大年三十，湖州城。
面对着丐帮的突然来袭，安继业、王茹和朱珠以及刘氏一众姐妹度过了一个“热闹”的大年夜。一番恶战之后，安继业和王茹二人不仅合力击退了丐帮众人，更是一举生擒了为首的丐帮四大护法。但是从这一场恶战之中，安继业等人也获悉了丐帮帮主谢长峰已死的噩耗。
究竟是谁杀了谢长峰？丐帮为什么要无缘无故的把复仇的怒火倾泻在安继业三人的头上？浓重的疑云笼罩在了安继业和王茹的心头。
带着满腹的疑问，安继业等人将被封了穴道并受伤晕过去的严木螭、张辟邪、秦乐本和李冥这丐帮四大护法一同带回了安和客栈，以期能够从他们的口中问明事情的来龙去脉，解开心中的谜题。
尽管安继业因为驱赶群蛇导致失血过多显得有些虚弱，但是回到安和客栈喝了两碗参汤后，不一会儿便恢复了精神。随后便和王茹一道，连夜对受了内伤的丐帮四大护法进行救治。所幸在交手之时因为安继业想要从他们身上解开自己的疑惑，所以在出手之际留有一定余地，故而四大护法虽然受了较重的内伤但是伤势并不致命。饶是如此，二人也足足忙了一夜才将丐帮四大护法治好。待到将四大护法封住穴道又分别单独关押在不同的屋中后，窗外已是天光大亮了。
疲累不堪的安继业和王茹稍稍休息了一个时辰左右，便同时起身准备从这丐帮四大护法的口中解开他们心中的疑云。
可是该从谁的身上下手呢？
二人思量了片刻后。王茹缓缓地说道：“青龙护法严木螭性格直爽而且没有太多的心机，加之他和谢伯伯乃是生死之交，跟我爹爹的私交也颇为深厚。我觉得如果真的想要从他们四人的口中解开我们心中的谜题的话，严护法是当然不让的最佳人选了。”
安继业点了点头道：“既然如此，那么咱们就从严木螭的这里着手吧。”
安继业和王茹来到关押着严木螭的房间后，只见严木螭被五花大绑的绑在椅子上，正怒睁着一双圆眼瞪视着二人。看到二人走进屋中后，严木螭苦于哑穴被封无法开口，只能恶狠狠的吐了一口浓痰，便将头别过一边不再理会。
看着被五花大绑起来的严木螭，安继业明白定是刘氏等姐妹唯恐严木螭逃走，于是在他们二人睡着之后又把严木螭绑了起来。安继业走到严木螭的身边，伸手将绑在他身上拇指粗细的麻绳一把拽断，随后又解开了严木螭被封住的哑穴。
哑穴刚一被解开，严木螭立时便破口大骂道：“贼厮鸟，臭贼！爷爷我既然落在了你们手中，要杀要剐爷爷我绝对不会皱一下眉头！一味地把爷爷我关在这个小黑屋里，你们这帮臭贼是何居心？有本事就把爷爷的穴道全都解开，咱们再战三百回合！”
安继业冷冷的说道：“我不得不承认你的武功确实很强，但是平心而论，安某未过十合便将你们丐帮四大护法尽数生擒，你觉得你真的有那个本事和我再战三百回合吗？要我解开你的穴道不难，但是前提是你必须先解开我们心中的谜题才行！”
严木螭有心想要继续反驳，可是转念一想安继业的话虽然句句刺耳但是字字属实。身为丐帮之中武功仅逊于谢帮主的四大护法，四人联手竟然还被这小贼在两招之内尽数打成重伤，这小贼的武功之高着实已经到了惊世骇俗的境界。想到这里，严木螭心中虽然愤怒不已却又感到羞愧难当，一时间也不知道该说什么好了。
这时，王茹用柔和的目光看着严木螭，轻声说道：“严叔叔，乍闻谢伯伯的噩耗，侄女的心中也着实感到难以接受。但是你和谢伯伯跟我爹乃是至交好友，又怎么会怀疑谢伯伯的死跟侄女有关呢？谢伯伯是看着侄女长大成人的，在我心中早已把谢伯伯当成了自己的亲人长辈一般，我又怎么忍心对谢伯伯下此毒手呢？更何况以谢伯伯的武功，侄女又怎么可能是他老人家的对手呢？侄女又有什么理由要杀害谢伯伯呢？你们又凭什么一口咬定此事与侄女有关呢？！”
面对王茹的一连串反问，顿时让严木螭感到有些无言以对。但是想到谢长峰的惨死，严木螭愤然说道：“我承认谢帮主和你们父女二人交情匪浅，但是人心隔肚皮，谁又能保证你们不是另有所图才杀害了谢帮主呢？凭你的武功确实难以伤及谢帮主，但是安继业这个小贼呢？有你们三人联手，谢帮主又怎么可能是你等的对手？至于杀害谢帮主的理由更是明摆着了，定是安继业这小贼贪图我丐帮帮主之位或者我丐帮不传之秘的打狗棒法和擒龙掌法不得，这才痛下杀手！”
严木螭一口一个小贼，早已让安继业感到怒不可遏，待到听说自己竟然是为了贪图一个丐帮帮主的宝座和丐帮武功秘籍而杀了谢长峰后，顿时不怒反笑。哈哈大笑道：“哈哈！笑话，我安继业向来淡泊名利，生平唯一所愿就是希望能够尽快终结这个乱世。那日冯道劝我自立为王，在这乱世之中开辟一片属于自己的天地，尚且被我一口回绝，一个区区的丐帮帮主之位我又怎会看在眼中了？当叫花子的头儿很光彩吗？！至于什么我觊觎你丐帮绝学云云更是无稽之谈！安某的武功虽然不敢妄言天下无敌，但是还不至于沦落到觊觎他人武功的地步！现在旁的话不必多说，我只想问问你们究竟为什么会把谋害谢帮主的罪名强加于我等头上，证据呢？！”
“证据？你还有脸跟我要证据？！人证物证皆在，早已是铁证如山！”严木螭愤然说道，“谢帮主走到哪儿，身边都会有小丐随行，更何况谢帮主遇害的当晚，我帮副帮主刘旻也随行在侧。不仅亲眼目睹了你们三人合力杀害谢帮主的恶行，刘副帮主本人更是被你们三人打成重伤，但是他却侥幸活了下来，他就是活生生的人证！据刘副帮主所言，那晚你们三人虽然趁着夜色偷袭而且还黑巾蒙面，但是你们三人一个使剑，一个使枪，一个使刀。使刀的用的是《太玄神功》中的撼天狂刀刀法，使枪的则是郓州铁枪王的霸王枪枪法！刘副帮主看的分明，又岂能容你抵赖？！”
安继业问道：“据他人所言？这么说你们丐帮仅仅凭着这些道听途说的消息就坐实了谢帮主的死和我们有关了？这也未免太过于儿戏，太过于难以让人信服吧？！”
严木螭死死地盯着安继业说道：“仅凭他人之言确实难以让人信服，老夫又何尝不知道这其中的道理？因此老夫得知谢帮主的噩耗之后便立即赶回杭州，亲手查验了谢帮主的尸体。谢帮主身上共有二十六处刀伤，三十一处枪伤，死状……惨不忍睹！刀伤乃是《太玄神功》的刀法撼天狂刀所为，枪伤则是郓州霸王枪枪法所致。血淋淋的物证就这样摆在我的眼前，再辅以刘副帮主的证词，所有证据都指向了你们三人，你们还有什么话好说？再加上谢帮主遇害的时间是七天前……哦不对，算上今天是八天前了，而谢帮主遇害的第二天你们三人便来无巧不巧的出现在了吴越境内，又怎能不让我等怀疑谢帮主的死和你们有关？！”
安继业问道：“你又是怎么知道谢帮主的刀伤乃是撼天狂刀刀法所为？你见过安某的撼天狂刀刀法吗？”
“这……”安继业的问题让严木螭顿时感到一时语滞，随后摇了摇头道：“我没见过撼天狂刀刀法，指证谢帮主刀伤是撼天狂刀刀法所伤的乃是刘副帮主。但是霸王枪所造成的伤口我却再也熟悉不过，这一点你们是没办法否认的！”
安继业道：“王盟主纵横武林六十载，一生与人交手无数，因此霸王枪的枪法所造成的伤口极易伪造。仅凭着伤口你们又怎能如此武断的断定谢帮主的死就是我们三人所为呢？而且我们三人之中，朱珠妹子虽然也是王盟主的弟子，但是她所学的不过是些皮毛功夫，又怎么可能和我们一道与谢帮主这样的武林顶尖高手对决？还有……”说到这，安继业猛地抽出了腰间的血河宝刀，只见寒光一闪，屋中方桌上那块厚达数寸的坚硬的大理石台面赫然应声而断！刀锋说过之处犹如快刀切豆腐一般，没有丝毫的拖泥带水。
安继业缓缓地将血河宝刀收入鞘中后，接着说道：“还有，不是安某自夸，以我的武功杀人向来只用一刀即可毙命，又怎会做出留下了二十六刀的刀伤这种拙劣的自欺欺人的做法呢？！口说无凭，我刚才砍断这块大理石台面的时候只用了两成功力，这回你还有什么话说？”
王茹接口说道：“严叔叔，你是和安大哥交过手的人，安大哥的武功有多高想必你已经心知肚明。你觉得以安大哥这样的武功，如果他真的有心想要谋害谢伯伯的话，还用得着和我联手吗？”
“这……”安继业和王茹一番深入透骨的剖析，顿时让严木螭感到无言以对。其实，那日查验谢长峰的伤口之时，严木螭已然发现那三十一处枪伤所造成的伤口中，有几处伤口血肉模糊，似乎是为了掩饰什么而有意为之。而昨晚与安继业一番交手之后，更是印证了严木螭心中的疑惑。诚如安继业和王茹所言，尽管谢帮主武功极高，但是以安继业这样的武功根本用不着他人出手相助，又何苦非要三人同时出手刻意去暴露己方的人数和行踪呢？
看着沉默不语的严木螭，王茹接着说道：“严叔叔，适才听你提到了丐帮的刘副帮主。据我所知丐帮的最高职位一向只有帮主一人，帮主之下便是你们四大护法，什么时候又多了一个副帮主的职位呢？这个刘副帮主又是什么来历？”
此刻严木螭已然相信谢帮主的死和安继业、王茹等人无关了。听到王茹问及刘副帮主的事，轻叹一声道：“正如你所说的那样，我们丐帮之中本无副帮主这个职务。谢帮主虽然平日里懒于打理帮中大小事务，但是有我们四大护法的协助，丐帮虽大倒也能够勉强的正常运行。一年前，我帮现任副帮主刘旻突然加入了丐帮。据他所说他本是中原人士，因为中原战乱导致家破人亡，于是便孤身一人逃到江南躲避战乱，因为钱财用尽最后无奈之下沦为了乞丐。谢帮主见他遭遇可怜，而且天资聪颖还有一身甚高的武功，于是就收留了他，并让他负责打理一些丐帮的下层事务。
“起初，此人倒也是不显山不显水，做事本分踏实，把手中的活计全都打理的井井有条。而且为人颇为仗义，不管帮中子弟谁有什么困难，他都会出手相助，也因此在帮中获得了一部分弟子的拥护。半年前，谢帮主参加完洛阳武林大会之后便返回了杭州。看到刘旻竟然能够把他所负责的事务打理得井井有条而且还深得人心，于是破格把他留在了身边，由他来协助谢帮主打理帮中日常事务。说来惭愧，之前丐帮虽然有我们四大护法协助谢帮主管理，但是因为我们四人各处一地，平日里很少能够回到杭州总舵。面对着这样一个拥有着十余万帮众的大帮派，我们也是力有不逮，所能做到的仅仅是勉力维持而已。可是自从有了刘旻的加入之后，帮中大小事务变得越来越有序，这个庞大的帮派也变得越来越有条不紊。谢帮主也因为有了刘旻的协助，变得越来越轻松，乐的一个逍遥自在。
“三个月前，因为刘旻的功绩，谢帮主突然力排众议决定要在丐帮设立副帮主一职，然后不仅将刘旻升为了副帮主，更是将帮中日常管理的权力全部交给了刘旻。虽然我们对谢帮主这样的做法感到有些不解，尤其是我们这帮老兄弟对刘副帮主搞出来的那个什么“开码头”这种强行索要银钱的做法颇感不齿，但是这是谢帮主的决定，再加上刘旻入帮时间虽短，却对丐帮确实做出了极大的贡献，因此我们也就认可了谢帮主的这个决定。
“只是……等刘旻登上了副帮主的宝座后，我却渐渐地发现这个刘副帮主有些不对劲了。刘旻天资聪颖，处理小事头头是道，尽管让有觉得有种耍小聪明的感觉，但是也说不出什么不是来。然而等他当上了副帮主开始处理帮中大事的时候，却给人一种投机取巧狡诈无赖的感觉。尤其是在人事任用上，他竟然开始排挤帮中元老，不断地提拔他的亲信在帮中担任要职。因为这件事，我也曾和谢帮主提过醒。没想到谢帮主也早就发现了这个问题，可是他却劝我不要猜疑，还说我们都老了，是时候让年轻人崭露头角了。听完谢帮主的话，我也在想也许是我太多虑了，江山代有人才出，我们这一代老家伙们也确实该退居幕后，是时候为丐帮注入一些新鲜的血液了。不妨就让这个刘副帮主大展拳脚，带领着我们丐帮走向新的辉煌吧。
“从此我也不再关注刘旻的一举一动，直到半个月前。半个月前我在帮中的一个老朋友突然来到我所在的江北分舵，说谢帮主可能要废了刘副帮主！乍闻此事，我也感到错愕不已。一番追问下我才知道半个月前的一个夜晚，谢帮主不知因为何事突然和刘副帮主发生了激烈的争执，两人之间也因此产生了隔阂。听闻此事后，我隐约感到事情有些不妙，有心想要返回杭州总舵探明事情的真相。可是当时恰好分舵有要事急需处理，结果被耽搁了七天，等我来到总舵之后看到的只有谢帮主伤痕累累冰冷的尸体……。”
听完严木螭的话，安继业抬头看了一眼王茹，问道：“茹妹，你怎么看？”
王茹说道：“这个刘旻绝对有问题！”
安继业点了点头道：“我也觉得他有问题，至少谢帮主的死跟他是有一定的关系的。而且，半个月前也是韩知古和述律月华刚到吴越不久的时间。以谢帮主的武功，当今武林有可能打败他的除了我和王盟主外，就只有韩知古一人了！”
严木螭诧异的问道：“韩知古又是谁？谢帮主又怎么会被这么一个名不见经传的无名之辈杀害了呢？”
王茹轻叹一声道：“严叔叔你没有参加洛阳武林大会，所以有所不知。韩知古的名字确实名不见经传，但是说起他的师父，你一定有所耳闻。他师父便是六十二年前横扫中原武林的大魔头——灭世魔君赫连铁弗！”
“灭世魔君赫连铁弗？！”听到熟悉而又可怕的这个名字，严木螭登时愣在了当地。六十二年前，严木螭的祖父就是在泰山之巅围剿赫连铁弗的三十四名武林高手之一，也是不幸战死的那十九人中的一人。如果这个韩知古真的是赫连铁弗的徒弟的话，那么谢帮主还真的不是他的对手。
看着沉默不语的严木螭，安继业和王茹明白，严木螭的心中此刻已经动摇了。安继业走到严木螭的身边伸手解开了严木螭被封住的穴道，随后问道：“谢帮主的尸体现在还在杭州总舵吗？”
严木螭活动了一下有些发麻的手脚，摇了摇头道：“已经火化了。”
“火化了？”听到这个消息，安继业不由得皱紧了眉头说道，“此时正值冬季，尸体完全能够多保存几日，你们怎么能在没有抓住凶手之前就如此草率的把谢帮主的尸体火化了呢？这一下可真的是死无对证了！”
严木螭长叹一声道：“当时我正在极度的悲痛之中，而谢帮主死后刘副帮主隐然已经成了我们丐帮的首领。尽管我也觉得此时不妥，但是首领有令，我们也不得不遵从啊。”
安继业缓缓地说道：“既然如此，那么咱们只能另想办法来解开这个谜题了。”说到这，对王茹说道：“茹妹，用撼天狂刀的刀伤嫁祸于我，这种熟悉的做法你可曾想到了什么？”
王茹点了点头道：“半年前洛阳云啸天一家的灭门惨案！谢帮主的死和云家灭门惨案如出一辙！只是我想不明白谢帮主的死最多只能挑动丐帮大乱而已，这对他们又有什么好处呢？”
安继业说道：“暂时抛开他们的目的不说，现在我们虽然无法确定究竟是谁杀害了谢帮主，但是主导了这一切的幕后黑手已然浮出了水面。”
看着安继业和王茹一脸胸有成竹的样子，迫切的想知道究竟是谁谋害了谢长峰的严木螭急切的问道：“是谁？！”
安继业和王茹相互对视了一眼后，异口同声说道：“耶律德光！”