一根青竹杖的，这时抡起竹杖就打，吓得癞皮狗倒退回缩，却在狗洞里头叫得更大声了。
“谁在外头打我们的狗！”虚掩的门呀了一声，走出三个中年妇人来，为首的女人大概四十岁不到年纪，身形矮胖，肤色黝黑，是岭南农村妇女典型的长相，看了林添财两眼，好像竟认得他：“哎哟，是林揽头。”
林添财也是吃刺绣这口饭的，在省城跟人合了一个绣铺，在潮州府也有自己的铺面，常年在广州、潮州之间往来，收了潮州府那边的绣品拿到广州府这边贩卖，所以被称为“揽头”，赚的虽是辛苦钱，如今也算是殷实人家，当然，跟林叔夜的长兄陈子峰是没得比的。
林添财不认得眼前这个妇人，只是觉得有些面善，大概是什么场合见过，那妇人就上前说：“我们这宅子虽然没挂牌匾，却是广府陈家的产业，广东第一绣庄广茂源的分坊，我是这绣坊的管事，大家都叫我黎嫂。林揽头到这里不知道有什么贵干？”
林添财有些不愉悦地哼了一声：“广茂源位列广东十大绣庄之首，名声在整个大明也是响当当的，这破地方既然是广茂源的分坊，也不知道修葺修葺，传了出去他陈子峰也不怕丢脸。”
黎嫂身后两个妇女听了这话都现出恼怒的神色，就要挺身而出，林添财已经指着林叔夜说：“诺诺，这是你们茂源绣庄的三少爷，今天拿了地契和文书，过来接掌你们这座破绣坊的。”
几个妇女都呆了呆，但随即想起还真有这回事，前几天有人来通知过她们的，一起看向林叔夜，心里都想：“这小哥就是老庄主的那个私生子？人家叫绣房崽那个？长相倒是真俊，就是老实巴交的，被打发来这里，也是可怜。”
外人骂绣坊她们不干，但身为茂源绣庄老庄主的儿子，被打发来这种破落地方，接掌这样一个绣坊，就连她们也觉得这个新主人可怜，便猜到这小伙子在陈家是被人给排挤了。
林叔夜这时已经从一开始的失落中暂时走出来了，他对舅舅说：“先进去看看吧。”他虽然是外甥，但这件事情上他是主，林添财是帮衬，所以还是听他的。
这座绣坊是作为一个工坊建起来的，所以格局与岭南普通民居不一样。当初一共有五间五进：大门质朴却高耸，进门后一个屏风，屏风左右各有一间耳房，左边耳房是门房，右边耳房是谈生意用的小账房；屏风后面是个开阔的天井，天井再过去就是一个大厅——这里原是黄埔绣坊的外大厅，接待重要客人和年节祭祀都在这里，大厅摆个十来桌、天井站个几十人不在话下；外大厅再往里是内厅，是原本绣坊内部人员议事用的；内外两厅的两侧，各隔成了三间长方形的宽敞房屋，这六间大屋便是六个刺绣厂房，是这个绣坊的核心重地。
以上这些就是黄埔绣坊勉强守住的里三间前三进了，内厅后面本来还有两进，六间刺绣厂房的左右两侧本来还有左右两廊，也分别建了房屋，如今却已经破败得不成样子，早已放弃掉了，用泥砖堵了巷门，只当左右是荒地、后面是废园。
林叔夜甥舅在黎嫂的引领下进了门，这一进门林添财就皱眉了，因为这个大门十分阔敞，但门板却单薄极了，就是两块柴板，制作十分粗劣，地面也没有门槛，柴门下面漏着风，仔细一看似乎原本是有门槛的，却被铲平了。再一细看，门两边的墙壁都有填补的痕迹，看来原本的大门还不止这么大。
进了门，抬头就看见一块巨石磨平的屏风，屏风足足有一丈八尺高、两丈二三尺宽，乍一看很有气势，只是光秃秃一块石头看着十分突兀。
黎嫂说：“听说以前这里挂着一幅很大的刺绣，不过我来的时候已经没了。也不知道真的假的。”
林叔夜抬头看着这块巨石，遥想了一下说：“这么大一块刺绣，那可漂亮得很呢，这个绣坊不是破烂啊，至少当年经营它的人是用心的，舅舅，如果我们能将绣坊给重整起来，一定给给它再披上一块更好看的刺绣。”
三个妇人中最老的那个听了这话，忍不住看了林叔夜一眼。
绕过屏风，眼前忽然开阔，这是一个很大的天井，尽管如今地面已经满是泥泞野草，但建筑结构毕竟还在，让人一看就有心胸一阔的感觉，天井的正中央有无数小坑组成了一条小路，看得出原本应该是铺着鹅卵石，如今鹅卵石都被挖掉了，就变成了一条坑洼，十分丑陋。
林添财忽然想到了什么，叫道：“这里……难道……难道这里是凰浦绣庄？”
黎嫂道：“是啊，这里就是黄埔绣坊。你们没看文书吗？”
林添财的嘴角抽了抽，跟着有些不自然地呵呵笑起来：“我明白了。”
“明白什么？”林叔夜问道。
林添财在林叔夜耳边低声说：“这个绣坊，就不是自己慢慢破败成这样的，是被人硬生生糟蹋成这样的。”
“硬生生糟蹋？这不是陈家的产业吗？为什么要糟蹋自己家的产业。”林叔夜没意识到这是什么秘密，所以没压低声音。
黎嫂等人听了这话，不禁看了过来。
“这座绣坊原本不是陈家的，是被陈家吞并的……”林添财看到几个妇人近在咫尺，忽然又改口：“嗨，陈年旧事，不说它了。反正也没什么大不了的。”
穿过天井，外大厅堆满了杂物，若不是这些杂物，应该也是一个很宽阔的厅堂，里面那墙壁原本可能有摆神主牌的桌案，如今也全都铲掉了。这面墙壁左右各有一个门户，进了门户，林添财说：“总算是像个有人住的地方了。但还是不像一个绣坊。”他的嘴可真刻薄，黎嫂等忍不住又瞪了他一眼。
“瞪什么，这里东西摆的乱糟糟的，有个绣坊的样子？”
这里原本是内厅，这时摆满了各种刺绣的用具。此外还搭了两张便床，看着很是杂乱，但总算不像前面那般荒废。
黎嫂将绣坊里的绣工都叫了来跟林叔夜相见，一共三十几号人，都是女子，老的有五十来岁，小的才十二三，不过大部分集中在三十多岁的年纪。绣工们这两天早听说会来一个新坊主，却没想是这样一个毛头小伙子，一张鹅蛋脸，模样倒是漂亮得紧，又斯斯文文的像个秀才公，这样的人能做什么刺绣生意？好些人心里便有些冷了，只是想：这小伙子多半转一圈就走，这绣坊以后多半还是黎嫂话事。
黎嫂告诉林叔夜，这整座绣坊，大多数屋瓦都漏雨，只有这内厅和西边三间大屋瓦片还算齐整，“我和吴嫂、刘婶住在这内厅，那三间大屋，一间做工房，一间给绣工们住，还有一间就做了仓库。”
林叔夜看了看这内厅，又要去看那三间大屋，才到第一间，黎嫂连忙说：“这间大屋里摆了大通铺，除了住在村里的，有二十号人住在里头，里头都是女人的东西。”林叔夜听说便不进去了，且去看中间那间大屋，这里做了工房，满屋子都是绣架子、绣车，也堆了一些半成品布帛，横七竖八的，管理颇为混乱。
林添财一看说：“去年我家闹了老鼠，闹得不可开交……”
没人知道他为什么忽然说这个，一起向他望去。
“老子被闹得不能安生，一恼火，满屋子撒了面粉，那老鼠踩了面粉就有了脚印，老子追着脚印找到了老鼠窝，拿铲子挖了起来，挖啊挖啊，挖了个好大的老鼠洞！结果一看！好家伙！”
人群里有个十三四岁的小姑娘叫喜妹，好奇地问：“怎么样？”
林添财指了指这间工房：“那个老鼠洞，比这里还齐整。”
喜妹噗呲一下笑了出来，被旁边一个老婆子赶紧捂住了嘴，黎嫂脸上有些惭愧，吴嫂却眼神中射出怒意，刘婶赶紧打圆场：“去仓库，去仓库。”
西侧这三间大屋，最里面的一间做了仓库，刘婶打开锁，进去一看，林叔夜倒是眼前一亮，齐齐整整的各种架子，堆放着各种物料、绣品、半成品，虽然架子大半空着，但这秩序感却和工房那边形成了鲜明的对比。不过架子一大半都空着，显然物料也好成品也好都不多。
刘婶说：“这里不能点火点灯，所以暗了些。以前仓库是设在后面的，后两进废掉之后，仓库就挪到了这里。”
林叔夜的生母是广茂源的一个绣工，他就是在绣架旁出生的，从小知道绣房的事情，这时内外察看，只见这仓库不但归类整齐，而且无灯无烛，所有可能引火之物一件没有，在恰当的地方又放了石灰以防潮、樟脑以驱虫，在细节上也是满分。
林添财啧啧道：“这才像个样子，刘婶你在这里屈才了。回头我给你介绍个省城里的好差事吧，保你人工翻倍。”
吴嫂的脸色更不好看了，刘婶忙说：“这里挺好的，我是黄埔村的人，不想离乡。”
林叔夜将绣坊内外看了一遍，然后回到玄关处，在那块光秃秃的石头前面发怔，直到林添财来叫他，问他要不要回去了，林叔夜却道：“我想在这里住一晚。”
“这破地方有什么好住的，”林添财嘟囔：“现在天色虽然有些晚了，但赶一赶路，还是能回西关的。”
但林叔夜还是道：“我想在这里住一晚，要不舅舅先回去？”
“这什么话！”林添财对外甥真是没的说，虽然不乐意，却还是告诉黎嫂他二人准备先住下，对此黎嫂倒有准备。
东边三间大屋有两间都是瓦片不全，天晴漏光雨天漏水，只剩下中间那间也堆了杂物，听说新的坊主要来，昨天已经把中间那大屋收拾了出来，屋子倒是收拾干净了，里头摆了两张简陋的床。这是一个能做刺绣厂房的房间，面积自然是不小的，两张床摆下去后也显得空空荡荡，进门没一会，林添财已经打了三四次蚊子。
黎嫂有些不好意思地说：“床铺虽有准备，但不知道坊主什么时候来，所以今天没准备饭食。”
林叔夜道：“不要紧，我们吃点干粮就好。方便的话先把账簿取来，再拿一些本纺出产的绣品，我们今晚看了账簿、绣品，明天好交接。”
“这个早准备好了的。”黎嫂说着，回头从刘婶手里接过六本账簿，递给了林叔夜，“若有不明白的，我和刘婶都住在内厅，叫一声我们就来了。”
他们走了之后林添财就忍不住吐槽：“这个破地方也能睡觉？阿夜，将就一晚明天赶紧回西关去。”
林叔夜已经点了灯：“舅舅，我想今晚先把账簿看了再说。”
“对，对！”林添财说：“把东西都点清楚了，才好发卖。”
“我没打算卖。”
“啊？”
林叔夜挑了挑灯芯，说：“刚看到这绣坊的时候，我的确很失望，但把绣坊看了一遍后，我就转心思了。”
“转什么心思？这破绣坊你还能看出什么？”
“我看出了它的布局是有野心的。”林叔夜说：“这里靠近珠江，却并不直面江口，地势又比周围高，就算台风暴雨也不至于成为泽国，放晴日却能很轻易地将货物从水路运进运出，这是地利。”
林添财道：“嗯，你这么说倒也是，这庄子前池后林、左丘右田，风水还算可以。”
林叔夜继续道：“这里是黄埔村的地，却没在村里，跟本村民居有一定的距离，我刚才问过，周边的土地都是当初买断的，不会和村民有田土纠葛，因此可以很容易地雇到本村的民力、却不会轻易陷入村内的纠纷，这是人和。”
这一点林添财却没想到，他有些意外，对这个外甥他心里有愧，十二岁之后他就将林叔夜保护得很好，这几年都没怎么出过门，没想到居然有这种眼光。
林叔夜最后道：“所以现在，这绣坊差的只是天时，我刚才站在那块巨石前面想了很久……”
“怎样？”林添财问。
林叔夜道：“舅舅，我愿意成为它的天时。”
“啊！阿夜，你可得想清楚啊！”林添财说：“这个绣坊，它的底子太差了。你就算想创业立足，也该找个更好的。”
“更好的？”林叔夜忽然自嘲般笑了笑：“我这辈子，本来就不曾有过多好的开局。十二岁以前糟糕透顶，十二岁以后过了八年安生日子，却都是靠着吃舅舅你的血汗。舅舅你刚起步的时候，比我现在还差，不是靠忍着挨着熬着，才一步步走到今天的么？”
林添财听得有些怔了，他对林叔夜好，有什么苦处都自己暗中吃着，在外甥面前从来都是故作轻松，却没想到林叔夜都看破了还记在心里，听到这句“舅舅的血汗”，一时间心里酸酸的，又有些暖，觉得这些年吃的苦都值了。
就听林叔夜继续说：“我虽然是陈家的血脉，但这些年我是靠舅舅活着的，所以我的命底子是舅舅，不是陈家。刚才我在那巨石前面已经想明白了：先拿到一把好牌然后上赌桌，那就不是我的命；先上赌桌，靠忍着挨着熬着，慢慢拿到好牌，那才是我可能拥有的。”
灯芯已经挑得发亮，林叔夜将六本账簿放在了桌子上：“先看账簿吧，舅舅你教过我，十鸟在林不如一鸟在手，这个绣坊，就是我在手的一鸟了。”
林添财轻轻叹了一口，没想到自己竟然会被外甥给说服了，不过他很高兴，因为他没想到，不知不觉中，“阿夜长大了啊！”
于是他坐到了林叔夜身边，帮着他看账簿。然而只看了两眼，原本因为欣慰而产生的好心情一下子就变坏了，翻着账簿，越看越是心凉。
一座绣庄或者绣坊，招进来刚入门的叫学徒，学徒学个几年功夫熟手了，转作绣工，绣工再干几年，如果能练成一技之长，便成了刺绣师傅，做了刺绣师傅后若能继续精益求精，兼通各种刺绣门道，便成为大师傅，一座绣坊一般至少要有一两位大师傅坐镇，不然撑不起来。
但眼下这黄埔绣坊却连一个大师傅都没有，只有黎嫂、吴嫂、刘婶等三个师傅，下面有二十几个绣工，七八个学徒，黎嫂虽是个资深的刺绣师傅，针线功夫扎实，却一直未得名师指点无法进阶，就算这样也已经是黄埔绣坊最有功夫的人了，绣坊的绣品最关键的步骤都要她去刺，每天为此都忙得不可开交，所以管理工房的事情便交给了吴嫂，仓库则交给了刘婶。
林添财只看了六本账簿中的一本，就几乎想扔了：“阿夜，这黄埔绣坊说什么都不能要了，你舅舅在省城的那个铺面，虽然我只占三成的股，去年的收入也比这绣坊多。如果再扣除工钱、物料……”
他屈指算了一下：“伊阿母！这就是个赔钱货！我说陈家的人恶心了我们十几年，怎么会忽然变好心了！原来坑埋在了这里！”
就在昨天，一向看林叔夜不顺眼的陈老夫人忽然将林叔夜叫了去，露出要让他接掌一家绣坊历练的口风，林叔夜又是惊喜又是诧异，当即夸口立志，说他接掌绣坊之后一定会用心经营，三年之内就要有起色，十年之内要参加广潮斗绣，当时这话说出来，现场一片嘲笑声。
陈老夫人脸色有些怪异，却还是将地契和文书都拿了出来，并许诺说，如果林叔夜真能振兴绣坊，她就许他认祖归宗，若他真能带领绣坊参加广潮斗绣，甚至还可作主代儿子纳林叔夜的母亲为妾室，算是给他母子一个正式的名分。
当时旁观的人先是惊疑，随即都发出不加掩饰的冷笑，林添财也跟了外甥去的，此刻记起那场景，那些冷笑声又好像蚊子一样在耳边再次响起。
他恼怒地一巴掌拍死一只蚊子，叫了起来：“那时候，谁晓得这黄埔绣坊是这样一个破烂！怪不得陈家那些人要笑我们，就这么个破烂，别说十年，就是一百年也别想参加广潮斗绣！”
林叔夜年纪虽小，心志却坚，竟然没有被林添财挑动情绪，他继续翻看着账簿，直到看完手头的那本，才冷不丁来了一句：“账记得挺好的。”
“啊？”
“我说，账记得挺好的。字写的有些丑，却是尽量工整，账目记得又明确，可以说是锱铢分明。”
林添财点了点头：“那是，刘婶那人，倒也是个管仓储的人才。可那又怎么？”
林叔夜说：“这座绣坊有这样的人才，可见也不是一无是处。”
林添财忍不住苦笑：“阿夜你可真能苦中作乐，一座绣坊，若是藏着个好的刺绣师傅，那还有点用处，有个管仓库的人才有个屁用啊。”
“嗯，舅舅说的是，没有顶级的刺绣师傅，便没法参加广潮斗绣。”
“什么！你还惦记着广潮斗绣？”
“舅舅你忘了？老太太答应过我的，只要我能带着绣坊参加广潮斗绣，她老人家就会为我破例，让我回陈家认祖归宗……”
林添财一巴掌拍在桌子上，差点将那摇摇欲散的桌子给拍烂了：“认祖归宗！认祖归宗！我看你是魔怔了！历届广潮斗绣，能入围的只有十二个名额，广东十大绣庄就占了十个！剩下两个名额，凭着这破烂绣坊你也想抢得到？简直是做梦！”
“十大名庄，那也都是人干出来的……”
“这话是人话吗？”林添财在外甥面前不需要遮掩情绪，话赶话的越说越大声：“那十大名庄你当人家是虚的吗！每个名庄里头都有不知多少个师傅、多少位大师傅，绣工学徒可以招，但那些师傅、大师傅，却都是这些绣庄一代又一代攒出来的家底，到最后攒出一个刺绣宗师来，这才是这十大名庄的立足之本。这个破烂黄埔绣坊现在有什么？一个大师傅还够不上的黎嫂，再加上一个管仓库管的好的刘婶？你准备凭这去跟有刺绣宗师坐镇的名庄杠？你这不是立志，你这是做梦！”
林叔夜被舅舅数落着，没有回口，等他数落完，才低声说：“我知道难，可再难也得想办法。如果我能认祖归宗，那我娘她也能有个着落，活着能抬起头，死了有个神主牌，对吗舅舅。”
林添财听了这话，一口气忽然就都泄掉了，他一辈子都在算计，只在这件事情上是他的命门，一想到自己那苦命的妹妹……
“行了行了！不吃亏也吃亏了二十年了，我就再陪你疯一把吧。”
顿了顿，他又补充了一句：“不过我跟你说，要记得适可而止，如果赔钱赔得太多，我可兜不住。”
林叔夜继续翻开账簿，将剩下的账簿一本本地翻看，见外甥这样子，林添财长长出了一口气，终于还是按捺着坐在一边帮他看账簿。
他们俩看得仔细，看了有半个时辰，才算将账簿看完，后面的账目并没有任何转机。
林叔夜说：“我们再看看绣品。”
他虽然刚刚二十岁，不过从小在绣房环境中长大，眼光却是不差，这时将刘婶取来的那一叠绣品一方方拿过来摸，这绣品不能说不好，其实还是不错的，拿到市场上也能卖，比普通人家做的刺绣明显要好不少。
但广茂源是广东十大名庄之首，黄埔绣坊这样的货色拿出去，却就上不了台面了。
林叔夜摸了几块后说：“怪不得从账簿上看，这几年黄埔绣坊从来没卖过什么成品，只是为别的绣坊打下手赚点辛苦钱。”
卖成品和打下手，这里头的利润空间可就差得老远了。
林添财冷笑了一声：“虽然我看不上陈子峰的为人，但广茂源毕竟是广茂源，粤绣的扛把子，去到外省，还得是它才能跟苏绣湘绣蜀绣争个长短的，他旗下的分坊出这种货，传出去不笑死人，连本庄的绣品声誉都要受影响。”
“不行，不行！”他将绣品随手扔了出去，用竹杖敲打着：“阿夜，这些东西不行！这个黄埔绣坊就是个鸡肋。还是卖了吧，卖了吧！”
“绣品的确有些很不堪。”林叔夜说：“根本达不到广潮斗绣的水平。”
“达到？离着十万八千里好不好！”
“但毕竟有地，还有人。有个绣坊的架子。”
“啊？你还不死心？”
林叔夜没有回答，耐心地继续摸这些绣品，终于摸到了最后一块，忽然咦了一声：“舅舅！你摸摸这个！摸摸这个！”