自武林正道和鳞魔在京城发生战役之后,鳞魔败逃,不知去向,成为威胁到大明安危不安稳的因素,朱砂和异人还没过上几天安稳平静的生活,便被太后紧急召到皇宫内,似是有要事相商。
“唉！当初说好一起归隐山林,结果事实是你总是放不下这些世俗之事,我看还是在晚几年再归隐好了。”异人走在后面忍不住抱怨道,今日好不容易有传宗接代的机会,愣是被太后的传召给及时打断了,让他实在不知道该说什么才好。
朱砂知道他意有所指,捂嘴轻笑道,“倒也不用几年的时间那么长,等到鳞魔彻底消灭于人世间后,我们就一辈子都呆在缅甸生活,哪里都不去。”
两人一边说笑一边走进御书房内,国舅常明春和朱王爷早已经等候在殿内,年幼的皇帝坐在椅子上把玩着手中的玩偶,太后见到他们到来微笑地点了点头。
和历史上那些担忧功高震主的皇帝不同,如今太后把持朝政,对于有功于大明的功臣都会大力奖赏,升官晋爵,即便面对朱砂这种武林人士也是毫不避讳,将对方当成自己的心腹看待。
“草民拜见皇上,太后！！！”
异人和朱砂对着太后等人行礼道,年幼的皇帝每到这个时候,都会抬起头,用稚嫩的嗓音道,“平...平身！”接着转头看向太后,见到她微微点头后,便继续,把玩手上的玩具。
没办法,当今皇上才五六岁,还要他管理朝堂之事还尚早,能做到这点已经实属不易。
朱砂直入主题说道,“不知道太后召来我们有何要事？可是那鳞魔有了最新的消息？”
除了鳞魔这件事情没有彻底得到解决以外,她实在是想不出别的理由太后召唤自己的原因。
太后早就对朱砂这种直来直往的性格习以为常,点头说道,“朱砂可知前段时间我朝九皇子前往西域参与孟家古国公主招亲一事？”
朱砂点点头,这件事他倒是略有耳闻,不过那时候正是京城动荡之时,也就没有花太多精力去理会,就这么静静等待太后接下来的发话。
太后叹了口气,眉宇间多了些哀愁道,“说来也惭愧,以我泱泱大明的国力,本也不至于派出皇子去西域联姻,奈何京城近年来屡屡遭受邪道人士侵犯,灾民不断,城墙坍塌,房屋损毁,光是修复就是一笔惊人的数字,这才有了和外邦联姻的心思。”
“不知道九皇子这次前去联姻的是西域哪个国家呢？”异人这时提出问题的关键问道。
朱王爷出面解释道,“是楼兰古国,说来也奇怪,这个国家生活在荒无人烟的大漠中,居然还能拥有如此繁荣的文明,倒也真是稀奇。”
“楼兰古国？！”异人听到这个名字吓一跳,自言自语道,“这个国家不是在公元600多年就灭亡了吗？怎么会在大明的时候还存活着？”
“这点微臣也感到奇怪,不过根据探子来报,确实有人在黑沙漠深处见到楼兰古城重现世间,只可惜九皇子却在进入楼兰古国后神秘失踪。”常明春将所有打听到的情报和盘托出。
听到这里,朱砂和异人相互,对视一眼,心中早已大概猜到太后找他们前来的目的。
“太后是想让民女前去将九皇子寻回？”朱砂满腹孤疑地问道,若是所料不差,九皇子乃是皇帝早年游历民间,与一民间女子邂逅所生,身份并不是非常尊贵,太后又怎么会费尽周折想要寻回九皇子？
太后显示看出朱砂心中疑惑,缓缓开口道,“找回九皇子是其次,关键是有线人见到鳞魔在那附近出没,意图不明,此祸患不除,哀家心中实在难以心安,这才幸苦你们前去跑一趟。”
“原来是这样,民女明白了,今日就会收拾一下准备启程,鳞魔不除,迟早都是个祸患,朱砂必定不辜负太后的使命。”朱砂拱手对太后恭敬说道。
太后点点头,欣慰地笑道,“有你亲自出面操办此事,哀家心中很是放心,一路上注意安全,需要任何补给就持令牌找各地官员索取。”
说完,太后让身边新上任的小太监将一面金牌交给朱砂,见此令牌,如见当朝圣上,沿途对于那些胆敢冒犯的官员,拥有生杀大权,先斩后奏,也能调动各地的官兵为己用。
朱砂接过令牌,谢过太后之后,便起身回到云仙山庄准备行李,还有大量的干粮淡水,要知道在沙漠里面死去的人,大部分不是被饿死就是被渴死,还有沙尘暴,龙卷风等自然灾害也需要避免被波及。
塞外沙漠,西域三十六国郊外。
无边沙漠之上,一位浑身喘着黑袍子的男子正抱着一具尸体,贪婪地吸食其中的血液,喉咙一阵滚动,那副享受陶醉的表情仿佛在饮用的,是味美甘甜的琼浆玉露一般,喝完还不满足地舔了舔嘴角的血渍。
“还是人族的鲜血美味,本座在沙漠中可是饥渴了几天几天几夜,任何沙暴龙卷都奈何不了本座,却唯独怕渴死在这片沙漠上...呸！”
此人正是败逃来到沙漠的鳞魔,在,顺利将两名人类孩童转化成同族之后,他似乎找到了以后要为止奋斗的方向,那就是建立一座鳞魔帝国,在那里只会生存着自己的同族,成为这片沙漠上的霸主。
到时候他就是鳞魔帝国的王,也能享受着人类帝王一人之下,万人之上的无上权力,到时候再逐渐将国土扩充到整个天下,那种生活真是想想都让人心神向往。
鳞魔将目光看向楼兰古国所在的方向,眼色阴沉道,“不过这一切,还要等到他得到楼兰古国第一任蛇姬女王的灵珠舍利之后再说。”
传说中这位女王因为修炼邪术,被镇压在蛇女陵中,灵珠舍利更是用来引动地脉风水保佑楼兰古国能够在这片沙漠上生存。
“嘿嘿...有了此灵珠,必定能让我体内不死丹药药性充分发挥,届时待我繁衍出亿万鳞魔蛊虫,整个沙漠的生命都要成为我鳞魔帝国的一部分,整个天下到时还有谁可以阻挡？哈哈哈！”
鳞魔的笑声传遍方圆千里,在这片沙漠中久久回响,让所有觊觎楼兰帝国庞大财产的寻宝人感到驻足凝望,还以为自己出现了幻听。