几天后，大西洋彼岸，曼哈顿云端，鲍尔那张超大的鳄鱼皮办公桌上，就有了菲阳单反里的照片。
鲍尔闭眼，头枕在鳄鱼皮椅背上，肥硕的手指像玩弄扑克牌一样，转动着菲阳那张脚踩金雕的照片。
桌上电话机里传来小秘书娇柔的声音：“亲爱的鲍尔先生，您帅气迷人的儿子——亲爱的小詹姆斯先生，气宇非凡、心无旁骛，他直接向您的办公室...”
小秘书娇柔的声音还没讲完，黑色鳄鱼皮嵌金边的双开门就被撞开。
鲍尔依然没有睁开眼，他将手中的照片放在秃鹫般的鼻头下深嗅，可照片被抢走。
“咦——老东西换口味了？中国小丫头？挺漂亮的，你惨了，被老色魔看上可不是件好事！”
詹姆斯嘻嘻哈哈地笑着，脸上的几颗雀斑显得尤其顽皮，他一屁股坐在鲍尔的办公桌上。
“在这闹什么？不用上课吗？！”
鲍尔睁开眼，黑棕色的眼睛里充满疲惫。
詹姆斯没理他老爸，自顾自地皮道：“瞧瞧！玩嗨了吧？老东西要服老，玩小姑娘伤身体啊！”
鲍尔站起，踮起脚尖去抢他儿子手中的照片，詹姆斯屁股一转，鲍尔扑了个空。他撑着桌子，气喘吁吁地说：“乖儿子，别闹了！你爹头疼死了，把照片还给我，这个可不能传出去。”
“有什么了不起的？”
詹姆斯举起手中的照片又看了看：“要捧红她？电影名字想好了吗？男主角是谁？一脚踩雕，嘻嘻，挺酷的！要不，爹你请我演男主角吧？”
“拍什么电影——”
鲍尔终于抢过了照片，他收起桌上其它的照片，将它们装进一个棕色文件袋，转身摇摆着像个鸭子一样，去往后面的里间。
“不拍电影也行，那你把伯莎、纳纳让给我。”詹姆斯跟在他后面。
“妈的！死小子！老子还没死，你就惦记起老子的女人呢？”鲍尔一掌拍在詹姆斯的屁股上。
詹姆斯夸张地嗷嗷叫着，跳到他前面说：“你说的，你的一切都是我的，要你两个女人怎么呢？你都有新欢了！”
“你要什么样的没有，两朵残花败柳，有什么好的。”
鲍尔打开里间屋里的保险柜，把棕色文件袋放了进去。
詹姆斯背对着鲍尔，把玩着对面墙上酒柜里的酒杯：“谁要了，我是要拯救她们...”
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加长版劳斯莱斯幻影从詹姆斯的学校出来，直接前往位于Museum of Arts & Design顶楼的Robert餐厅。
这样的地方，鲍尔平时是不会光顾的，今天为了约到这位重要的客人，他不得不屈尊。
客人还没来，他在靠窗位置坐下，哥伦布圆环就在脚下，远处的中央公园郁郁葱葱。
“叮咛——”
电梯来客铃响，奥斯顿的助手科尔特，西装革履的出现在门口，深棕色的头发整洁的梳在头顶。
科尔特扫射着整个餐厅，刀型眉弓下，眼眶如深渊，里面闪过一丝惊讶地目光。
他转身，被侍者打扮的男人拦住。
鲍尔在身后叫道：“亲爱的科尔特少校，你没有走错。”
科尔特不急不缓地转身，迎着声音再次审视餐厅。
这里他和妻子凯瑟琳带着两个女儿来过多次，是他熟悉的地方。如今偌大的餐厅除了侍者和鲍尔外，空无一人。原来摆满座椅的餐池变成花团锦簇的植物海洋，墙壁上也布满梵高、莫奈。整个餐厅只有靠窗的位置摆着一张鎏金大理石餐桌，上面铺着丝滑的白色餐布。
“原来的布置太拥挤、太俗套，我让他们重新布置了一下，时间仓促，不知能不能如你的法眼？”
鲍尔踩着厚实的波斯地毯，摆着屁股像鸭子一样走来。
“您好！”
科尔特正步迎上，礼貌地问候。
鲍尔抓住科尔特伸出的右手，笑着拍着道：“一看就知道你是个幸福的家伙，你的夫人把你打理的这么帅气迷人，不怕你被别的女人拐跑？”
科尔特含蓄一笑，嘴部勾出的线条如刀刻，他抽回雪白衬衣下的右手。
“先生。”他平静地低头直视鲍尔稀疏头发下的那对鸡眼，继续说道：“谢谢您的夸奖！但是，我想您约我一定是有重要的事要交待吧？”
“急什么，我们坐下来好好谈。”鲍尔伸手勉强够到科尔特的肩膀，语气却显示着威严。
科尔特很自然地抬步，鲍尔威严用力下压的手滑落，科尔特回身弯腰：“您先请！”
鲍尔哈哈笑着，肥硕的手指点着科尔特：“小伙子！小伙子...”
他回到座位坐下。
一位及其白净的侍者替科尔特斟酒，科尔特扫了他一眼。
“服务还算周到吧？我山庄里带出的，这里所有人，所有的东西，包括后面的厨师都是下午用直升飞机送过来的。”
鲍尔晃动着手上的那杯1900年的玛歌。
科尔特点头向侍者致谢，对鲍尔说：“何必如此破费，您有事可以叫我直接去您的办公室。”
“必须的！”
鲍尔摆摆手，指着那位侍者说：“现在的年轻人不经过特殊的培养很难成气候！没有一点规格怎么配得上你这样的贵宾？我约了你这么多次，如果不是通过西点军校的校长，恐怕你还会不给面子吧？”
“您开玩笑了，我不过是一名现役的少校，谈不上贵宾！前几次您相约，确实赶上有事，失礼了抱歉！”
科尔特薄薄的嘴唇线条坚毅，双手很自然、轻松地搭在自己的大腿上。
鲍尔搓着下巴，笑容娇媚：“其实我常和奥斯顿说，这么帅一小伙子，你这个畜生就这么作贱人家，人家跟了你八九年了，立下过汗马功劳，到今年才勉强给升了个少校，薪水还这么少，人家要养妻女的，这么下去小心人家跳槽不干。”
“这个绝对不会！”科尔特面部没有一丝变化，唯一刀锋般的嘴角微微勾动了一下。
他礼貌地浅笑：“相反，我非常感谢将军对我的磨练，让我意志更坚定更清楚自己的理想究竟是什么。”
“哦？！”
侍者端上了餐盘，鲍尔示意他先用餐，餐盘里是法国黑松露、龙虾配青柠汁。
鲍尔叉了一口进嘴，他眯着一只眼睛，故作神秘地对科尔特说：“不怕你笑话，我最不喜欢这些虚头巴脑的菜，除了好看没两下吃的，我其实最喜欢的菜是中国肘子，一咬满口油那叫一个爽。看你这么年轻，今年快30吧？个子这么高，一身肌肉，光吃点这个肯定是吃不饱的？”
科尔特嚼着嘴里的食物，微笑着没有说话。于是，鲍尔拍拍手，他叫道：“给我们上另一道菜吧！”
托盘端到桌前，金色的托盘盖掀开，“这是什么？”科尔特声音有些严厉。
“你看看再说。”
鲍尔用白色餐巾擦拭着嘴唇，科尔特拿起托盘上的文件。
鲍尔解释道:“这是你父亲留给你的农场，我将以开发的名义用高出市价五倍的价格收购它，而你的理财顾问将用这笔钱购买一个叫***的股票，它将在一年内翻上十倍，怎样？”
科尔特欲开口，被鲍尔止住，他继续说：“我清楚你的处境，所以晚餐只约在这样低端的地方。等到你大权在握，我必定奉上我的山庄，那里面可是小姑娘成群...”
鲍尔淫笑着。
“我不明白！”科尔特打断了他。
“瞧！刚才我们说话一直绕来绕去，现在这样直接多好。我查过你的家庭，家境虽然还算殷实，但却没有什么背景。你也清楚你的老大奥斯顿是怎么一步步走上来的，说实在的没有我和布莱恩，只怕他不过是个糟老头。而你，光凭你自己，要熬到何年何月才能出头，你有两个女儿吧？小的那个今年两岁？这点小钱只是我给你女儿的零花，将来有一天成事，我保证我的帝国一半是你的！”
科尔特笑了起来，露出白净、光洁的牙齿：“交易是对等的。鲍尔先生，您早已富可敌国，而我不过是个小小少校，我很奇怪您想从我这获得什么？”
“富可敌国？没错，可是又有什么用？一个小小的痔疮，就能把我折磨地坐卧不安！布莱恩这个老家伙，你也认识，他比我老了快十岁，可身体比我强壮得多。还有，城堡里那个叫南熠的，我认识他十六年，他几乎没有任何改变，永远二十七八的样子！老天太不公平！说实在的，你也知道克莱斯特堡的那群人，难道就没有一丁点渴望、嫉妒吗？”
“当然，我承认我渴望和嫉妒。”科尔特很坦然地说。
鲍尔击掌：“瞧！我就喜欢你这样直爽的人！”
“可我不过是个小小少校，我能帮您什么？”
鲍尔肉脸挤成一团，他眯着小眼，判断着对面那个人的诚意。终于，还是把“艾伦、菲阳”这两个名字都咽了下去，虽然，他还不能完全肯定这两个人的联系。
他笑着试探道：“奥斯顿老了，行事越来越古板、迟钝，对布莱恩和克莱斯特堡的控制力也越来越差。8月份布莱恩他们去了中国，奥斯顿知道吗？”
科尔特放松地靠向椅背，椅背不及他宽阔后背的一半，他微笑回答：“是的，将军知道。”
“那么他们此行的目的？”
“据我所知，是为了带回新发现的五个具有超能力者。”
“哦——什么人？要劳动布莱恩亲自出场？”鲍尔目光如电。
“因为人数众多，又碰巧发现一起恐怖分子的窝点，还引发爆炸，所以博士亲自前去善后。”科尔特言简意赅。
“就这个？没有其它特殊原因？”
“没有，您难道知道还有什么？”科尔特深渊般的眼眶下，目光锐利。
“我哪能知道的比奥斯顿知道的更多？”鲍尔摆摆手，身体也倒向椅背，他的高度不及椅背的一半。
他眯着眼睛继续问：“城堡前段时间也发生了一起爆炸事件，你们知道吗？”
科尔特纹丝未动，他平静答道：“知道，据说是桑贾伊的实验室电力超载引起的。”
“听说，炸伤了一个小姑娘？”
“是的。”
“这个小姑娘有什么特别吗？”
“似乎能力比一般人更强，其它暂时还不是很清楚。”科尔特眨了一下眼睛。
“果然，城堡发生的一切都没逃过奥斯顿的法眼！”鲍尔哈哈大笑。
“可不是，但也没逃过您的法眼呀！”科尔特也哈哈大笑。“既然您已经知道了一切，那我还有什么可帮您的呢？”他问。
鲍尔举手：“在那份地契买卖合同上签字，我们就是合作伙伴了！我只和我的合作伙伴谈下一步行动方案！”他指向科尔特面前托盘里的那份文件。
科尔特淡淡一笑：“您有雷格这个合作伙伴还不够吗？在军方，您势力也不弱，还需要我这个小卒做什么？”
鲍尔一惊：“奥斯顿知道我和雷格的关系？！”
科尔特坐直了身体：“知道，他也知道我们今天的会面，还让我转告您：离克莱斯特堡那群人远点，如果您伤害到他们中任何一个人，他不会放过您的！”
“哈哈哈...”鲍尔大笑着端起酒杯。
他被呛了两口，咳着嗽说：“好家伙！奥斯顿是怎么把你从人堆里挖出来的？雷格那头蠢牛，哪怕抵得了你一半，别说克莱斯特堡，恐怕整个天下都是他的！”
“过奖了！”科尔特站起身，身形挺拔：“我想我也该告辞了，谢谢您的晚餐！”
鲍尔也站了起来，他耸着肩膀，肥硕的下巴被挤成梯田。后面的侍者替他拉开座椅，他边走边说：“科尔特少校，我记得你刚才提到过你的理想，我很好奇，你的理想是什么？”
科尔特停下脚步，眼神变得有些骄傲：“我是个军人，是西点军校毕业的军人，会永远牢记西点军校的校训和22条军规！”
“西点军校的校训，‘责任、荣誉、国家’？”鲍尔思索着：“我记得格兰特美总统和艾森豪威尔总统都是西点军校毕业的吧？”
“是的！”科尔特露出自豪的微笑。
“哈哈哈...”鲍尔大笑，他的手再次攀到科尔特的肩膀：“年轻人，有理想就好！就怕像我和布莱恩的那两个皮儿子心无大志。我有预感，我们将来一定会是一对很好的合作伙伴！”
科尔特正欲反驳，鲍尔摇手：“不是你不够好、不够坚定，而是要怪——”
他手指着上空：“就像糖果放在小孩子面前，你能怪打翻糖果瓶的孩子吗？怪只怪不收好糖果瓶的大人吧？！除非这个孩子压根就不喜欢糖果，就像我和布莱恩的儿子，可是你——科尔特少校，你是个喜欢吃糖果的孩子，只不过现在那颗糖果还离你有点远。等有一天你闻到它诱人的芳香、看到它美丽的色泽时，那种想吃却吃不到的滋味，一定会让你主动和我牵手的...”
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鲍尔离开Robert餐厅，他心情忐忑、沮丧：曼哈顿金融街里杀出来的秃鹫，竟然败给奥斯顿手下的一名少校！
虽然他早看出此人绝非等闲，可不但如此空手而归，还受了科尔特的警示，他有种廉颇老矣的感叹。为了不再受那痔疮之苦，为了让山庄里的小姑娘过上性福生活，他决定加快脚步。
只是，目前对那位单脚踩雕的女孩情况，他依然一无所获，没有军方的直接势力支撑，想要从布莱恩手上抢过这个女孩，根本渺无希望，更别提展开研究...
而他不知道在他获得那些照片之前，更多的照片早就躺在和美国接壤的另一个国家的另一张超大办公桌上...