此时宛城新城外刘备军营之内，刘备正在数落擅自做主进城带人刺探城内情报的简雍，不过他的口气却一点也不像数落人的样子：“宪和，你也真是的，这么大的事情，居然都不事先和我商量一下，高燚何等精细的一个人物，若是被他知道了你做的事情，当如何是好？”
简雍笼着手呵呵而笑，拔开身上酒葫芦的塞子，津津有味地喝着里面的美酒，露出怡然自得的神情来，悠哉悠哉地散着步，忽然就反问刘备道：“玄德也太大惊小怪了，高燚这会正是一头乱麻，哪里管得着我这个无名下辈，我遇到的那个何小刀，一看就是个油嘴滑舌的小人物，今日与他在酒馆里交谈得也算快意，何况我们既然都已经跟着他来到宛城了，又不是被囚禁了，为什么就不能大胆开心自由地到处走一走看一看？”
营外这时一阵人马嘶鸣，鸾铃作响，刘备与简雍一起抬头，只见是关羽与张飞策马从外面来到，见到刘备，张飞立即扬了扬穿在丈八蛇矛上面的一串野味：“大哥，俺跟二哥打猎回来了，今天的收获可真是不小啊，接连打到了几十只野鸡，各个都是浑身的肉！”
刘备也看到了张飞的战利品，无奈地摇摇头，他这个三弟真是什么时候都不会闲着。
张飞见到刘备似乎有些不高兴，当即将蛇矛上面的野味一股脑都丢到了地上去，挺矛厉喝道：“谁惹大哥你不高兴了，俺老张这就去教训他！”
简雍这时走过来，摘下自己的酒葫芦，顺势丢给张飞，从地上拾起一只还再不断扑腾的野鸡来，嘿嘿笑道：“谁会惹玄德老兄不高兴？是我们惹别人不高兴了！”
“嗯？”张飞听得一愣，他身手接过简雍的酒葫芦，张口就仰着脖子大口喝了起来，里面的酒水洒得到处都是，落了张飞满衣服满脸满胡须都成了湿的。
张飞擦擦嘴：“这个可新鲜，既然是惹别人不高兴了，那大哥还不高兴个什么劲？不应该是别人不高兴吗？”简雍继续笑：“问题的关键就在于，还没有确定人家是不是真的不高兴了，所以咱们这里既不知道该高兴，也不知道该不高兴啊！”
“切，真复杂，听着就叫人头疼，还是喝酒最简单，哈哈哈！”张飞摇摇头，继续大口灌起了酒。刘备看着张飞，无奈地苦笑一番，他走到关羽身边，沉声问道：“看来三弟是只顾着行猎了，云长，你有没有发现什么不对劲？”
关羽眯着眼睛，将自己的青龙偃月刀递给身旁的几个士兵，由于太重，那几个士兵当即露出了吃力的表情，显然八十二斤的青龙偃月刀对他们来说是个不小的负担：“嗯，我与三弟以打猎之名，一下午几乎绕遍了整个宛城新城，这个宛城新城的规模比我们想象得要大上许多，而且用料比旧城更为上等，看来高燚为了建造一个固若金汤的城池不惜花了大价钱，城北与城西分别驻扎这孙坚的五千猛虎营和赵云的五千锦骑军，城东与城南则是驻扎着袁术的五千直属部队和文聘的五千南阳守军，我们现在是驻扎与新城与旧城之间的连接地带，而旧城周围也是驻扎着一万高燚下令用于屯田的原黄巾旧属，高燚将其命名为常备营，里面每个人都被称为民兵，闲时耕田下地，战时负责运输粮草辎重甚至补充到高家军各个战斗阵营去，倒是和北方匈奴鲜卑乌桓人的特点有些相似！”
刘备点了点头：“以前在冀州之时，只是从细作那里知道高燚隐藏了很多实力，现在亲身来到南阳，看到的一切更是惊人啊！”
“要我说，事情也未必有那么糟糕嘛！”简雍笑着走了过来，“与其在这里瞎担心，不如好好做点实事，玄德，有个事还没有告诉你，我的人得到了一个确切消息，高燚准备表拜你为汝南太守，前去平定汝南的刘辟！”
刘备微微一惊：“竟有此事？”
简雍还没有来得及细说，夏侯博从军营外面又赶了进来，见到刘备便急忙说道：“主公，宛城旧城城南驻扎的陈到那数千黑山军开拔了，目的似乎是想着汝南古城方向去了！”
刘备听到这个消息，倒是并不吃惊：“陈到是汝南人，大概是要回自己家乡去吧，只是连军队也带过去，不知道是什么意图，古城也在刘辟的势力范围之内，莫非陈到要与之开战不成？他未免也太胆大了些！”
关羽似乎想到了什么，问向夏侯博：“伯南可曾查到高燚有军队调动的消息？”
夏侯博摇摇头：“并没有，不仅如此，高燚反而还下令一部分士兵解甲归田，以减少高家军的粮草用度，看来高燚不打算向外用兵的风闻是属实的了！”
“哎呀，简雍先生，你这葫芦里怎么只有这么一点酒？被我老张几口就喝干了，还没有过够瘾呢，不爽，不爽！”张飞这时在一旁抱怨着，将简雍的酒葫芦整个倒立起来，看看葫芦嘴的最后一滴美酒滴落下来，不偏不倚地进了张飞的嘴里。
简雍看得叫一个肉疼啊，这个张飞还真是客气啊，一口气把他的酒给喝干了，只能连连苦笑：“张飞将军，你要不要这么残忍，好歹给我留一口啊！”
“哈哈哈，在宛城这里，怎么可能让两位没有酒喝？”
蓦地高燚的声音从外面传来，刘备等人吃了一惊，侧头而望，只见高燚骑着浮云马，一身儒服打扮，立于辕门之外，朗声笑问。
而高燚的身后，何小刀让二十军士押着上百坛美酒，装在几辆车子里，也等候在了那里。
刘备见状，早迎了出去：“高大夫今天怎么有兴致来到我这里了？”
高燚笑着从马背上下来，活动着手腕走到刘备面前，意味深长地说道：“这不是知道玄德公这里酒不够喝，特地选了百坛美酒给送来了吗？玄德公也真是的，缺东西了直接派人来找我不就行了？何必还要派人偷偷摸摸地进城里去买酒回来喝，要不是我听我的亲随何小刀说起在酒馆偶遇简雍先生一事，我还不知道玄德公是这么好的一个人呢，哈哈哈哈！”
在场几人当即有些挂不住了，刘备也觉得自己有些脸红耳热起来，他看了简雍一眼，然而简雍却还在心疼他的酒葫芦。
“高大夫客气了！是刘备对属下管教不严，给高大夫填麻烦了！”刘备冲着高燚一拜，脸色迅速就回复了正常。
高燚呵呵而笑，并没有回答刘备的话，而是转身对一旁看着刘备的样貌发愣的何小刀发怒道：“喂，回回神，赶紧把酒分发给玄德公的兄弟们吧！”
“呦吼！”张飞看到这些酒，肚子里的馋虫早被勾引起来了，不等何小刀带领军士们解开绳索，自己早扑过去抱起了两坛来，哈哈大笑，“高小兄弟真仗义，谢了！”
刘备嗔怪地怒喝张飞：“三弟，不要乱叫，要叫高大夫！”
高燚摆摆手：“不妨事，我挺喜欢张飞将军这么叫我的，咱们这都几年的交情了，何必还这么疏远？玄德公，你说你在这里忧国忧民有什么用？一点用都没有，唯一的用出，就是让你的两个兄弟还有部下觉得你是一个仁义无双的志士，如此而已，仅此而已，只此而已，不要怪我说话不好听，无用的忧国忧民，是自私的，某种程度上甚至可以看成是你为了蛊惑人心才这样说这样做的，真正的忧国忧民之人，会知道自己应该做什么，应该怎么做，应该如何才能做得更好！仁义不是挂在嘴上的，是实实在在做出来的！”
在场众人听了高燚这话，纷纷变色。
张飞还没有走远，听见高燚居然指责刘备，当即就把一个酒坛给摔破了，顿时浓郁的酒香飘散开来，不过这次张飞可不馋了，他怒声指着高燚喝道：“小子，你是不是以为给我们送来了酒喝，就可以随便数落人了？我大哥可是汉朝帝胄，宗亲之后，身份高贵，还从来没有人敢说他的不是！”
说着张飞就要摔了另一坛酒来教训教训高燚，却早被关羽和夏侯博一人架住一人夺下了酒坛，刘备也出声喝止张飞：“三弟，你醉了，难道听不出来明阳是在为我好吗？”
高燚双手环抱胸前，嘴角扯起一抹笑意：“玄德公终于肯称呼我的表字了，我还以为咱们没有办法好好聊天了呢！”
刘备冲着高燚一抱拳：“刘备不是愚钝之人，自然听得出明阳话里的深意，怪不得两年之前，明阳不过是一个无一兵一卒的布衣，而现在已经是位居九卿，手掌数万兵马的大人物了！”
高燚指指刘备，谦逊说道：“这话过奖了，玄德公也是可以的，只是你没有找对方法而已！”
刘备仿佛被触动心底的秘密一般，这高燚，难道已经看穿他的内心了吗？还是说是在嘲笑他一直都像一个傻子对未来迷茫？
只是他再怎么努力，终究也只是一个没落的宗亲势力而已，没人，没钱，没粮，没兵马，没地盘，没名望，没人脉，现在还要仰高燚鼻息而活，刘备忽然有一种深深的无力感。
高燚自然是和他不同的，陈留大族高家，经学世家，名播海内，世代与弘农大族杨家、汝南大族袁家通婚，人脉关系盘根错节，后世子孙只要不是太无能，都可以有一番作为，而如高燚这般少年奇才，更是年未弱冠而跻身九卿，令天下人歆羡。
也许政治场中，终究不是他刘备这样的白手起家的布衣之人应当待的地方，那么，他的出路又在何处？
这时高燚走了过来：“玄德公，想什么呢，这么入神？让将士们好好畅饮，现在，我也该引荐你见见陛下了！”