人多力量大。在这个时代，辖区的人口数量，也直接决定着各诸侯的实力。
通过这些年的发展，王嵩治下的实际人口已经达到了1446万，其中并州为608万人，司州300万人，雍州280万人，凉州150万人，汉中108万人。
当然，这些人口数据是绝对不会对外公布的。外界的猜测，王嵩辖区的人口数是少于1千万的。
王嵩只要拿下益州和幽州，所管辖的实际人口数量就会多于曹操。所以，在王嵩的计划中，幽州是绝对不能再让给曹操的。
“主公，为什么我们不将幽州直接拿下来？”臧霸有些不解地问道。
王嵩解释道：“现在还不是时候，我们还需要袁氏帮我们拖着曹操的发展速度。袁绍统治河北十几年，有着非常深厚的根基，只要袁熙还在幽州牧的位置上，就会在冀州和青州的世家和百姓中有很大的影响力，造成这些地方的不稳定。这是其一。
其二呢，如果我们此时拿下幽州，曹操就会非常紧张，我们与曹操之间就随时都有开战的可能。这会影响到我们的益州战略。
而且，对曹操来说，如果我们拿下了幽州，他就绝不会坐视我们再去拿下益州的。要是我们先拿下幽州后再出兵益州，曹操肯定就会直接跟我们全面开战！
除此之外，另一个更重要的原因是：刘备已经开始对益州虎视眈眈，如果让有诸葛亮相助的刘备抢先攻占了益州，对我们以后统一天下会造成很大的麻烦。
当然，关于幽州，我们也是万妥尽可能维持袁熙现在的局面。如果袁熙实在不争气，那就拿下来，总之绝不能便宜了曹操。
所以，我此次出征益州，代郡方面也要做好随时开战的准备。”
徐庶道：“代郡之前的驻防兵力只有二万，建议将代郡驻驻守兵力增加到六万以上，以便应对随时可能出现的突发情况。”
王嵩想了一下道：“我看，要将代郡兵力增加到七万。臧霸在五原的兵力增加到五万，调梁兴为定襄太守，将定襄兵力增加到五万。我再留下军师徐元直协助鲁子敬。如有战事发生，可调动臧霸和梁兴甚至朔方太守马超支援代郡，使代郡在短时间内增兵到十万以上。
有这么多兵力，加上有文丑做内应，拿下整个幽州也应该没有问题。”
一切安排完了之后，王嵩带着亲卫军回到长安，下令从雍州和凉州抽调十万精兵去汉中，再从汉中调兵五万，组成十五万大军，用于进攻益州的刘璋。
……
王嵩想着益州刘璋的时候，刘备也在掂记着益州刘璋。
由于王嵩的出现，使刘备的人生轨道发生了很大的改变。虽然被王嵩挖走了关羽和张飞，但这种改变并没有使刘备带来负面的影响，反而给了刘备新的机遇，使刘备少受了很多颠沛流离的磨难，导致刘备比原本历史上早了七年时间拿下了荆州。
而且此时的刘备的实力，比他原本历史上的做了荆州牧之后的实力还要强上很多。在地盘上，刘备统一了除南阳郡之外的所有荆州地区，人才方面，武有太史慈，黄忠，魏延，田豫，阎柔，鲜于银，黄祖。文有诸葛亮，程绪，尹籍，刘先，马良，廖立等等，全都是一时俊杰。
除此之外，在刘表逃到宛城后，刘备乘机对荆州士族下手，将跟随刘表的蔡瑁，蒯越，张允等几大家族势力从辖区内彻底清除，将被几大家族掌握的财富和垄断的资源进行了收集和重新分配。
权利，人才，资源等因素的合理运用，使刘备的实力在短时间内迅速膨胀，兵力也从十五万人迅迅速扩充到二十五万人之多。
关于发展战略方面，诸葛亮对刘备道：“荆州地处两强之间，北有曹操，东南有孙权，曹操已将兖、豫、徐、冀、青连成一体，人口将近二千万，可动员兵力在一百万以上，这不是我们可以对付的。孙权居江东，已历三世，江东多俊才，兵精粮足，也不是我们可以轻易图谋的。我们的机会在西边--益州。
益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。
主公乃当今皇叔，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益两州，保其岩阻，据险关而守，西和诸戎，南抚夷越，内修政理；待机而动，则霸业可成，汉室可兴矣。”
刘备深以为然，紧锣密鼓地扩军备战，做着进军益州的准备。
然而，就在此时，一件出乎诸葛亮意料之外的事情，拖慢了刘备向益州发展的脚步。
之所以出现这种情况，是因为诸葛亮小看了一个人，这个人，便是年仅20岁的江东之主--孙权孙仲谋！
孙权18岁继任江东之主，当时孙策还刚刚统一江东没有多久，地方豪强及各郡县官吏仍存异心。
因此孙权最初掌管江东时，江东局势非常地动荡不安。
在这种情况下，诸葛亮认为短时间内，孙权不会有能力进攻荆州。
然而，让诸葛亮没想到的是孙权以张昭为师傅，以周瑜、程普等旧臣，统御诸将。先率军消灭叛乱的李术，又击败山越造反，收编了数万军队。他又广招贤才，聘求名士，诸葛瑾、严畯、步骘、徐盛等人才都被招至麾下。如此一来，孙权迅速安定了地方豪族之心，稳定了江东局势。
周瑜得知刘备与刘表争夺荆州，便向孙权进言道：“主公要想发展，不能不取荆州。
荆州与东吴邻接，外带江汉，内阻山险，有金城之固，沃野万里，士民安富。若据而有之，进可向北取中原，退可据长江之险而安江东，西可取巴蜀以为后援根基。此帝王之资也。
如今荆州不宁，刘表与刘备相争，如此良机，实乃天予荆州与主公也。天与不取，必受其咎，请主公趁早谋之。”
孙权深以为然，便又请教张昭。张昭则对孙权道：“荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之地也。主公若取之，便可与曹操和王嵩分庭抗礼。”
见左膀右臂都意见一致，孙权便下令调集十万大军，亲统中军，以凌操，徐琨为先峰，以程普黄盖为后军，浩浩荡荡杀向夏口而去。
夏口（现今武昌城）是荆州的东大门，汉水的下游叫夏水，夏水的入江口即为夏口，也称汉口。夏口南临高山，三方阻水，易守难攻。
江夏太守黄祖听说孙权十万大军来攻，连忙一边向刘备报告，一边调遣亲信部将张硕为先锋，陈就为舰队首领，前去迎战。
张硕率部乘大船侦察江岸，却被同样在侦察江岸的凌操发现。
凌操亲率数十勇士，在夜幕掩护下伪装成张硕部卒，奇袭张硕军。张硕被凌操所杀，所部水兵尽数被擒。
黄祖之子黄射颇有计谋，得知张硕被杀，首战失利后，便向黄祖献计道：“如果我军派陈就率先锋蒙冲舰队守住沔口，孙权必来攻打。沔口附近的河道两侧，都是高山悬崖。我们只要让大力士从崖顶往河道中丢石头和火把，就能攻击到孙权的舰船。”
黄祖一听，连称妙计，便从军队中挑选数千大力士和弓箭手在河边的崖顶埋伏。
周瑜领军赶到，见黄祖的蒙冲舰队守在沔口上，便派出先锋凌和徐琨操引大舰队前去攻打。
凌操的舰队进入航道不久，忽听一声鼓响，从两岸崖顶滚下无数的石头和火把。
石头砸在船上，很多船只立即被砸坏砸沉。火把丢到船上，导致好几艘大船燃起熊熊烈火。舰队陷入一片混乱之中，不少船只为了躲避火把和巨石，互相碰撞，士卒纷纷落水。
凌操不避矢石，站在船头指挥呼喝，被崖上埋伏的弓弩手重点照顾，死于乱箭之下。徐琨接替凌操在船头上指挥，也被崖顶掉落的石块所伤，坠入水中溺亡。
孙权的先锋舰队大败，伤亡八千余人，舰只损失过半。
孙权见士卒疲惫伤亡惨重，心存退意。
周瑜劝阻道：“出兵十万，只是先锋受点小挫而已，岂能轻言放弃？若是主公的兄长孙伯符在，又会如何决策？”
周瑜这样说孙权，本意是教导孙权，可是孙权见周瑜每次都提起大哥孙策，便觉得周瑜有些不尊重自己，心里非常不爽。但形势比人强，此时的孙权还离不开周瑜的辅佐，孙权只好忍了忍，对周瑜施了一礼道：“多谢公瑾指教，两军战阵之事，但请公瑾抉择。”
周瑜也不客气，直接接过了指挥权，命吕蒙，董袭率500敢死队每人穿上两件盔甲乘大船冒着石头，火把和箭矢冲锋。经过艰苦的战斗，在损失了上百人之后，吕蒙、董袭最终成功地通过了这段河道。
孙权的后续舰队士气大受鼓舞，加上崖顶石块等防御物资也毕竟有限。在石头变得稀少了之后，周瑜令程普黄盖领大舰队快速通过了这段河道，与守在沔口的陈就先锋舰队激战。
吕蒙在近战中格杀陈就。失去首领的黄祖先锋大军被孙权全部歼灭。
黄祖听说先锋大军被歼，连忙亲领中军舰队来战，两支水军在夏口大战数日，黄祖不敌孙权舰多，弃舰登岸，死守夏口城待援。