承乾宫内，虽然四处悬挂了春联和宫灯，东殿随着永玥的离开，更加安静了。安静到有了几分掩饰不住的沉寂。冬日，天黑的早，大红的宫灯照亮了不大的院落，却总有照不到的角落里，显得更加黑暗神秘，偶然吹过的北风将宫灯拨弄的摇曳起来。
满是药味的暖阁内，地龙烧的极旺。暖阁内温暖舒适。贵妃虚弱地靠着迎枕上，半躺在南炕上，盖着大红绣凤宫缎锦被，透过玻璃窗望着外面摇曳的大红宫灯。
秋蕊端着炖好的燕窝轻轻走进暖阁，看到贵妃的样子，暗自叹了一口气，轻声道：“娘娘，燕窝炖好了。”
贵妃望着窗外，并没有回头。轻叹道：“秋蕊，明日是要祭灶了？”
秋蕊忙陪笑道：“正是，明日就是腊月二十三了！”
贵妃失神地笑笑：“皇上有一个多月没过来了……”
秋蕊急忙笑道：“这年底腊月的皇上怕是没空进后宫，便是皇后那里，也难过去几次呢。”
贵妃无声笑笑，叹气道：“老爷何时进宫谢恩？”
秋蕊急忙笑道：“早已派人去问了，有了消息立刻就派人进宫！明日祭灶，恐不能进宫，便是来，恐怕也要后日了！”
贵妃靠着迎枕，沉默起来，秋蕊急忙安慰道：“明日老爷也要祭灶，就算进宫也怕是太晚了，与其那样，不如后日，还能与娘娘多见片刻。”
贵妃沉默许久，才缓缓点头道：“也罢，你说的也是！只是不知道永玥在和亲王府过得如何，王府虽好，但终究比不得宫中，恐怕有些人难免怠慢啊！”
秋蕊笑道：“娘娘放心，四公主不管怎么说都是皇上是养女，更是王府的嫡女，福晋不会让人怠慢的！”
贵妃叹了一口气，点头道：“你说，我这是不是为他人做嫁衣了？”
秋蕊一时不敢接口，想了想，笑道：“俗话说生恩不及养恩大，四公主从小长在您身边，这感情肯定是在您这边。和亲王福晋家里还有两个嫡子，另外那些庶子那个不是要操心的，在四公主身上，福晋哪里能像娘娘这样花费心思。四公主是个聪明的，怎么会不知道这些呢！”
贵妃苦笑着点点头，还是有些不甘心地摇头道：“明日祭灶，皇上恐怕是来不了了！”
看着贵妃瘦的已经不成形的脸，秋蕊心酸难掩，却不敢让贵妃看出来，只是勉强笑道：“娘娘放宽心，这祭灶呢，皇上一定是忙乱的，难以过来。”
贵妃摇头叹道：“皇上已经两个月没来过了，这是从前从未有过的，难道皇上听信了什么闲话？”
秋蕊急忙笑道：“皇上英明，怎么会随便相信几句闲话？娘娘多虑了。恐怕是年底了，眼看着要过年了，皇上的事情多，难以抽空过来。这几个月皇上虽然没过来，可是赏赐都没少，娘娘还是放宽心吧。”
贵妃叹了一口气，摇头道：“都怪我这身子不争气，不然也不会至今膝下空虚，可惜了父亲的期望！”
秋蕊心中也跟着叹了一口气。这后宫的女子，哪个能不希望有个一儿半女在身边呢！可叹贵妃进宫十多年，即便有着别人羡慕的荣宠，却一直没能有个儿女在身边。就算皇上宠爱，可是这宫里的宠爱能有多久，谁也难说，儿女才是真正的倚仗。看着贵妃虚弱的躺在炕上，想着从前贵妃那神采飞扬的样子，秋蕊心里说不出的酸涩。
娴妃淡定地靠着迎枕，拨弄着手里的青金石手串，旁边含笑端着茶碗，小心地侍立着。半晌，娴妃懒洋洋地伸了一个懒腰，惬意地点头道：“去把那碟子奶香芝麻糕端过来，我这肚子空落落的。饿死了！”
含笑小心地笑道：“娘娘还传了奶酥卷，可要都叫进来？”
娴妃懒洋洋地点头道：“都传进来吧。想起明日的胙肉便犯愁啊！”
含笑轻轻冲着暖阁外拍了拍手，便有早已等候的宫女进来把点心放在桌上，小心地行了礼后退了出去。
娴妃捻了一块芝麻糕，皱眉道：“今日怎么甜了许多？”
含笑闻言便知道，一定是厨房怠慢了。便气道：“奴婢去问清楚，这群奴才越来越该管管了！”说毕，就要转身向暖阁外走去。
娴妃淡淡地打断道：“罢了，就这样吧。不过是块点心，我这里被怠慢惯了，你去也是没用！”
含笑气愤地皱眉道：“娘娘，这群奴才眼皮子浅，不发作发作，他们可不知道好歹！”
娴妃冷笑起来：“罢了，连贵妃宫里如今都不怎么使唤得动他们。你去了也是白生一场闲气。”
含笑仍愤愤地怒道：“如今他们一个个削尖了脑袋往纯妃宫里巴结，谁不知道那些德行！奴婢替娘娘不值！”
娴妃冷笑着看了看桌上的点心：“收下去吧。这玩意怎么吃！看着吧，纯妃如今倒是得意，恐怕事情未必如意呢！”
含笑端起两碟点心，扬声道：“奴婢去扔了这些，娘娘不用为了这些践坯子气坏了身子！”
说毕，转身出了暖阁，将点心交给宫外的小宫女，连声吩咐要扔掉。小宫女们得了点心，拿着自去私下分着吃了。含笑转身回到暖阁，看娴妃还歪在炕上，思索着。便不敢打搅，悄悄地退了出来。
看含笑出来，刚听说扔了点心的福宝匆匆闻讯而来，看到含笑从殿内出来，便迎上去问道：“出了什么事？厨房怠慢了娘娘？”
含笑看了福宝一眼，点头道：“这些奴才眼皮子浅，看不上永寿宫，若非娘娘大人大量，我早就叫人传敬事房总管过来剥了他们的皮！”
福宝闻言，扫了一眼向这边偷看的太监们，冷笑道：“想攀高枝儿的，尽管去，别在这里给咱们添堵？只是日后摔了，可别后悔！”
含笑冲着福报使了一个眼色。低声道：“走，我们去见娘娘！”说毕，两人一前一后地进了内殿。
暖阁内，听到两人动静的娴妃，扬声道：“进来吧！”
含笑当先进来，向娴妃行礼道：“娘娘，您这也太隐忍了！”
娴妃叹气道：“不忍，又能如何？我一没皇上的心，二没皇上的骨肉，如何不是水中浮萍，随波逐流？”
福宝上前一步，小心地劝道：“这也不能气馁，就算是贵妃娘娘，那样得宠，如今还不是膝下空虚？奴婢倒是觉得，无论怎么样，娘娘一定先要好好珍惜自己的身子才对！”
娴妃看着福宝，笑道：“你这丫头的话，还真是有些道理，人总是要先活好自己。圣人也说修身、齐家，然后才能治国。咱们小女人，不求齐家治国，先修好自己才是真的。”
福宝得了娴妃的赞许，心里松了一口气，忙笑道：“可不是呢。永寿宫虽然不大，可是上下也有四五十口子，也都指望着娘娘呢。娘娘好了，才是奴婢们的福气！”
娴妃笑笑，向福宝点头道：“说的不错。这话极是！不管将来如何，本宫自该好好把握了！”
说到这里，看似无意地端起茶碗，向两人问道：“纯妃近日怎么样了？如今给皇后请安时也见不到她了。去她宫里也不方便，都不知道纯妃究竟如何了！”
含笑忙笑道：“听说肚子大了许多，皇后叫了接生嬷嬷进宫，因之前太后娘娘说，这孩子是个有福的，便早早预备下了！这年下了，皇上忙成那样，也都会去景阳宫看看。皇后也命秦嬷嬷时常过去照看，人都说，纯妃娘娘福分大！”
娴妃闻言，失神地笑着：“这还没生呢，说什么福大，也不怕闪了舌头！”
含笑急忙笑道：“可不是呢，她这福大的说法，还不是托了娘娘的福气，这人却丝毫想不起娘娘。真是的！”
娴妃摇头道：“罢了，不去说她了。没事便好，毕竟我给过她个药方子，若是她想借机生事，那我做筏子，也不是不能的。如今她能顺利生下来就好。这几日，我给她抄一份经书送到慈宁宫佛堂去吧。去准备笔墨！”
含笑忙躬身道：“嗻，奴婢这几去拿笔墨来！”说毕，忙转身出了暖阁。看含笑出去，福宝微微得意，忙上前重新换了热茶，笑道：“天黑的早了，娘娘抄经也太过辛苦！”
娴妃不在意地摇头道：“我这里日日抄经，人家那里夜夜未央，你觉得辛苦？”
福宝急忙跪下，小心地道：“奴婢没什么见识，自觉娘娘很是辛苦，才一时失言。”
娴妃扶着福宝下了炕，正在书桌前坐下，笑道：“抄经自有抄经的福报，我这里积福积德，她那里夜夜笙歌，不过是消耗福报罢了。我这里积攒够了，她那里消耗光了，此消彼长，才是我们出头的时候，明白吗？”
福宝压根没听明白娴妃这话里的意思，闻言，只好茫然地摇头道：“娘娘讲的，奴婢不懂，只听到福宝的名字多些。”
娴妃大笑起来：“你的名字？福宝？我那是说福报。哈哈……”
福宝忙跪下，笑道：“这名还是娘娘替奴婢取得呢，奴婢这可真正是有福呢！”
看着福宝真挚的笑容，娴妃向窗外望去，小小的玻璃窗外，大红宫灯正在风中摇曳。