年华易逝，十六年了，布莱恩感叹自己已不似壮年，但岁月却丝毫未在当年的那张面容上留下痕迹。十六年里，他和这个有着哀伤老朽背影的青年，成为了朋友，可除了知道他叫南熠外，不知道他来自何方，也不知道他那一身奇异的能力从何而来...
布莱恩勉强登上了勃朗峰。在这个不足二、三十平方的峰顶，白雪和乱石占据了大半，小屋显得微不足道。推开木门，环顾眼前这间石头小屋，简陋的木床、木桌椅，颇似修行高僧面壁的地方。难怪他的儿子伊恩说：南熠是用生命在装逼。只有他清楚南熠不得不时常独处于这座小屋的真正原因。
小屋空无一人，布莱恩生出种不祥感，能找的地方他都找过。这个特殊的夜晚难道和南熠之间有什么联系吗？他走出小屋，站在雪峰之巅极目远眺。雪山一片茫茫，隆起的脊背如怪兽般在深蓝的基调中起伏蔓延，说不上是美丽还是鬼魅。
布莱恩无奈感剧增，十六年了，他解不开南熠身世之谜，也无法让他像正常人一样生活，反而他和克莱斯特堡越来越离不开他。
寒风钻过他白色的胡须，他剧烈地咳嗽起来，毕竟已是六十多岁的老人了，思维和行动力都大不如从前。现在，他太需要有一双肩膀和他一起面对德克萨斯州监测站的不测。他急切地寻找，期待着不属于这个世界的生灵给他一丝讯息。一座陡峭的山峰后面有隐隐约约的红光在闪现，布莱恩简直是步履蹒跚地飘了过去，高原反应让他的肺部像要炸开。
山峦之下，有一团红色的烟雾，布莱恩接近。烟雾裹挟着零星的冰屑，剧烈的翻滚、旋转，如一个盘旋的风暴眼在吞噬着周边的一切，中心似有暗红的岩浆在狂躁的咆哮、扩展。布莱恩只觉得周身一阵剧痛，双目鼓胀，像要粘着脑浆从眼眶里迸裂出来。他的心脏急速跳动，血液沸腾得让他无法呼吸。这里如一个真空高压锅，随时有爆炸的可能。
这种情景他曾经听被催眠后的南熠这样描述过：空间被撕开了一个缺口，炽热的岩浆裹挟着雷电，在天空爆炸，发出一声巨响，蘑菇云腾空而起，大地震动，黑夜成了白天，大面积的森林被烧焦，方圆数公里外的人被严重烧伤。布莱恩当时觉得很荒谬，因为可以匹配的上的，只有一个世纪前俄罗斯西伯利亚森林的通古斯大爆炸。
可，南熠看起来不过才二十来岁，他不可能亲眼见过。“科幻片看多了！”这是那时布莱恩和催眠大师得出的一致结论。
空气愈发稀薄，烟雾逐渐消散，布莱恩依稀看见岩浆中心似有一个身影。
“南熠？！”布莱恩失声叫道。
布莱恩知道南熠时常有能量不受控制的时候，会出现发光发热现象，从物理学上来说，那极可能是一种分子共振而产生的微波效应。这种情形在一些发生自燃反应的人身上出现过，不过，南熠是唯一的幸存者，这也是他不得不时常独处于雪峰的原因。可眼前这样可怕的情景，布莱恩也是第一次见到。
“南熠！”布莱恩再次呼唤。
火红炼狱中的那人猛然睁开了眼。一声惊天动地的巨响，岩浆子弹般地喷射而出，周边的岩石被击得火花四溅、烟尘滚滚。布莱恩倾其所能才没有被岩浆伤到，他倒吸了一口凉气，拥有这种力量的人还能算人类吗？难道南熠诉说的是真的：俄罗斯的通古斯大爆炸要再次重演？
然而南熠的火红身体逐渐黯淡下来，他抬起手臂，手臂上虬节的肌肉如出炉的钢铁，蒸发着红雾。
“走开！”他呻吟着，声音如巨龙发出的低沉咆哮。
黑红的岩浆如密集的网络游走在南熠的四周，布莱恩迅速躲闪到远处的巨石后。南熠张开双臂，一道银白的闪电伴随着巨大的气流，呼啸着径直撞向对面白雪覆盖的陡峭山峦。白雪激震飞扬，雪地剧烈颤抖，一种如汽车引擎轰鸣的声音从雪坡的某个地方越来越响地传来，雪坡迅速垮塌形成一个巨大的雪盆。雪盆被塞满，终于，撑破了的大雪盆扯开一道口子。冰雪如脱缰的野马，奔腾着，咆哮着，带着巨大的气浪，卷挟着白色的烟雾，向着红光所在的山沟倾泻而下。
布莱恩急速跃起，躲过雪崩，而南熠却在原地，慷慨赴义般地等待白雪的洗礼。
雪浪翻滚，掩埋了山峦下的一切，阿尔卑斯山脉在深蓝的天空下呜咽。一颗斗大的流星如十六年前一样，由西向东划破天际，美丽的蓝色慧尾闪烁着火花，火光下深蓝的天空与媚蓝的雪山瞬间交融，纯净的如同新生。
布莱恩盘旋着，急切地大声呼唤“南熠”的名字。翻滚的蓝色雪浪猛然裂开一个缺口，一道亮蓝色的光芒迎着流星破茧而出，它们纠缠在一起，直到流星消失在天际线之间...
布莱恩轻嘘了一口气：一场小小的雪崩怎么可能伤到南熠。
南熠平稳落地，身姿钢劲挺拔。他抬头凝视，闪烁着流星余晖的天际，目光忧伤而温柔。那身影、那脸仍和十六年前一样：寂寥、冷傲，却又完美、干净的没有一丝杂质。
“发生了什么？你没事吧？”布莱恩上前急切地问道。
“卡西米尔效应。平行板电容器在真空辐射场中产生吸引压力，这种压力是由辐射场中的虚粒子的数目比正常数目小造成的。当能量恢复平衡时，虚粒子湮灭。”南熠声音平淡地讲解，如同在宣读百度百科。
虚粒子是量子力学中确实存在并具有可测量效应的一种粒子，它以力的形式存在。根据量子力学的不确定性原理，宇宙中的能量于短暂时间内在固定的总数值左右起伏，从这种能量起伏产生的粒子就是虚粒子。
作为耶鲁大学量子物理学家布莱恩当然知道什么是虚粒子，一种曾经被认为永远不能直接检测到的粒子，被认为和暗物质、暗能量有关的粒子，被认为可能是现实世界的创造者的粒子。
这种粒子竟出现在人的身体内？布莱恩想质疑，可刺骨的寒风钻进了他的肺部，他再次剧烈的咳嗽起来...
雪沫飘落，雪崩荡尽，流星余晖消散，山峦重新回归静谧。
南熠静静望着天空，微皱的眉峰下，深灰的双眸闪动着更深的忧伤。他转向布莱恩，伸手拂去老人肩上的积雪，语气冷漠而平静：“博士，你这么匆忙地赶上山，不会只为和我讨论卡西米尔效应吧？”
“那当然。六个——六个麦田圈同时在英国的威尔特...”布莱恩喘息地说着。
“我们下山再说吧！”
南熠语言简短而明确，布莱恩早已习惯了他这种语言形式，他想振奋精神，一鼓作气地下山，可肺部的隐痛让他抬不起脚。他懊恼地看了一眼南熠，南熠面无表情，却对他伸出手掌。布莱恩心头一热，要知道这可是个有洁癖的男人，如非特殊是不会和任何人有肢体接触的。布莱恩如孩子一样，欣喜地握住了那张手。手中的手，完全不似他的外表，那手手指修长，手掌红润，手心柔软而又温暖。那手微微用力，一股力量穿透布莱恩的心脏，他呼吸平稳了...
力量重新回到布莱恩的身体里，他拉过南熠，像对自己的儿子一样，上下检查着，确认有无受伤。这尊石雕竟也没有拒绝，他桔瓣型的嘴唇微微上钩，温顺地接受布莱恩的摆弄...