兖州，东阿。
此时的曹操正拿着袁绍的来信与荀彧程昱二人商议：“本初来信说让我把家眷迁往邺城，以免遭吕布军残害，我正犹豫不决，不知文若与仲德你们的意思怎么样？”
听到曹操的话，荀彧和程昱互相对视了一下，荀彧问道：“曹公的意思难道是要答应吗？”
曹操道：“是啊，这也没有什么坏处，毕竟我军粮草不继，今年庄稼颗粒无收，听说已经有很多百姓饿死街头了，好多兵士也是饿得面黄肌瘦，作战能力大降，邺城是袁绍的大本营，有他帮我照顾家眷，我才能全心全力地对付吕布啊！”
程昱道：“主公不要怪我说话难听，在我想来主公大概是临事而惧，不然怎么会思虑得如此不周密呢？”
曹操疑惑道：“仲德此话怎讲？”
程昱清了清嗓子道：“袁绍据燕、赵之地，有吞并天下之心，但是他的才智却并不能与其心相济，如此之人，主公觉得自己会在他之下吗？想主公你以龙虎之威，岂可复为韩信、彭越之事呢？现在兖州虽残，尚有三城在。能战之士，也不下万人。以将军之神武，与文若和我等，收而用之，霸王之业可成，还望主公三思而后行啊！”
曹操尴尬地笑笑：“仲德说话一向都是这么耿直！”
程昱又说道：“昔田横，齐之世族，兄弟三人更王，据千里之齐，拥百万之众，与诸侯并南面称王。既而高祖得天下，而横顾为降虏。当此之时，横岂可为心哉！”
曹操正色道：“恩，这应当算是大丈夫的最大的耻辱了。”
程昱再说道：“我不过是一介愚人罢了，不识大旨，但以为主公之志，连这田横也不如。田横，齐国一壮士耳，犹羞为高祖臣。现在听闻主公要举家迁往邺城，将要北面而事袁绍。主公是怎么想我不知道，但我实在替主公你这种想法感到耻辱啊！”
曹操身子震了一下，继而却笑了出来：“仲德教训得极是，是我思虑不周密！以后绝不会犯这样的错误了！”
荀彧在一旁道：“这样一来也算是破釜沉舟背水一战了！”
曹操道：“恩，也唯有如此了，现在我们都是一荣俱荣，一损俱损了！”
说话间夏侯惇和曹仁从外面回来，向曹操行了礼道：“薛兰，李封坚守不出战，我们没有办法，只好退兵回来，不过也给他们设了条伏兵，让他们损失了一千多人！”
曹操笑道：“恩，我也正发愁这事，他们都不过是些不入流的货色，要不是粮草的问题，我随便派个偏将都能灭了他们！”
荀彧道：“梁、陈、汝、颍这一带的黄巾贼最近没听说有出来打劫的事情，这只说明一件事！”
曹操笑道：“说明他们粮草丰足，没有出来打劫的必要了！”
程昱哼了一声道：“他们不出来打劫，我们就去打劫他们好了！”
曹操大笑道：“仲德终于说了一句玩笑的话了！”
荀彧道：“事不宜迟，我们这就动身，鄄城不可无大将，就烦劳夏侯将军和曹仁将军负责驻守好了，我等与曹公亲自去打劫这些黄巾贼！”
曹仁和夏侯惇看向曹操，眼神里却是希望出战的神情，不想曹操只是点了点头：“就按文若说的办！”
曹仁无奈地躬身称诺，夏侯惇则不屑地撇撇嘴看向荀彧道：“你这个荀彧，有好事总是不想着我！”
“没有办法！”荀彧叹了一口气道，“戏志才不在了，奉孝又不巧生病了，主公身边总得有个帮着出谋划策的人啊！”
荀彧这句话一出，所有人都黯然地低下了头。
曹操便留夏侯惇曹仁守鄄城，程昱守东阿，夏侯渊守范县，自引兵先略陈地，次及汝、颍。
黄巾何仪、刘辟自从被刘备和陈到在汝南击败之后，就带领败兵盘踞在了梁国与陈国交界一带，知道曹兵到，于是引众来迎，两军会于羊山，各列阵相敌。
曹操见贼兵虽众，却都是狐群狗党，并无队伍行列。便令强弓硬弩射住阵脚，对典韦道：“贼人弱得很，我军初到，恶来你去给他们个下马威！”
典韦正想出战，见曹操令自己出战，自然心中大喜，当即纵马持戟，来到军前叫阵。何仪不知典韦厉害，只令一员副将出战，不三合，被典韦一戟刺于马下，何仪大惊，方知典韦神勇，当即也不敢与曹操军交战，引着自家兵马慌张后撤数十里，曹操引众乘势赶过羊山扎下营寨。
何仪回去向刘辟说曹军锐不可当，劝刘辟与自己暂且坚守不战，刘辟不忿，自引军来。两阵对圆处，一将步行出战，头裹黄巾，身披绿袄，手提铁棒，大叫道：“我乃截天夜叉何曼也！谁敢与我厮斗？”
曹洪见了，大喝一声，飞身下马，提刀步出。两下向阵前厮杀，四五十合，胜负不分。
曹洪见何曼有勇无谋，便心生一计，虚晃一招诈败而走，何曼赶来。洪用拖刀背砍计，转身一踅，砍中何曼，再复一刀杀死。
乐进乘势飞马直入贼阵。刘辟不及提备，被乐进生擒活捉过来。曹兵掩杀贼众，夺其金帛、粮食无数。
何仪见自己一战便势单力孤，只得引余下的数百骑奔走葛陂。正行之间，山背后撞出一军。为头一个壮士，身长八尺，腰大十围，手提大刀，截住去路。何仪大惊，只因这壮士不是别人，正是高燚亲近之人胖猪，他归家不出，用回了本名许褚，召集乡中勇士，拒险而守，方圆百里无人敢侵。
量何仪怎敌这许褚之勇，只一合，便被活捉过去。何仪余众着忙，也一个个都下马受缚，被许褚尽数驱入葛陂坞中。
典韦见曹洪乐进都有功劳，自己也很是着急，见何仪逃遁，当即追袭到葛陂，许褚引众阻住。典韦当即认出是许褚来，便知道这一定又是高燚事先的安排，却又不便于许褚相认，只故意高声喝骂道：“你也是黄巾贼？”
许褚自然也认出了典韦，当下也明白高燚要自己在葛陂的用意，于是不承认也不否认：“黄巾数百骑，尽被我擒在坞内！”
典韦大喜道：“正好，你把他们交给我就可以了！”
许褚冷笑道：“凭什么？捉他们的是我，不是你，你一句话就想让我的气力都白费不成？”
典韦见许褚没有就范之意，心头微怒：“你待怎样，才将他们交与我？”
许褚一扬手中大刀大喝道：“你若赢得手中宝刀，我便献出！”
典韦大怒，挺双戟向前来战。许褚也凛然不惧，两个就这样从辰至午，不分胜负，各自大叫少歇。
许褚回到坞中，对着一人道：“奉孝先生你在这里好悠闲，我在外面遇见了典韦，与他比试了半天，打得不分胜负！”
这人正是郭嘉，他因为装病而骗取了曹操的信任，实际是去了巢湖郑宝那里一趟，用自己的三寸不烂之舌取得了郑宝的信任，又对郑宝说要拉拢这个许褚为己用，郑宝也一向知道许褚的大名，自然大喜应允，郭嘉回来路过葛陂，稍稍用了一些手段便使得许褚之名远近闻名，连曹操都知道了。
郭嘉许褚一头的汗，又听他说刚才的情形，便是一定是曹操的大军前来攻打黄巾贼了，心下转过几个想法，便对许褚道：“看来我之前说的不错，曹操迟早会来这里借着剿灭贼寇的名义补给粮草，那些黄巾贼先押着，等会胖猪你再去和他战一场，等那个正主曹操前来！”
许褚点头道：“正合我意，好久没有打得这么爽快了！不过能不能不要叫我胖猪了，感觉好别扭啊！”
“哈哈哈，好，不叫便不叫，仲康，可要做足戏，不要被人看出了马脚！”
不一时，许褚便又出搦战，典韦也不拒绝，换了马匹又与许褚大战。二人直战到黄昏，各因马乏暂止。
早有典韦手下军土飞报曹操。曹操正疑惑典韦一天不见人影，听军士如此说，自然大惊，忙引众将来看虚实。
荀彧也跟了来，见这葛陂坞的形势，忙对曹操道：“我知道这人是谁了，若是我所料不错的话，他应该就是名闻梁、陈、汝、颍四地的许褚许仲康！”
曹操诧异道：“许褚？什么人物？很厉害吗？”
荀彧道：“不错，此人之勇，丝毫不下于典韦，此人乃谯国谯县人也，姓许，名褚，字仲康。其人身长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人。因为遭黄巾之乱，合聚少年及宗族数千家，筑坚壁于坞中以御之。有一次汝南葛陂贼万馀人进攻其间，壁内人少不敌，许褚便让壁中男女，在壁内四面堆满拳头般大的碎石，待得贼来，他便飞石掷之，敌人无不立死，因此贼人不敢冒进。后来粮尽，许褚假装与贼和战，要用牛同贼人换粮食，等贼人来取牛的时候，牛忽然都跑了回去，他就一手倒拽牛尾，居然走了百余步。贼人大惊，连牛也不敢要就撤退。后来如此几次始终占不到便宜，因此淮南、汝南、陈国、梁国这些地方只要一提到许褚这个人，无不是畏惮不已的，这样的壮士也只有典韦才能与之匹敌了吧？”
曹操大喜道：“真是天助我也，传令典韦，一定要设法生擒这个许褚！”
郭嘉却在坞内对许褚道：“明日就依我说的办，曹操一定会设法生擒仲康你的，你就遂了他的心愿，正好可以以后混在曹操身边探知军机大事了！”
许褚点点头：“明天就看我的好戏吧！”
次日，许褚又出搦战。曹操见许褚威风凛凛，心中暗喜，分付典韦，今日暂且诈败。
典韦领命出战；战到三十合，败走回阵，许褚赶到阵门中，弓弩齐发将许褚射回。曹操急忙引军退后五里，秘密使人掘下陷坑，暗伏钩手。
到了午后，再令典韦引百余骑搦战。
许褚见典韦又来，笑道：“败将何敢复来！”便纵马接战。典韦略战数合，便回马走。许褚知道有诈，却装作中计，只顾望前赶来，到得陷坑边连人带马，都落于陷坑之内，被钩手绑来见曹操。
曹操下帐叱退军士，亲自解开绑缚，取来衣袍给许褚披上，问其乡贯姓名。许褚道：“我乃谯国谯县人也，姓许，名褚，字仲康。向遭寇乱，聚宗族数百人，筑坚壁于坞中以御之。不知大人军来，有所得罪！”
曹操道：“闻壮士大名久矣，不知肯降否？”
许褚跪伏于地道：“大人若不相弃，许褚愿效犬马之劳！”
荀彧在一旁道：“曹公将我比作张良，将典韦比作古之恶来，不知今天得此虎将，又要比作何人呢？”
曹操拍着许褚肩膀道：“许褚神勇，唯有樊哙可比啊！”
“恭喜主公，又得虎将！”曹军个个高举手中兵器欢呼。
远处山头的郭嘉却遥遥看着这一幕暗笑：“呵呵，现在曹操身边几乎都是主公的人了！”